Евгений Щепетнов - Истринский цикл: Лекарь. Маг. Военачальник. Серый властелин (сборник)

Когда девушки были уже одеты и наносили последние штрихи на лицо, перед тем как выйти на люди, в дверь фургона постучали и голос Сагрина сказал:

– Господин Олег, замок графа Раганора! Сейчас будем въезжать!

– Спасибо, Сагрин. Я понял. Девчонки! Хочу вас предупредить, чтобы не было никаких лишних разговоров. Напомню: я двоюродный племянник барона, путешествовал с цирковой труппой, пока они не узнали во мне родственника. Все ясно? Помните, что отвечать на вопросы?

– Помним! – хором откликнулись девушки. – Ничего не отвечать. А посылать их… к тебе. Или еще куда подальше!

– Ага. Помните. Ну я пошел. Увидимся вечером.

Влад выпрыгнул из медленно идущего фургона. Барон, любовавшийся из окна кареты окрестностями, добродушно улыбнулся, завидев своего «племянника». Влад помахал ему рукой и направился к воротам замка, где Сагрин уже беседовал со стражниками.

– Ну что, Сагрин, нас тут ждут? – подмигнув, спросил Влад.

– Ждут-то ждут, но хотят убедиться, что это точно барон Некайло и его супруга. Послали за мажордомом – тот знает барона в лицо. У них такие же меры безопасности, какие были до того, как барон их отменил. Боятся этого Влада, мол, придет и устроит им день чудес.

«И не зря боятся! – усмехнулся про себя Влад. – Вот только почему они решили, что я буду действовать так прямолинейно? Типа – вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана!.. Все гораздо элегантнее. Главное, подобраться к этому самому графу вплотную. Опять же, как и в случае с бароном, единственное подходящее место, где граф остается без охраны, это спальня. Значит, нужно туда попасть».

Наконец в воротах замка появился мажордом – небольшого роста, красноносый, но важный до умопомрачения. Он с достоинством поклонился выглянувшим из кареты барону и баронессе и скомандовал охране замка:

– Пропустить! Это барон и баронесса Некайло! Мы их ожидаем.

Вереница повозок въехала на территорию замка. Охранники с интересом смотрели на гостей, на расписной фургон, на шагающего впереди Влада, сопровождаемого двумя огромными собаками, и на стайку девушек, стреляющих по сторонам густо подведенными глазами.

Повозки остановились, и к вышедшим из кареты барону и баронессе с низким поклоном подошел все тот же мажордом. Барон недоуменно посмотрел на него и довольно резко спросил:

– Где граф? Почему он нас не встречает?

– Извините, – не поднимая головы, проговорил мажордом, – господин граф ожидает вас в зале приемов. Он давно не выходит на улицу, опасаясь, что враг нанесет ущерб его здоровью. Он просит вас не обижаться и простить его за невольное нарушение этикета. Сейчас война, и многие правила скорректированы соображениями безопасности. Это слова господина графа.

Барон и баронесса выглядели разозленными, и Влад, даже не будучи очень опытным в дворцовых интригах, понимал почему. Хозяин замка обязан был встретить гостей лично, если считал, что они равны ему по статусу. То есть фактически он их унизил. В мирное время такие оскорбления смывались только кровью на турнире или дуэли. Или начиналась междоусобная война.

Влад, конечно, не мог позволить разгореться конфликту – он шепнул несколько слов на ухо барону, и тот попросил мажордома поблагодарить графа за гостеприимство и сказал, что встретится с ним, как только разместят его людей, животных и труппу бродячих артистов (именно в таком порядке барон и перечислил – артисты в глазах знати, конечно, стояли гораздо ниже лошадей, тянущих карету).

Мажордом просветлел лицом – вероятно, он ждал скандала и каких-то неприятных, в том числе и для себя, действий барона – и помчался исполнять распоряжение.

Владу предоставили отдельную комнату – большую, довольно светлую, с добротной старинной мебелью и огромной кроватью под балдахином из плотной портьерной ткани. На этой кровати могли бы кувыркаться два эскадрона гусар и три элитных борделя одновременно. «Граф понимает толк в извращениях!» – с усмешкой подумал Влад.

В комнате потрескивал камин, распространяя тепло, но Влад подозревал, что толстые одеяла на кровати лежат не зря. Замок, огромное каменное сооружение, прекрасно исполнял роль крепости, но никак не хотел держать тепло.

Маг снял сапоги и с размаху упал на постель, раскинув ноги и руки. Оставалось только ждать, когда представится случай добраться до графа. Влад не сомневался, что такая возможность у него появится, раз уж он забрался в это логово, но не думал, что это будет легко. Похоже, что граф был еще более подозрительным, чем барон Некайло. Когда Влад шел по коридору, он отметил огромное количество стражников – они стояли буквально через пять метров. Казалось, что граф загнал в замок небольшую армию, и вся она занимается лишь тем, что охраняет его жизнь.

В дверь постучали, и голос мажордома холодно произнес:

– Господин… Олег! Прошу вас пройти со мной, в конюшни! Там проблемы с вашими собаками! Это же ваши две собаки, с большими головами?

Влад похолодел – неужели голованы что-то натворили? Ослушались его и набедокурили?! Мгновенно натянув сапоги, он открыл дверь и чуть не налетел на мажордома, неодобрительно смотревшего на него поверх красного носа:

– Пойдемте. – Мажордом повернулся и пошел по коридору, умудряясь спиной выражать неудовольствие поведением некоторых гостей и их собак.

– Что случилось-то? – спросил Влад, догоняя уходящего коротышку.

– Там узнаете, – неопределенно обронил тот.

Через пять минут они уже были у конюшни, где толпился народ – человек пятнадцать стражников и около десятка конюхов. Они что-то бурно обсуждали и затихли, когда мажордом и его спутник подошли ближе. Вперед шагнул высокий худой человек в добротной одежде – видимо, старший конюх, и, обращаясь к мажордому, сказал:

– Господин Артуран, они залезли в комнату конюхов и не выходят оттуда! Собаки все издохли.

– Какие собаки издохли? – с ужасом спросил Влад, готовясь к самому худшему.

– Наши собаки издохли, – ворчливо ответил мажордом. – Ваши собаки убили шестерых волкодавов. Господину графу нанесен большой урон – каждый волкодав стоил не менее десяти золотых! Они в одиночку волка брали, а ваши псы их разорвали! Господин граф будет в ярости. Он так любил травить волков этими псами! И нерадивых крестьян…

У Влада после этих слов как-то пропала жалость к убитым псам, он сделался холодным как лед.

– Вы чего там натворили? Гера, Хантер, что случилось? – мысленно обратился он к голованам. – Вы в порядке? Не ранены?

– Не ранены, – откликнулась Гера. – Человек с тухлым запахом изо рта, – она передала картинку – жилистый человек с гнилыми зубами, Влад видел его в толпе, – приказал своим псам наброситься на нас. Псы эти глупые, но считали себя сильными. Мы их убили. Тогда этот человек набросился на нас с железкой. – Снова картинка: меч в руке гнилозубого. – Мы не стали его убивать. Только Хантер вырвал у него меч. Тухлозубый позвал других людей, на которых надето железо, они стали тыкать в нас железками и палками с железными остриями. – Картинка: стражники пытаются ударить Геру и Хантера копьями и мечами. Те уворачиваются и перекусывают древки копий. – Мы ничего им не сказали, так как ты запретил. Ждали, когда ты придешь. Ты пришел.