Евгений Щепетнов - Истринский цикл: Лекарь. Маг. Военачальник. Серый властелин (сборник)

– Я король всех родов! Если кто-то попробует противостоять, посчитает, что он выше королевской власти, – лишится головы. И одним из пунктов договора будет то, что люди по моему требованию прекратят поставку продовольствия и товаров тому из родов, который откажется выполнять условия договора.

– Конечно, без проблем. Мы заинтересованы, чтобы власть короля вашей расы была нерушимой, и будем всячески поддерживать эту власть. Если кто-то посмеет не исполнять условия договора, указы короля – поставки тут же будут прекращены до устранения причины недоразумения. В свою очередь мы желаем, чтобы в договор был внесен пункт, по которому проблемы с вашей стороной ликвидируются властью короля Амастока. Ваши внутренние дела, ваши политические разбирательства нас не касаются до тех пор, пока это не вредит нашему договору. Если будет угрожать и если король Амасток попросит помощи в установлении порядка – помощь будет оказана. Любая. В том числе и военная. Ну так что, будем договариваться? – Влад встал с кресла и подошел ближе к Амастоку, внимательно глядя в его желтые глаза с вертикальными, как у козы, зрачками.

Опять воцарилось молчание. Амасток встал с трона и, спустившись с возвышения, навис над Владом. Он был выше минимум на полторы головы, массивнее раза в два, а его челюсти, наверное, легко перекусили бы не только человеческую руку, но и дубовое полено такого же диаметра.

Голованы припали к земле, сверкая глазами, готовые к прыжку, но ничего не произошло. Амасток медленно протянул когтистую лапу и четко, почти без шипения, сказал:

– Так у вас принято скреплять сделки? Я согласен. Теперь постойте вот тут, в сторонке, подальше от нашего собрания, я должен переговорить с главами кланов. Не все так просто…

Влад понял последнюю фразу только минут через двадцать, когда в зал ворвался отряд вооруженных ящеролюдей и без разговоров и предисловий набросился на короля и глав кланов – кроме одного, явно командующего этим вторжением.

Шаман короля, несмотря на престарелость и кажущуюся дряхлость, оказался очень ловок в бою – длинный резной посох, на который он до этого опирался, видимо, для важности, вращался в его лапах быстро и ловко, как винт самолета. Он отбивал удары, направленные в него и в короля, но видно было, что надолго его не хватит. Король Амасток вооружился здоровенным тазиком, по виду золотым, и, отбивая удары копий, яростно лягал нападавших, взревывая как пожарный автомобиль. Охранники Амастока самоотверженно защищались и прикрывали короля, падая под ударами копий нападавших, численно превосходящих их раз в двадцать.

Амалия ошеломленно воскликнула после первой же атаки нападавших:

– Что это?! Что происходит?!

– Это переворот! Амалия, прикрывай мне спину! Гера, Хантер, бьем всех, кто нападает на Амастока и шамана. – Влад передал картинку: король и шаман. – Вперед! Бьем их!

Влад яростно ударил огненными шарами по бунтовщикам, выбив из их рядов сразу двоих. Заметив, что люди вступили в бой, предводитель мятежного клана прокричал команду, и на Влада бросилось не менее пятидесяти громадных воинов ящеролюдей с копьями наперевес!

Влад встретил атаку воздушным кулаком, сжав его в длинную полосу, и по пещере полетели куски разорванных тел. Ящеры оказались очень живучи, как и их ненависть к людям, – даже половинки тел ползли к Владу, волоча за собой кишки и оставляя на полу полосы темной зеленовато-красной крови.

– Гера, Хантер, любой ценой защитить Амастока – он нам нужен! Бейте чем и как можете!

Голованы бросились вперед, и тут же двое ящеролюдей отлетели, как бильярдные шары, выбитые кием. Голованы обладали невероятной силой – Влад вспомнил, как Хантер умудрился убежать от всадников, таща на себе убитого оленя. Разом у двух нападавших отлетело по ноге, откушенных как будто гигантскими ножницами. Голованы оказались впереди короля и стали рвать нападавших, молниеносно уворачиваясь от смертельно опасных ударов копий с бритвенно-острыми лезвиями.

Влад выборочно выбивал бунтовщиков, стараясь не задеть «дружественных» ящеров, а самое главное – нашел взглядом пытавшегося ускользнуть предводителя клана, который бежал к выходу из пещеры, видя, что заговор терпит поражение.

Влад аккуратно выцелил бегущего и, послав, как таран, воздушный столб, припечатал его к стене. Тело мятежного предводителя ниже груди превратилось в страшную кровавую лепешку. Из пасти мятежника хлестала кровь, но он был все еще жив.

Влад посмотрел, что происходит вокруг короля. Амасток, его охрана, шаман расправлялись с последними мятежниками, зажав их у стены и методично добивая тяжелыми ударами стальных копий. Голованы рвали врага зубами. У Амастока в руках тоже было копье, видимо подобранное с пола, он ловко вращал им и на глазах Влада отсек голову очередному супостату. Амалия билась голыми руками со здоровенным ящером в полном вооружении – видимо, он собирался напасть на них сбоку, и Амалия, ни на секунду не задумавшись, вступила с ним в схватку. На это стоило посмотреть – громадина-воин был в два раза выше и много массивнее миниатюрной девчонки. Владу сразу вспомнилась легенда о Давиде и Голиафе.

Вот только тут не было никакой пращи – стройная фигура Амалии мелькала как крылья бабочки, уворачиваясь от страшного копья. Неожиданно голова бойца запрокинулась, как будто он хотел рассмотреть что-то позади себя, – Амалия сломала ему шею. После этого боец, рухнувший навзничь как срубленная под корень столетняя сосна, мог только лишь моргать и бессильно раскрывать зубастую пасть. Мучения прекратил Амасток, одним ударом отсекший ему голову.

– Благодарю, король Влад. Теперь ты понимаешь, почему я сказал, что не все так просто. Погибли двое верных мне предводителей кланов, а я так и не знаю до конца, кто участвовал в заговоре. Сейчас шаман попробует вытащить из его головы сведения о заговорщиках, – Амасток указал на шамана, колдующего над еще живым предводителем бунта, – однако сомневаюсь, что это получится. У каждого из глав кланов есть свой шаман, закрывающий разум от вмешательства чужих шаманов.

– У нас это называется ментальный блок, – понимающе кивнул Влад. – Что же, я рад был тебе помочь. Видишь, я держу свое слово: тебе понадобилась военная помощь – ты ее получил.

– Ты великий колдун, король Влад! У нас очень мало колдунов. Знаешь почему?

– Знаю, конечно. Вы не можете подключаться к Реке Силы. Для этого вам надо выходить на поверхность.

– И это верно. И потому удивительно, что ты смог воспользоваться колдовством тут, под землей.

– Я умею запасать Силу, – коротко пояснил Влад. – Но я удивлен, что у вас так мало колдунов и что колдуна не оказалось рядом с тобой в такой момент.