Валерий Теоли - Ночной Охотник

С тех пор как пробужденный в гробнице древний воин-маг забрал девушку, о ней никто не говорил. Складывалось впечатление, будто ничего особенного не случилось, прежде опекаемую сестру Сандэра попросту вычеркнули из бытия, словно она не существовала.

Игнас много думал над этим и пришел к выводу, что господин либо абсолютно уверен в лояльности пробужденного, либо древний воин-маг намного превосходит его по силе, заставляя страшиться схватки. В последнее верилось с трудом. Глава организации редко демонстрировал свои способности, обычно отдавая приказы. По его слову убивали полубогов, нефилимов и старейших лоа, не говоря об архимагах, слывущих сильнейшими волшебниками Лантара. Он не боялся никого и ничего в Трехлунье.

Вероятнее всего, похищение девушки пробужденным входило в планы господина. Произойди оно против его воли – девушку уже искали бы по всему континенту, как было, когда поступила весть о гибели Сандэра.

– Есть такая вероятность, – проговорил Игнас. – Тебе сказали, почему вызвали сюда?

– Лукас приказал явиться, а я ни о чем не спрашивал. Раз вызвали, значит, по делу. Здесь и объяснят, по какому.

– Совершенно верно, Тиамар, – открыв дверь, вошел в комнату Лукас.

В замке телохранителю господина не было нужды скрывать обезображенное шрамом лицо за высоким стоячим воротником плаща и маской. Ночной Охотник, по слухам стоявший у истоков организации, выглядел довольно молодо для своего возраста. Игнас помнил его по учебному лагерю. Знакомство с ним состоялось около четырехсот лет назад, и за прошедшие века телохранитель ничуть не изменился. Все те же седоватые волосы, собранные в перехваченный черной лентой хвост, тот же бесстрастный и внимательный взгляд стальных серых глаз в окружении тонких морщин. Никуда не делся и уродливый шрам от левой скулы до подбородка, оставленный то ли кислотой, то ли магическим огнем.

Тиамар и Игнас встали и склонили головы в знак почтения. Кто-кто, а Лукас того заслуживал. Отчасти благодаря ему Огнеглаз выдержал тяжелое обучение в лагере. Преподанные им уроки навсегда останутся в памяти. Телохранитель господина наставлял и Тиама, наверное, самого строптивого и непослушного ученика в истории организации, сумев завоевать его уважение и став для несносного мальчишки авторитетом.

– С сего дня вы оба переходите в мое распоряжение, – сообщил Лукас. – Господин снял вас с текущих заданий. Мы немедленно отправляемся к Крессову Валу.

Тиамар оказался прав, их действительно собрали ради задания. «Вот и настал час Искупления», – подумал Игнас, прикидывая, сколько опасностей таит пребывание в полыхающем пожаром имперско-тролльей войны Пограничье и какие способы маскировки эффективнее применять, передвигаясь по землям людей.

– Какого типа задание? – задал вопрос Игнас.

– Наблюдение и, – Лукас остановил тяжелый взгляд на Огнеглазом, точно хотел проникнуть в его помыслы, – устранение.

– Никаких следов применения чужой магии в астрале, – докладывал Корд, сидя в центре оставшейся на месте села проплешины. Его поисковый жезл, вогнанный в землю, слабо мерцал. Под опущенными веками метались глазные яблоки. Искатель находился в трансе, пребывал на границе астрала и физического мира. – Вокруг области боя наша айгата перемешана, отлично ощущаются энергии Зоната и Шестиглаза. Что примечательно, гибель темного эльфа не запечатлелась в тонком мире, а смерть Зариба оставила неясный отпечаток. Присутствуют эманации боли, страха, очевидно, последствия взаимных ударов противников.

– Заклятия теневой магии плохо отслеживаются в астрале, тем они и хороши, – перебил Корда стоящий рядом Эктар.

Искатель скривился, будто от зубной боли.

– Он блокирует истечение айгаты. Надо пробиваться на верхний план астрала.

– Действуй. Он не должен снова затаиться, – скрипнул зубами эльф.

Проникновение на верхний план духовного мира, откуда просматривается суть предметов и существ, чревато потерей разума для смертного. Границы между временем и пространством, личностью и окружением размываются. Долго пребывать там крайне опасно, однако, если иного пути нет, Корд пройдет по нему до конца.

За стойкость и способность совершать невозможное прозванный дознавателями империи Искателем человек и попал в отряд Эктара. Эльф давно отгородился от связывавших его с Кордом дружеских уз. Сантиментам не место в жизни преступников. Основная ценность спутников заключается в их эффективности при выполнении поставленных задач.

– Параллельно реконструируй картину боя Зоната и Шестиглаза с теневиком, – потребовал высокорожденный, и под кожей человека заиграли желваки, а на шее проступили жилы.

Напряжение на разум Искателя удвоилось. Он разделил поток сознания и заговорил бесстрастным, негромким голосом, перечисляя действия Проклятых и отмечая паузами пробелы в воссоздаваемой картине событий.

– Твои соображения по заклятиям? – спросил эльф замолчавшего Корда. – Исходя из последствий применения, разумеется.

– У меня нет уверенности, что использовалась только магия теней. В перечень заклятий, данных нам источником, не входят влияющие на рельеф. Также, вероятно, теневик искушеннее в своей отрасли, нежели предполагают жрецы Карубиала.

Эктар заскрипел зубами. Сведения, полученные от Гуарендила, изобилуют неточностями. Предводитель Проклятых редко сталкивался с магами теней и не представлял, на что способны те из них, кто покорил вершины Искусства. Неведение раздражало эльфа, а неожиданные потери и неудачи злили.

Он недооценил Сандэра Валирио, сочтя его очередным чародеем средней руки, каких пруд пруди в землях людей. Вдвоем Зонат и Шестиглаз как-то справились с архимагом. Проклятые потерпели поражение, скорее всего, из-за приказа взять теневика живым. Выдай они убийственную комбинацию заклятий – и остались бы живы, частично выполнив заказ.

– Опустошение, – промолвил Корд, погруженный в транс. – В области боя ни айгаты, ни жизненной энергии. Мертвое пятно. Похоже, нечто откусило кусок нашего мира и возвратилось к себе домой. Здесь применено заклятие Третьего, а то и Второго Круга.

– Он гораздо сильнее Авариэли Кошки, – подытожил Эктар. – Княжна доставила нам куда меньше проблем.

Короткая стычка, погоня и повторный астральный поиск – разве это трудности? Так, игра, предшествующая закономерному финалу – устранению девчонки. Она даже никого серьезно не ранила во время скоротечного боя. Воистину дралась Авариэль с яростью дикой кошки, сам Зонат признал за ней талант фехтовальщицы. К сожалению, астральные и каменные барьеры Мабьянты и Зариба не сдержали повелительницу Клейменых, как на то рассчитывал Эктар.