Лео Кэрью - Волк

Прайс посмотрел им вслед и пошел к видневшемуся вдали Всемогущему Глазу, висящему вверху широкой полосы шелка. Где-то там должен был находиться Уворен. Не прошло и пары минут, как он наткнулся на коня в рыцарской попоне, щиплющего пучки травы между двумя мертвыми телами. Увидев приближающегося Прайса, животное стало прядать ушами, но более никаких признаков беспокойства не выразило. Прайс взялся за поводья, вскочил в седло сатрианского коня и поехал туда, где в полулиге от него собралась Священная Гвардия.

Гвардия, в которой до начала битвы уже не хватало сорока человек, в дуэли с Панцирными Раками потеряла еще пятьдесят. Подъехав, Прайс увидел, что величайшая военная единица Известного Мира теперь включает в себя едва ли двести душ. Избитые и окровавленные, они все еще держали строй. Во главе их стоял Уворен Могучий и безразлично глядел на отступающих сатрианцев. Прайсу показалось, что капитан говорил что-то вроде: «дайте им время отойти», но тот вдруг резко замолчал, когда бывший ликтор остановил перед ним коня.

Прайс смерил Уворена холодным взглядом.

– Капитан Уворен! Черный Лорд вызывает вас. Он требует, чтобы вы ответили за сегодняшнее неповиновение на поле боя. Вы пойдете за мной без шлема, оружия и доспехов и предстанете перед ним для вынесения приговора.

Уворен глянул через плечо на Священную Гвардию, затем снова посмотрел на Прайса и вдруг разразился громким хохотом. Он потряс перед собой Костоломом и вновь расхохотался, увидев, как меняется выражение лица Прайса.

– Я не принимаю приказы от опозоренных ликторов, чья верность непостоянна, как прыжки воробья, – ответил он. – Который служит кому угодно, кроме своего капитана. Если Черный Лорд желает говорить со мной, то пусть приходит сюда – к моей Гвардии!

Прайс закатил глаза и устало ругнулся. Он спешился и пошел к Уворену, не обращая внимания на боевой молот, который тот поднимал все выше при его приближении.

– Я устал, сэр, – сказал он мягко, едва шевеля губами. – Мой друг умер из-за вашей глупости. Поэтому повторяю в последний раз: явитесь к Черному Лорду и примите правосудие от его руки. Или придется иметь дело со мной.

С последними словами Прайс вынул из ножен обломок меча и вытянул перед собой, впрочем, высоко не поднимая.

Уворена это только рассмешило.

– Ты предлагаешь мне дуэль? – Он насмешливо осмотрел укороченный меч Прайса. – Вот с этим? Это шутка такая?

Прайс застыл. Он стоял на месте не шевелясь и излучал все более и более возрастающую угрозу. Он застыл так, как застывает на месте змеиная голова, пока ее тело собирается в кольца. Он смотрел на Уворена, а Уворен смотрел на него. Улыбка медленно сползла с лица капитана. Затем Прайс атаковал – со всей своей невероятной скоростью. Обломок меча взлетел и, как ядовитое жало, устремился прямо в лицо Уворена. Удар не преследовал целью убить – только причинить боль или покалечить.

Но капитан был уже наготове и вовремя махнул Костоломом, шагнув вперед. Прайс пошатнулся, нарвавшись на жесткий блок, удар его прошел мимо, а лезвие вылетело из руки. Он попытался отпрыгнуть, но Уворен наступил на его ногу. Прайс упал назад, жестко ударившись о землю, и издал слабый хрип, когда лодыжка неестественно вывернулась от давления ноги Уворена. Уворен размахнулся Костоломом, целясь Прайсу в лицо. Но тот успел выдернуть ступню из-под ноги Уворена и откатиться в сторону. Боевой молот с глухим шлепком врезался в землю в том месте, где только что была голова Прайса.

Пошатываясь, Прайс встал на ноги. Поврежденная правая лодыжка чуть было снова не подкосилась под ним. Кое-как – безоружный и раненый – он отковылял в сторону от Уворена. Капитан усмехнулся.

– Я не ожидал многого, Прайс. Но ожидал бо́льшего. Ты не сможешь драться со мной.

Прайс с трудом удерживался на двух ногах, шаря взглядом по земле в поисках другого оружия, но его не было. Между ним и его собственным сломанным мечом стоял Уворен с боевым молотом наперевес.

Внезапно капитан бросился к Прайсу, замахнувшись Костоломом. Не успевший отступить Прайс пригнулся. Молот пролетел над головой с гудением. Уворен сумел ловко развернуть его в движении и попасть стальной рукояткой Прайсу в подбородок. Ошеломленный ударом Прайс отшатнулся назад. Хорошо тренированные ноги среагировали рефлекторно – так, что он ухитрился каким-то образом выйти из зоны досягаемости Уворена. Глаза Прайса еще раз обшарили землю вокруг. Нужно было найти хоть какое-нибудь оружие.

– Прайс! – раздался вдруг голос за спиной.

Прайс обернулся и увидел Леона – гвардейца, убившего лорда Нортвикского в битве у моря. Леон вытянул из ножен свой меч и бросил к ногам Прайса. Прайс быстро наклонился и подобрал оружие, не отводя взгляда от Уворена. Глаза капитана удивленно расширились. Демонстративная поддержка Прайса со стороны Леона оказалась для него неожиданностью, но он быстро пришел в себя и презрительно фыркнул.

– Давай, Прайс! – заревел он. – Сразись со мной!

Капитан атаковал вновь. Изо всех сил балансируя на раненой ноге, Прайс сделал грубый выпад в сторону наседающего на него Уворена. Капитан легко парировал его и нанес встречный диагональный удар. Чтобы избежать его, Прайс был вынужден развернуться, опасно накренившись. Твердо стоящий на ногах Уворен отзеркалил поворот Прайса и расчетливо и точно пнул его в грудь. Обладавший меньшим ростом Прайс отлетел назад и упал на спину, чуть было снова не выронив оружие. Он перехватил рукоять покрепче, быстро вскочил и вытянул перед собой клинок, чтобы не дать время Уворену закрепить успех.

Под ногой Прайса что-то звякнуло. Посмотрев вниз, он увидел под сапогом свой собственный зазубренный осколок меча. Должно быть, в результате последней атаки они сместились, и он снова оказался на том месте, где выронил оружие. Прайс резко наклонился и подхватил его левой рукой. Выпрямившись, он оказался теперь вооруженным сразу двумя клинками.

Уворен стоял поодаль и нетерпеливо поглядывал на поврежденную лодыжку Прайса. Они оба понимали, что ранение это практически фатально. Такое тяжелое оружие, как Костолом, невозможно блокировать мечами. При полном размахе его импульс слишком велик. От него можно только уклониться, а при одной рабочей ноге – это невероятно сложная задача. Но Прайса, казалось, это нисколько не заботило. Напротив – он выглядел как никогда целеустремленно. Один из ударов Уворена вскрыл подсохшую рану на челюсти, которая осталась после боя с Гарреттом, и теперь при каждом выдохе Прайса в воздухе рассеивались малиновые брызги.

– На одной ноге или двух, – зарычал он на Уворена, – с целым мечом или обломком, но я разорву тебя на части, капитан!