Евгений Щепетнов - Истринский цикл: Лекарь. Маг. Военачальник. Серый властелин (сборник)

Имея за плечами такую школу, Влад уже ничему не удивлялся в поведении голованов. Хорошо хоть безоговорочно признают хозяином, и то ладно! Собаки – существа стайные, и в определенный момент они «ищут стаю», устанавливают табель о рангах – кто будет вожаком? И если в один из дней собака решает, что она старшая, она вожак этой стаи, живущей в этой квартире, хозяевам становится туго. Вот после этого в газетах и появляются статьи с заголовками «Взбесившийся пес перекусал всю семью!» А он не взбесившийся. Он вожак стаи, устанавливающий порядок. А то, что люди этого не поняли, – их проблемы. И не зависит от размера собаки – вожаком стаи может быть и крохотный чихуахуа. Такой террор наведет…

Видеть голованов внизу он не мог – набрал слишком большую высоту, но чувствовал их присутствие в ментальном пространстве, и они были очень озабочены тем, что его потеряли.

– Бегите вдоль дороги от замка. Я лечу туда! – сжалился Влад и почувствовал благодарное прикосновение мысли голованов, как будто они лизнули его в ухо горячим языком.

Деревья внизу мелькали, дорога тянулась длинною лентой, и за несколько минут он проскочил километров десять. Для наблюдателей внизу, он, скорее всего, казался какой-то птицей, пролетавшей высоко в небе. Да и часто ли люди поднимают глаза вверх, чтобы полюбоваться небом и облаками? Так что вряд ли кто-нибудь его видел во время пролета над трактом.

Наконец с облегчением он заметил несколько знакомых повозок, медленно тянущихся по дороге. Влад сбавил скорость и, прикинув, куда приземлиться, стал снижаться, уходя в сторону от тракта.

Приземление было мягким, даже слишком мягким – фактически он шлепнулся в муравейник, уже закрытый обитателями на долгую зиму. Влад подосадовал – разрушил чужой дом. Увы. Отряхнувшись, он зашагал к дороге и сел на пенек в пятидесяти метрах от обочины, наблюдая за проезжающими мимо телегами. Спохватился – лицо не изменил! Обозвал себя дураком и несколько минут восстанавливал личину Олега Видова. Вытер выступивший на лбу пот, расстегнул куртку и позволил осеннему ветерку коснуться вспотевшего от напряжения тела. Все-таки любые переделки не так уж и просты, как казалось, и были достаточной встряской для всех систем организма.

За спиной послышалось шумное дыхание и топот. Влад, не оборачиваясь, спросил:

– Ну что, не успели?

– Не успели. Быстро летаешь, Хозяин!

Голованы подскочили к магу и улеглись, прижавшись горячими спинами к его ногам. «Немудрено не успеть, – мысленно хохотнул Влад. – По прикидкам, я развил скорость не менее двухсот километров в час. А может, и больше. Так что… отдыхайте».

– Сейчас появится караван. Вы бежите рядом со мной, а потом – рядом с тем фургоном, где буду я. Можете отлучиться в лес, но чтобы у замка были рядом со мной, иначе вас просто не пустят. Там разберемся, как и что нам делать.

Потянулись минуты ожидания. Влад слегка замерз и запахнул куртку. Голованы лежали рядом, прикрыв глаза и положив лобастые головы на мощные лапы. Маг протянул руку и погладил Хантера по мягкой шерсти. Гера, заметив это сквозь полуприкрытые веки, ревниво фыркнула и положила свою голову на спину кобеля, требуя ласки и себе. Влад улыбнулся и погладил ее.

Показались передовые всадники охраны – в одном Влад узнал начальника стражи Сагрина и, встав с пенька, зашагал к нему слегка прихрамывая – нога затекла от сидения на пеньке.

Выйдя на дорогу, он остановился и стал поджидать, когда караван с ним поравняется. Сагрин, завидев на дороге подозрительного человека, поскакал к нему и, уже метрах в десяти от Влада опознав «племянника» барона, воскликнул:

– Господин Олег?! Вы?! Откуда взялись? Где пропадали? – Потом стражник спохватился – чего это он допрашивает родовитого господина, и извинился: – Простите, это я от неожиданности! Вы внезапно исчезли, а теперь вот стоите на дороге… Господин барон все время о вас спрашивал!

– Сагрин, тут со мной мои собаки, вы их не обижайте. – Влад указал на вышедших из леса голованов, внимательно осматривающих караван, людей вокруг него и в частности главного охранника, опасливо взглянувшего на обнюхавшую его ногу Геру.

– Обидишь их! – Охранник отдернул ногу от зубастой образины. – Небось коню ногу перекусит и не заметит!

– И перекушу! – горделиво передала Владу Гера. – Скажи ему, пусть почаще ноги моет. Воняет как тухлая рыба!

– Ладно, Сагрин, я к барону в карету, потом к артистам. Как будем подъезжать к замку графа – постучи.

– Будет сделано! – отрапортовал Сагрин и занял свое место впереди каравана.

Влад же распахнул дверцу кареты и ввалился туда, не обращая внимания на удивленные лица барона и баронессы.

– Олег! Мы тебя ждали! Соскучились по тебе! – Радость баронессы была искренней, вот только Влад знал, что эта радость наведена им самим и всего лишь следствие внушенной человеку с промытыми мозгами всепоглощающей любви.

Не вдаваясь в подробности и не отвечая на вопросы, Влад сразу взял быка за рога:

– Итак, повторим версию: барон, я ваш двоюродный племянник Олег, сын вашей кузины Эсмильды, проживавшей на юге в маленьком поместье. Она обеднела и умерла, а я был вынужден скитаться с труппой цирковых артистов, пока не попал к вам в замок и не вспомнил, что вы мои тетя и дядя. Не вдавайтесь в подробности и сами не заостряйте внимания на моем происхождении – вас не осмелятся спросить впрямую, а вам незачем болтать лишнее. Отсылайте с вопросами ко мне, я разберусь, что и как. Все понятно? И вот еще что – сразу предупредите, что со мной две собаки. Мои любимые цирковые собаки. Они должны получить наилучший уход. Обязательно позаботьтесь об этом. Повторите то, что я сейчас сказал.

Барон и баронесса сбивчиво повторяли то, что сказал Влад, до тех пор пока легенда о его происхождении не утвердилась в их головах. Надо сказать, что, несмотря на свои извращенные наклонности и причудливое поведение, барон и баронесса были неглупы, прилично образованы, хорошо одевались, разбирались в музыке. А уж в интригах чувствовали себя как рыбы в воде. Потому маг не боялся, что они собьются и его легенда рассыплется. Но и пускать дело на самотек не стоило.

По команде Влада барон остановил караван, и маг вышел из кареты, сопровождаемый умоляющими взглядами баронессы – она все время норовила потрогать его за бедро, как бы ненароком касалась грудью и заглядывала в глаза. Владу же после бурного общения с Лесаной и Амалией как-то не хотелось кувыркаться с этой дамой, хотя она была вполне привлекательна. Тем более что легенда о племяннике и тетушке могла разрушиться. Впрочем – разрушиться ли? Если вспомнить, что он увидел в голове баронессы, то постельные утехи с племянником были всего лишь невинной детской шалостью по сравнению с тем, что они с бароном вытворяли раньше. Влад уже начал подозревать, что большинство именитых дворян не утруждали себя соблюдением даже минимальных приличий и условностей. Взять хотя бы герцогиню Ламунскую, устраивавшую в своем доме массовые оргии, – их участники напоминали то ли сектантов, то ли… в общем, одержимых людей. Чем одержимых? Да бесами, наверное…