Виталий Храмов - Старый Мамонт

В боковые ответвления даже не заглядываем. И в многочисленные помещения. Ничего, кроме мусора и всякой рванины, мы там не найдём.

А Скверны тут совсем нет. Марк разочарован. Никакого следа Тьмы. Просто лабиринт улиц и помещений города, так и не отрытого до конца.

Ха! До конца! Так эта часть города допотопная! Шепчусь с Моргуном. Он – со своим гобом. Качает головой. Жаль. Но логически верно. Если тут обитали люди, то они давно бы нашли всё, что мы можем найти вот так, на бегу. Жаль, что гоб не чует древностей и ценностей. Очень жаль. Я – тот ещё антиквар-барахольщик.

Но наш разговор слышит Марк. Извиняется, что не предупредил, что он «поиграл» со своим слухом. Обещает научить.

Останавливаем отряд. Марк проводит какой-то свой ритуал, режет руку, льёт кровь, его начинает ломать, потом он потягивается всем телом и глубоко вздыхает. Говорит:

– Совсем всё иначе выглядит.

И сам он – иначе выглядит.

У меня в руке СШГ, Свист баюкает искры в руках, воины тискают мечи и топоры.

У Марка глаза изменились. Они теперь полностью чёрные. Исчезла радужка, белок глаза. Чёрные провалы, а не глаза человека. И тень его стала больше, шевелится, даже когда Марк неподвижен.

– Вот про это я и говорю, – грустно усмехается Марк, кивая на нас.

Вытягиваю Силу из СШГ, заклинание втягивается в руку, исчезает.

– Если есть нежить и нечисть – они уже услышали, – морщится Марк, – больно.

– От Света?

– Да. И меч твой… Он – опасен.

– Ещё как! – отвечаю я. – Ты первый, кто понял это, до того, как я разрубил им чьи-то кости.

– Ты, наверное, встретил первого разумного Тёмного.

– Нам – туда, – машет Олег. Гоб согласен. А вот это не есть хорошо. То, что наша цель и следы неведомых людей совпадают.

У нас теперь – два проводника. Это позволило нам избежать ловушек. Ловушки, кстати – свежие. В том смысле, что изготовлены тогда, когда это место уже было катакомбами. Три ловушки простые – секиры на маятниках и падающие плиты, а одна – магическая. Её обезвреживал Марк. Он её – проклял. И проклятие – выпило силу заклинания. Так я это понял. Что он делал – не комментировал. Мы не настаивали. Работает – и ладно. Мне ещё и во Тьме разбираться? Незачем. Свет и Тьма несовместимы. Мне бы землю освоить. Она у меня в зачаточном состоянии. А всё недосуг.

При наличии у нас двух таких проводников поймать нас в засаду – безнадёжная затея. Поэтому встречающие на нас не напали, а стали зубы заговаривать. Спрашивают из темноты – кто мы по жизни и как докатились до жизни такой, что как тинейджеры-черепахи-мутанты по канализациям шкеримся? И чего мы, собственно, тут забыли? Говоря литературным языком, выясняли, кто мы, зачем мы и чего мы хотим, собственно. И не хотим ли подзаработать халявного золота? А именно – кинуть работодателя и наняться в их весёлую компанию? Нет ли у нас желания не стать мёртвыми и холодными, а быть – живыми, богатыми и счастливыми?

Молчу. Даже не смотрю на Ястреба, чтобы никоим образом не повлиять на его решение. Вижу краем глаза, что Олег – так же – возится со своим поясом, не поднимает головы. Урок тебе, Ястреб!

– Это – мерзость! – выносит вердикт парень.

Браво! Экзамен сдан! Молодец! Сейчас нас будут убивать. Почти. Стоит пугаться и включать Ниппель, или так отобьёмся? Сколько? Гоб, да ты считать умеешь? Умный пёсик. Отобьёмся. Гобу пальцев рук хватило. И без Магов.

Нападение мы встретили Щитами и ударами тока. Девять человек нападавших не смогли нам нанести урона. Осматриваем трупы.

– Это одна из пропавших команд Гильдии, – говорит Свист.

– Ну, вот, кое-что нашли, – кивает Ястреб. – Пращур, ты собрался их оружие тащить?

– Не я, а Моргун.

– На обратном пути подберём, – говорит командир.

– А мы тут пойдём назад? Ты уверен, командир? Вицин, зацени, что в дело годно.

– Я всему дело найду, – басит Молот. У него не только усы вылезли. Но и голос сломался. И всё никак не установится. То пищит, как Пятый, то басит, как Корк.

– Тогда всё берём, – командует Ястреб.

Молодец. Сам же и отменил предыдущее решение – очередным решением. Признание своей ошибки – не слабость руководителя. Наоборот – сила. Человеку свойственно – ошибаться. Чем настаивать на неправом, лучше издать новый указ, отменяющий предыдущий, но в этот раз – правильный. Ещё один урок пройден.

– С чего они набросились на нас? – удивляется Олег.

А то ты не понял! Ах, так у нас театр имени Склифософского! Или Станиславского? Для кого играем, а, разумный ты наш? Но я – тоже в спектакле:

– Их обратили, – отвечаю. – Марк, какая из тварей берёт разум под контроль?

– Много кто. Из Светлых – только Маги Разума. А вот создания Тьмы очень любят этим побаловаться!

Так, Марк! Только что ты заработал себе зелёную галочку в личное дело. На лету подыграл. Молодец. Споёмся.

– Итак! – выносит вердикт наш командир. – У нас, как минимум, – ещё одна Рота Наёмников и неизвестное количество прочих кукол. И – Кукловод. Бродяг – нет. Они их вычистили? Даже хорошо. Вперёд! Возвращаться – рано. И трофеев мало, и мы полны сил. Пращур, позаботься о Наёмниках.

Вздыхаю. Этот… нехороший командир, редиска, мне отвёл роль мясника! Нео, избранный, чтоб тебя! Смерть стороной обходила, боялась! Как тебе такое проклятие? Не хуже чем у Марка? Отрубаю головы павшим своим мечом. И пробиваю черепа, чтобы мозг повредить. Контрольный выстрел.

А вот и цель нашего путешествия – помещение, похожее на лифтовую. Очень много тоннелей и шахта лифта – сходятся в этот колодец. Этакий перекрёсток семи дорог.

А на месте цели нашего пути… нас ждали. Ну, они не знали, что ждали именно нас, но так вот сошлись их звёзды и наша Красная Звезда. Потому как удобное место – мимо не пройдёшь. Ждал нас второй отряд Наёмников. Засада.

Во второй засаде было два Мага. Маг огня совсем обломался – ничего не смог нам сделать. Свист легко держал все его удары магией на своём магическом, полуматериальном Щите спрессованного воздуха. Молодец, Свист! Зачёт тебе!

Маг огня так и умер – удивлённым. Он зря понадеялся на свои Щиты и стоял статуей. Стрела Бруса Чана вошла ему в глаз. Хм, похоже у Пятого появляется почерк – бить магов в глаз, как белку.

А вот Маг земли смог пробить нас, подняв Вицина и двух бойцов на Колья Скал. И даже когда голова Мага скатилась с его плеч, а тело упало, – эти сталагмиты не пропали. Пришлось снимать ребят с них. Лапа Капля и я спасли Молота и одного бойца. Ещё одного спасти бы мы не смогли – камень прошёл ему через голову, выйдя из затылка, пробив шлем изнутри.

Я, уже без напоминания, отрубил головы и этой команде Наёмников.