Виталий Храмов - Старый Мамонт

– Я ничего не понимаю, – признаётся Ястреб, – мне – объясните!

Олег закрыл смеющееся лицо кружкой – выпил. Вытер усы, стал говорить:

– Мы думали, что Саня неверно провёл привязку артефакта. Но оказалось – дело совсем не в этом. Сколько лет прошло, Саша, а ты – совсем не изменился. А я – забыл, насколько ты ушибленный на голову. Забыл, что ты – бесстрашный. А артефакт настроен на эмоции. Если ты не боишься, то артефакт не знает, что тебе грозит опасность.

– Так ты совсем не боишься? – удивился Ястреб. – Научи!

– Ну, это не совсем правда, – отвечаю я. – Вы же видели – Ниппель всё же срабатывает. Просто я не боюсь того, чего боятся остальные. Или – блокирую страх.

Мне тяжело говорить об этом. Копаться в собственном разуме, в собственной душе – неприятно.

– Или – обманываешь себя. Так? – спрашивает Олег.

– Это помогало мне выжить. Когда все теряют рассудок от ужаса, я – вижу выход.

– Как ты это делаешь? – лёг грудью на стол Ястреб.

– Олег прав. Самообман и самовнушение. Сам себя убеждаю – всё, Мамонт, сегодня эти милые душманы тебя точно убьют. Начинаю смотреть на них, не как на врагов, а будто это – рисованные персонажи из мультиков.

– И ты – персонаж мультика, – говорит Олег с видом первооткрывателя.

– И я – персонаж мультика, – соглашаюсь я. – А мульт – бесстрашен, потому что – бессмертен. Олег забыл, но это началось ещё в детстве. Его всегда удивляло, зачем я перед дракой начинал издеваться над противником, высмеивая его. А когда они становятся мультиками, они такие смешные! А когда смешно – не страшно. Совсем. Страх исчезает. Руки и ноги не сковывает, холодный пот не застит глаза, сердце не трепещет. Появляется азарт. Хочется одолеть, победить, пройти миссию до конца.

– Пройти миссию? – переспрашивает Олег.

– Это из компьютерных игр. Ты не застал. Но всё это – ерунда. Я привык. Как мне сделать, чтобы Ниппель работал? Ломать самого себя обратно поздно. Я столько лет привыкал подавлять страх, что мне пугать самого себя… Не думаю, что это разумно. Может, снимем привязку, да и привяжем на тебя? Или на Ястреба.

– Снять привязку не сложно. Только – поздно. Привязку сниму хоть сейчас. Но сходить твой след будет девять дней, а следующую привязку камень допустит только через девять месяцев.

– Родит, что ли?

– Откуда мне знать? Так что – ходи с камнем. И постарайся пугаться, когда нас будут убивать.

– А не лучше, если придумать какую кнопку «вкл-выкл»?

– Вот и придумай. Деловой. Было бы всё так просто, – махнул рукой Олег.

– Ладно, проехали. Олежек, твой Полог Молчания – надёжен?

– Если кто сможет проникнуть – поймём, – кивнул Олег, допивая последний глоток и отставляя кружку.

– Тогда – колись! За каким хреном мы, втёмную, лезем в эту канализацию?

– Не втёмную, Саня, не втёмную, – качает головой Олег, доставая свиток.

– Так мы не случайно прибыли в этот город! – усмехаюсь я.

– Обижаешь, Санёк! Как там ты говоришь – синергия? Одним действием – много свершений? Одним словом – много смыслов?

– Одни выстрелом – стадо тюленей, – киваю я.

Точка сбора у нас – Зал Гильдии. Провожает нас сам глава Гильдии Синореха, Рука Гильдии Наёмников Тарии (Тария – континент, на котором мы сейчас находимся) господин Мак Хмурый. Он же – Мак Пылевая Буря. Маг воздуха и земли. Олег говорит – Магистр. Я не сильно пока разбираюсь в магических рангах, вижу только, что потенциал его выше даже, чем у Олега и Свиста. Олег – тот ещё жучила. Использует какую-то свою маскировку магии. Как учил один китаец: если ты силён, прикинься ветошью, если ты слаб – надувай щёки и выгляди отморозком.

– Спартак? – спрашивает Мак у нашего командира.

Ястреб склонил голову в почтительном приветствии. От равного к равному. Надо ему по носу щёлкнуть, чтобы легенду не ломал, мы же – простолюдины. За статусными вещами тут строго следят. За высоко задранный нос могут палача пригласить для профилактического массажа шеи – топором.

– Мне от вас не нужна полная зачистка катакомб, – говорит Магистр Мак, – мне надо, чтобы вы выяснили, что там за хреновина происходит. И вы должны вернуться. За зачистку катакомб мы с Трилистника ещё своё стрясём. Вам понятно?

Киваем. Ну, а я что говорил? Адвокаты рулят!

Спартак, он же – Ястреб, лично проверяет экипировку всей команды, Мистер Фёст – Олег – амулеты. Выступаем. Псина – увязался с Моргуном. А, и – пусть! Убьют – его проблемы. Я его даже лечить не смогу – в этом случае, я – как земной врач – лечу калеча. Ну, аллергия у зверолюдов на Свет, что я могу сделать?

Нам разблокировали вход в катакомбы, заходим.

Ну, что рассказать: катакомбы и есть катакомбы. Но воздух гуляет. Есть вентиляция. Крыс – нет. Мусор и грязь – есть. И немало. Но, видно, что тут – проводилась работа по расчистке этой сети тоннелей. Некоторые помещения хранили следы обжитости. Похоже, что привычные бомжи из моего мира тут кантовались, но спецоперация ментов их вымела. Причём спешно – их не хитрый скарб валялся в беспорядке, изрядно вонял.

А куда делись «бомжи»? То, что это были живые люди, а не Бродяги, – не сомневаюсь. Бродяги не сооружают лёжки из тростника и рванины. И вши на Бродягах не живут.

Когда пропал последний свет, Лапа Капля провела над каждым, по очереди, обряд. Стало лучше видно. Как будто прибор ночного видения надел. Только не зелёно-чёрное всё, а серо-чёрное. Кошачий Глаз называется. А зелье с аналогичным названием выпили ещё в Гильдии. Там активация не мгновенная.

Псина, кстати, отказался. У него нет проблем с ночным зрением. А Корк говорит, что ему, гобу, нюх расскажет больше, чем глаза. Ну, точно – псина!

Мы уже знаем, что свет притягивает разных утырков. Это мы – проходили. Уроки Гиблого Леса. Потому и пользуемся Кошачьим Глазом, а не моими Светляками. А вдруг – объявятся «бомжи»? В виде Бродяг?

Тем более что в своей магии я оказался ограничен. Я снял Скрыт с себя, а зарядка не идёт. Олег говорит, что это может быть эффект подземелья. Может быть, Свет и подвалы – взаимоисключающие факторы? Теперь только то, что уже во мне запасено. Во мне и моих накопителях.

А как отшатнулся Марк, когда я снял Скрыт!

– Привык бояться Чистильщиков, – объяснил он своё поведение.

– Так ты постоянно ауру видишь? – спрашивает Олег.

– А вы – нет? – усмехается Марк.

Никто ему не ответил. Для меня это – тоже открытие. Да, я не постоянно вижу ауры Одарённых. Но я и не Маг. Я так, как в той песне про розового слона. А вот то, что Маги, учившиеся в специализированных школах магии, не видят, – откровение.

Гоб скачет впереди, как обезьяна в одежде. Так же – согнувшись, на согнутых ногах, руками почти касаясь земли, идёт по следу. Что-то учуял. Говорит – люди. След взял. Ведёт нас по этим бесконечным туннелям. Пока его дорога и наш путь совпадают.