Э Мистов - Недовольное Пламя

— Ваша Светлость, Вы отличный тактик, но стратегию вам стоит подтянуть, — заметил советник, — вы думаете, для чего я передвинул эту фигуру в начале игры? Победа за мной.

— Действительно, — почесал затылок Рэй.

Рун, побеспокоенная этим движением, недовольно поморщилась и потерлась носиком о его шею, тут же угрожающе клацнув зубами на руку мужа, тянущуюся к непослушному хохолку на ее голове. Первый советник наблюдал за этой, ставшей традицией игрой своих господ, с ноткой отеческой радости в глазах, возможно вспоминая свою молодость.

— Что там с нашими пиратами? — расставив фигуры, герцог приглашающе взмахнул рукой, предлагая оппоненту сделать ход.

— База их обнаружена. Пустынная планета, на окраине сектора, — передвинул фигуру советник, — они неплохо обустроились. Множество коммуникаций. Точки сбыта. Порт на поверхности. Тяжелых кораблей у них все равно нет. Обживаются, некоторые даже семьями уже обзаводятся.

— В таком случае, — задумчиво сделав свой ход, и уже чувствуя какую-то подставу, заметил Рэй, — это уже не пираты, а разбойники.

— Разбойники?

— Именно. Тактика пиратов — это ударил, откусил, что смог и растворился с добычей. Если эти ребята кучкуются и отсиживаются в одном месте, то автоматически становятся разбойниками. Как бы они не кричали о своем свободолюбии, непременно находится сильный лидер, исподволь управляющий этой кодлой…. Обнаглели совсем, — пояснил он, и медленно протянул, — И в этом их просчет.

— Действительно, обнаглели, — пробормотал советник, оценивая диспозицию, — мы вынуждены тратить довольно большие суммы на обеспечение безопасности добывающих шахт. И все равно несем нерациональные потери. От наемников никакого прока.

— "Разрушитель" готов?

— Да, еще вчера капитан Таркс рапортовал о полной боевой готовности.

— Ну что же, значит, завтра мы разберемся с пиратами, — сдунув бунтующую прядь волос девушки, щекочущую его нос, подтверди Рэй.

— Осталось самое важное, — позволил себе слегка улыбнуться советник, — как Вы назовете его?

— Х-м-м, действительно, как? — задумчиво положил свой подбородок на макушку Рун, капитан, — знаешь, я испытываю какую-то иррациональную привязанность к названию "Экстерминатус". Одно время даже животное какое-нибудь завести хотел, да назвать его так….

— Воля ваша, так и назовем.

— Да, пришла пора экстерминировать их! — шелком пальца отправил в огонь камина Рэй, взятую фигурку.

— Добро пожаловать на борт, адмирал! — поприветствовал его голос искусственного интеллекта корабля, едва Рэй ступил на палубу.

"Адмирал? — слегка удивился Рэй, — когда это я стал адмиралом? У меня и флота то нет".

— Система. Перенастроить. — Бросил он, проходя между строем взявших оружие на караул солдат. — Я — капитан первого ранга.

— Перенастройка невозможна, герцог Джаверлия является адмиралом двадцать третьего флота империи, в составе которого находится флагман флота "Экстерминатус".

"Слишком уж много на меня сыпется званий и должностей. И почему меня никто не предупредил?!", — недовольно скривился Огами.

Корабль был действительно огромен, поэтому к услугам экипажа были движущиеся дорожки и небольшие парящие платформы там, где встроить их в палубу было нельзя. На одну из таких дорожек Рэй с сопровождающими его бойцами ступил, непривычно ощущая себя охраняемым объектом.

— Адмирал на мостике! — прозвучал знакомый голос, стоило ему подняться на центральный пост управления.

— Вольно, — прервал он подскочившего офицера в форме капитана третьего ранга Империи, — как тебе корабль?

— Это идеальное орудие уничтожения! Я и не мечтал командовать такой махиной! — сверкая солнечной улыбкой, пожал протянутую руку Лейл Таркс, преданно виляя бронированным хвостом. — Крайне рад, что вы нас не забыли и благодарю от лица всей команды. Клянусь, мы Вас не подведем! Хотя корабль мне не по званию….

— Зато по заслугам. Ладно тебе рассыпаться…, — отмахнулся Рэй, направляясь к тактическим дисплеям, — что докладывают?

— Ударное соединение, как и приказано, развернулось по охраняемым объектам. Пираты проявляют осторожность и не высовываются со своей базы. С наблюдателя передали, что более девяноста процентов их флотилии сосредоточено на цели, — четко отрапортовал Лэйл.

— Значит пора. Передать остальным готовность к прыжку. Выйти должны одновременно с нами и, пока мы будем идти к точке, оставаясь вне гравитационного поля звезды, отстреливать бегущих, — не отрывая взгляда от экранов скомандовал Рэй.

Центр управления, по размерам сравнимый с большим оперным залом закипел работой, каждый знал, что от него требуется и даже команды командира порой звучали с опозданием на долю секунды. Изображение планеты, покрытой морями и материками, с двумя спутниками на обзорных экранах сдвинулось, сигнализируя что "разрушитель" начал свой ход к цели.

— Выход из напряженного гравитационного поля через три! два! один! Готовность к прыжку. Запуск прыжковых двигателей. Вошли в режим прыжка. — Непрерывно сыпались доклады.

Недавно обнаруживший, что он аж целый адмирал, по всем документам все же проходя как капитан первого ранга, Рэй расположился в стоящем на возвышении в конце зала троноподобном кресле. У проектирующих корабли инопланетных инженеров явно была мания подчеркнуть величие существа управляющего столь мощным оружием. И опять-таки, единственная небольшая панель управления, встроенная в подлокотник кресла служила лишь для двух целей — блокирования какого-либо действия или разблокирования центральной орудийной системы.

"Разрушитель планет", задумываясь при создании как флагманский, был оснащен необходимым могучим искусственным интеллектом и интерфейсом управления флотом, последний Рэй обнаружил, когда проведя пальцами по подлокотнику, получил сообщение о готовности к использованию. Устало вздохнув, Рэй поставил себе оценку неудовлетворительно за знание сильнейшего своего инструмента насаждения мира в доверенном ему секторе.

Данный класс кораблей не оборудовался маскировочными системами, при такой мощности они ему и не нужны. Так что, едва выйдя из прыжка, корабль тут же обнаружил себя.

— Запись ведется? — спросил Рэй, хотя твердо знал, что судовой журнал всегда фиксирует все происходящее на мостике и вокруг корабля.

— Так точно. Все корабли сигнализируют о готовности. На планете зафиксирована активность, готовятся бежать. — Холодный голос Таркса как нельзя соответствовал предстоящему действу.

Повинуясь запросу, изображение планеты приблизилось до максимума, явив наблюдающим унылое зрелище грязно серого безжизненного шарика, покрытого одними только скалами, явно некогда оставшимися после формирования планеты из пламенного шара, но так и не смогшими дать жизнь существам.