Гай Орловский - Слуга Жнеца [СИ]

Когда полузверь покашлял, Теонард оглянулся.

– Я вот чего зашел, – проговорил Лотер. – Как раз по поводу пришлых. Тот вчерашний чужак на телеге, помнишь? Так вот мелкинд его заштопал, но… В общем, мутный этот чужак. Надо бы к нему охрану. И не амазонок, этих жалко, женщины все-таки. А, например, гоблинов или людей. Их много.

– Много, – согласился Теонард. – Только воинов среди людей мало и те задействованы в дозоре. А остальные – фермеры. С них толку нет. Так что придется гоблинов.

Ворг поковырялся в зубе и сказал:

– Твоя правда. Но тут еще вот что. Гнур резиденцию требовать начнет. Оно, как бы справедливо, но ему дополнительные земли подавай.

Глава Совета поморщился.

– Обойдется, – сказал он. – Но охранники нужны.

Глава 8

Теонард и Лотер вышли из башни и по кольцевой дорожке направились к мелкинду. Даже из далека сразу видно – это башня мага. Высокая, хотя Залу Совета значительно уступает. С белыми округлыми стенами, а на верхушке заостренный шпиль. Под ней площадка, но что там делается, не разобрать.

Полузверь поморщился. Справа доносятся голоса, стук молотков, какая-то беготня, народ обустраивает быт, старается принести свою культуру и уклад. Некоторые так далеко от круга Хранителей, что никогда их не видели и вообще плевать хотели. Главное, чтоб защищали.

Когда проходили мимо замка Страга, ворг напрягся, нос задергался, а голова повернулась правым ухом к той стороне.

Теонард спросил озабочено:

– Что, Страг храпит?

Лицо Лотера нахмурилось, он ответил:

– Да вроде нет. В крепости, тихо, как в могиле. Сам Страг не знаю где, может и правда спит, но без храпа. Зато дальше, за замком, не просто ругань, а целые крики.

– Кто кричит?

Ворг напрягся сильнее, брови сшиблись, а лоб покрылся морщинами, словно решает такую сложную задачу, какие только чародею под силу. Несколько секунд пыхтел и смотрел под ноги, время от времени пиная мелкие камешки, потом произнес:

– Нет. Не разберу. Далеко слишком. Но ругаются знатно.

Теонард поправил цепочку на груди, проверяя, надежно ли спрятан осколок и сказал:

– Надо бы проверить…

– Так чего самим ходить? – удивился полузверь. – Пускай амазонки сбегают. Или отряд этого… как его… Хасавгерта, из Ялдарии который. Чего без толку вокруг бегают?

Глава окинул завистливым взором добротный замок Страга, который, по сравнению с его башней, целая крепость, роскошная и неприступная. Хотя его тоже неприступная, отбились же они с нее от кочевников, и не просто отбились, а победили, заставили врага бежать, теряя портки, а тех, кто не сбежал – добили.

Но замок вправду хорош, с башнями и стеной, по которой так хорошо ходить, делая вид, что в дозоре. Из-за нее выглядывает крыша донжона, серая и неприметная, что правильно – запутает врага, если вздумает нападать с воздуха. Вокруг замка тонюсенький ров с водой, но через него гордо лежит мост, что ведет к самим воротам.

Ворг тоже засмотрелся на резиденцию полукровки и сказал:

– Сурово, по-мужски. Обычно замки как строят?

– Как?

– Пышно, вычурно, – пояснил полузверь, – чтоб глянули и заохали, мол, какая красота. А тут – ничего лишнего. Правда розы вокруг…

Когда дошли до места, где тропа поворачивает к замку, а потом уходит дальше, в сторону кругов, Теонард свернул.

– Все-таки надо сходить, – сказал он. – Отряд Хасавгерта не бездельничает, а сторожит дальние рубежи. Амазонки вообще копыта лошадям стерли, не успевают по Цитадели бегать. Народа уже так много, что половина даже не знает, как Хранители выглядят. А должны.

– Мда, – пробормотал полузверь невесело. – Это плохо. Вожаков надобно знать в лицо и уважать. Иначе никакого порядка не будет.

– Вот и я о том.

Ворг хмуро покосился на башню мага и двинулся следом за Теонардом, который ускорил шаг, словно чувствует неладное. Это ему, воргу, слышно, как усиливается ругань и шум, а человеку остается надеяться только на богов, которые ведут их, как слепых котят.

Когда замок Страга остался позади и пошли дома первых прибывших, добротные, с хорошими крышами, большими курятниками, арбалетчик сказал:

– Успели обустроить. Так быстро, аж не верится. Кажется, только вчера тащился по болоту с клеткой за спиной, а тут… Целая Цитадель, Талисман и гора с ответственностью. Давит… Хотя б хребет не подломился.

– Не подломится, – ободрил его полузверь. – Ты вроде крепкий, на тебе пахать и пахать. А надломится – обмотаем, перевяжем и дальше пойдешь.

Он по-звериному хохотнул, но лицо резко посерьезнело, брови сдвинулись, а нос задергался с новой силой.

– Гарью пахнет. Оттуда, – сказал Лотер, указывая на бараки вдалеке. – Со второго круга, кажется, несет.

Не сговариваясь, они рванули вперед, бегом пересекли оставшееся расстояние. Когда вбежали на территорию второго кольца, въедливый запах почувствовал даже человек.

Дома тут куда скромнее, скорее наскоро сколоченные лачуги для ночлега. Народ оглядывается на бегущих людей, один из которых больше напоминает зверя или оборванца из леса. Второй получше, в одежде, с арбалетом за спиной и мечом на поясе, но тоже всклоченный и нездоровый.

Ворг прокричал на бегу мужику с вилами:

– Что горит?

– А тебе почто знать? – хмуро спросил мужик, выставляя вилы.

Глаза ворга загорелись, клыки удлинились, а волосы на руках превратились в шерсть.

– Голову оторву! – прорычал он в бешенстве.

Мужик побледнел, как обескровленная тушка, вилы выпали, он попятился, но стукнулся спиной о стену и сполз по ней на землю. Ворг махнул рукой и с Теонардом побежали дальше.

Когда завернули за очередной барак, в лицо полыхнуло огнем, оба едва успели закрыться руками. Но полузверь все равно опалил шерсть, зарычал и крепко выругался.

Небольшой домик пылает, как костер в день весеннего равноденствия, языки пламени вылетают на два человеческих роста, балки еще не перегорели, но скоро надломятся, и вся конструкция обвалится.

Рядом дерутся человек и северный гоблин. В руках коротышки крашар, кривой и блестящий в свете костра. Человек сражается мечом. Оба в ссадинах и кровоподтеках, лица в саже, человек прихрамывает, а штаны на бедре потемнели. Зеленомордый выглядит бодрее, хотя на щеке свежая рана, но сукровица уже запеклась. Оба двигаются с трудом, видимо сражаются давно и силы быстро покидают, зато народ вокруг собрался полукругом и смотрит. Кто-то тыкает пальцем, кивает, переговаривается.

Когда гоблин пошел в новое наступление, Теонард заорал гневно:

– Прекратить!!!

Дерущиеся застыли с занесенным для удара оружием, зеваки тоже замолкли и уставились круглыми глазами.

– Тушить немедленно! – снова прокричал Теонард.

Человек, который дрался с гоблином, поморщился и спросил, чуть отходя от зеленомордого, чтобы тот не пырнул, пока отвлекается: