Паоло Бачигалупи - Затонувшие города [litres]

– Ты этого хочешь? – взревел полковник.

Сверкнул нож, и Призрак заорал. На пол полилась кровь. И палец. Палец упал на пол. Призрак кричал и дергался. Ошо держал его, но не мог отвести глаз от пальца.

Я правда это делаю?

– Что мы творим? – закричал Ошо. – Это наш парень.

Кажется, его никто не услышал. А может, он ничего и не сказал.

Может, он сейчас струсил и промолчал? И просто вообразил, что протестует?

Призрак все еще дергался в руках Ошо, а Штерн подобрал отрезанный палец. Показал его Мале. Она и Призрак плакали.

– Ты этого хочешь? Тебе нужны еще пальцы? Все?

– Отпусти его! – закричала Маля, пытаясь разорвать веревки. Призрак вырывался из рук Ошо. Гленн Штерн снова подошел к нему и снова взмахнул ножом. Красное на полу. Кровь, яркая, как будто рубиновая. Ярче солнца.

Это бессмысленно. Призрак с ними. Ошо сам взял его в солдаты. Это их человек. Объединенный фронт навсегда. Полные полосы. Полковник может быть жесток к Армии Бога, Волкам Тейлора, к штатским, но не…

Приказ Сэйла хлестнул, как плетью.

– Держи его за руку, сержант! Крепче!

Полковник не заметил, что происходит. Даже сам Ошо удивился.

Только что Ошо держал Призрака, пытаясь не отпустить его, пока полковник шел за новым трофеем – всем приходилось нелегко, потому что парень понял, что его ждет, – а в следующее мгновение Ошо выхватил собственный нож.

Нож вошел глубоко в спину полковника, в районе почки. Вошел и вышел, как на тренировке. На руку Ошо хлынула теплая кровь.

Полковник схватил ртом воздух. Его нож со звоном упал на пол.

Призрак вырвался из рук Сэйла и с криком бросился на нож полковника.

Двое гвардейцев уже бежали к ним, пытаясь понять, что произошло, на бегу требуя подкрепление. Призрак схватил нож полковника здоровой рукой и напал на Штерна. Тот не успел увернуться.

Глаза Гленна Штерна расширились. Он нелепо шарил руками в воздухе, пытаясь дотянуться до раны в спине и одновременно до раны в груди, куда ударил Призрак. Ошо сомневался, что полковник вообще осознает, что делает. Может, какая-то часть гаснущего сознания заставляла его двигаться, пока он истекал кровью.

В зал вбегало все больше Орлов, и все они целились в Призрака. Они стреляли, но пули проходили мимо и рикошетили от стен. Лейтенант вытащил нож, глядя на Призрака и полковника. Призрак снова воткнул нож в живот Штерну. Маля кричала, пытаясь вырваться из веревок, получеловек ревел, а лейтенант смотрел прямо на Ошо.

Светло-серые глаза блеснули, когда он увидел окровавленные руки Ошо. Понял, что среди его людей предатель. Все остальные смотрели только на мальчика, который ударил ножом полковника Штерна.

Ошо не дал лейтенанту шанса. Он сделал шаг вперед и ткнул того ножом. И еще раз, для верности.

– Почему? – неслышно спросил лейтенант, но у Ошо не было на него времени. Он выбросил нож лейтенанта и закричал, требуя врача. А потом обернулся, когда застрекотали автоматы.

Призрак покрылся кровавыми пятнами. Маленькие дырочки спереди, огромные раны на спине. Осколок камня просвистел у виска Ошо – какая-то пуля ударила в стену. На Призрака навалилась толпа Орлов.

Все кричали. Стучали выстрелы. В воздухе повис кровавый туман. Летали тела, кости и кровавые ошметки. Люди как будто исчезали на глазах Ошо, превращаясь в лужи крови и пятна на стенах и колоннах.

Пытаясь помочь полковнику, несколько Орлов оказалось в пределах досягаемости получеловека. Они просто сделали лишний шаг и тут же погибли и лишились оружия. Остальные Орлы теперь тоже умирали, сраженные нечеловечески меткими выстрелами.

Ошо упал на пол и заполз за колонну, надеясь найти там укрытие. Получеловек ревел и стрелял, опустошая магазин за магазином. Люди вопили. Рядом с Ошо рухнуло тело, и он потянулся за автоматом, потому что в штаб вбегали все новые Орлы. Они грамотно прятались за колоннами и стреляли, но получеловек как будто чувствовал их передвижения. Любой, высунувшийся из-за колонны, получал пулю в лицо.

Ошо пополз под стол, надеясь добраться до двери. Если только выбраться отсюда…

Он увидел девочку, все еще привязанную к колонне. Она прижималась к полу, пока вокруг свистели пули. Плакала и старалась дотянуться до Призрака, который лежал в луже собственной крови.

У получеловека кончились патроны.

Ошо не знал, поняли ли это остальные солдаты, но теперь получеловек стал легкой добычей. Выругавшись, Ошо взял ближайшее ружье, взмолился Норнам и швырнул его в монстра.

Тот поймал. Внимательно посмотрел на Ошо.

Что я делаю?

Но все уже было сделано. Все случилось, когда Ошо воткнул нож в полковника. Пути назад не было. Ошо подполз к полковнику. Перекатил тело и обыскал карманы. Полковник попытался его ударить, но Ошо отвел его руку.

– Борись за правое дело, солдат, – прошептал Штерн.

– Где ключ? – спросил Ошо. – Где ключ, полковник?

Полковник посмотрел на него.

– Ты продолжишь битву? Ты не позволишь предателям все разрушить? – с трудом сказал он.

– Объединенный фронт навсегда, – согласился Ошо, – но тогда отдайте мне ключ. Нужно освободить собакорылого.

– Ты… – полковник закрыл глаза.

Но Ошо уже нашел ключ. Вытащил его из нагрудного кармана и двинулся к получеловеку, когда что-то сильно ударило его в ногу.

Нога тут же онемела. В него попали. Нужно двигаться. Его пристрелят. Он пополз к Мале. Вытащил нож и принялся пилить веревки. Они лопались под острым лезвием, но, освободившись, она немедленно заколотила его остатком руки, цепляясь уцелевшими пальцами.

– Это не я! – Ошо отбивался, как мог. – Я не виноват.

Она не слушала. Вокруг свистели пули. Он бросился на пол, но Маля пыталась встать на ноги. Ошо потянулся к ней, но с пулей в ноге он не мог ей помешать.

– Ложись!

Пули, каменная крошка, осколки были везде, настоящий водоворот смерти вокруг, но девочку это как будто не волновало. Как будто она хотела умереть. Она бежала вперед, к Призраку.

Ошо ощупал рану в ноге, молясь, чтобы пуля не задела артерию. Норны, все-таки задела.

И вдруг он почувствовал за спиной какое-то движение. Ошо обернулся, но все уже кончилось. На полу лежали цепи. Получеловек освободился.

Страшный рев заполнил весь зал, отдаваясь в костях Ошо, который чуть не обмочился от страха. Загрохотали выстрелы. Послышались пронзительные крики. Снова выстрелы. Солдаты стреляли в получеловека. Ошо с трудом различал его движения.

Снова выстрелы. Шесть штук, один за другим. Шесть лампочек разлетелись, погружая зал в полумрак. Чудовище разбивало лампы. Ошо показалось, что он его заметил. Тень смерти, мелькнувшую на мгновение. Кто-то выкрикивал приказы, пытаясь собрать людей, а потом просто заорал. Снова раздался рев чудовища. Норны, громко-то как. Громче войны.