Виталий Храмов - Старый Мамонт

Протуберанец ахнул:

– Даже я, Повелитель огня – на такое не способен. Это элементаль огня?

– Это – Владыка Огня, – качает головой Ронг, – врождённый.

И ещё образ – Гора, с горящими глазами, вскинул руку с мечом. Как тот политрук с пистолетом, с легендарной фотографии 1941 года.

– Годится! Оба! А какой отливать будем? – говорю я.

– Оба! – махнул рукой Протуберанец. – Лишь бы меди хватило.

– Если лить полотелыми – хватит, – вносит предложение Камень.

– А получитья? – сомневается Скала.

– Посмотрите на эти доспехи, – говорит Камень, – это – литьё. И это – даже не медь. Сталь. А мне до Магистра Ронга – как до светила.

– Ах, так вот как открываются тайны! Так вот кто тот легендарный кузнец Гильдии Охотников, автор латного доспеха, – восклицает Ронг, – умеете вы, ребята, навести тень на плетень.

– К сожалению, этого оказалось мало. И уничтожение Гильдии – тому доказательство, – отвечает Камень.

– Ну, – хлопнул я в ладони, – работаем?

Отливки остывают под контролем Магов. Мы, опустошённые, валяемся кто где.

– А алмазов нам не хватит, – стонет Олег.

– Они нам вообще не нужны, – хотел отмахнуться я, но уронил руку.

– Что?

– Что? – звучит сразу со всех сторон. Вижу, как чернеют глаза Марка. Собирает слабые фоновые проявления Скверны, восстанавливая Силу. И даже мне плеснул. По-братски.

– У нас есть уголь, два охренительных Мага – печки, великий Маг земли и уникум, что может создать чудовищное давление. Мы эти алмазы сами наделаем.

И – тишина. Мёртвых, с косами, не хватает только. Вздохнул, лег на спину, чтобы не видеть этих взглядов, начинаю рассказывать, что алмаз – это углерод, спрессованный при чудовищных давлениях и соответственно – температурах.

Ах, как приятно уесть таких крутых челов! Пусть и нет в этом никакой моей заслуги – не я этот способ придумал. Как только научились у нас, на Земле, делать взрывом алмазную крошку – пропала проблема алмазных режущих кромок инструмента. Про возможность искусственного выращивания кристаллов других драгоценных камней промолчу, пока.

Научно-технический прогресс – обоюдоострый клинок. Очень опасный. То же деление ядра атома. Это – дешёвая энергия. И – чудовищные жертвы. Гильдия Охотников подтвердит. И жители Хиросимы кивнут. Тот же динамит! Упрощение добычи руды и камня, и современные дальнобойные пушки. Разрушительные бомбы, снаряды и ракеты. Механизация – это швейная машинка, ткацкий станок, трактор с шестнадцатиотвальным плугом и… пулемёт, танк, самолёт.

– Тут ещё до алмазов – как до Месяца, пешком, – стонет Скала, – ещё отливки до готовности доводить! Шлифовать!

– Уважаемый Базальт, – стонет Ронг, – вы такого низкого мнения обо мне и Мастере Камне? Мы держим отливки в Щитах. Они формы земляной не касаются. Уважаемые огневики, отливки стынут слишком быстро. Нужно ваше вмешательство. Иначе – лопнут. И юноша, которого я почему-то до сих пор не видел среди моих учеников, с такими талантами! Я бы не отказался от подпитки Силой. Все мои накопители уже пусты. Юноша, вас тоже научил Всевидящее Око?

– Я – Сумрак, – говорит Марк, – и не знаю, о ком вы говорите. Мой учитель – вон, тот лентяй седой. Дед, ты ускрёб своей жадностью! Тут слишком мало Скверны! Открывай свои кубышки! Я тебе их после наполню!

– Ах, черт! Конечно! – воскликнул я, перекачивая Силу из своих накопителей. Замыкал поток на себя, перекидывал на Марка, а он раскидывал Магам. Широким потоком Сила хлынула. Что интересно – Протуберанец имел потенциал в десятки раз больше моего. Но накопитель мог за раз наполнить или меня, или его. А когда вот так, не ведром бахнуть, а струйкой сцеживать, – хватило трёх камней на всех. Ещё одно открытие. Надо запомнить комбинацию Печати. Или плетения. Я ещё не определился. И последовательность замыкания силовых линий.

– Как интересно! – уже более живым голосом говорит Ронг. – Я уже так давно не видел Рунных Магов! Я уже готов вам, Звезды, сам заплатить за эту работу. Столько открытий! И так – нежданно!

И опять все смотрят на меня. Олег качает головой. Опять – спалился. Забыл прикрытие сурдоперевода и мата.

Магия магией, а простой человеческий отдых тоже нужен. И вот тут уже пришла пора нам ронять челюсти. Когда Архимаги стали доставать из своих Мешков Путников скатерти-самобранки, магические шатры и другие достижения магии высших уровней и высочайшего мастерства артефакторов, что их делали.

Марк, как перекусил, уговорил Протуберанца «метнуться» к какой-нибудь Скверне на подзарядку «батареек». Так вот, между делом, якобы случайно, мы «намекнули», что наличие у профессоров портала – не тайна. И так же, между делом, получили не только подтверждение его наличия, но и сам портал в «оперативное подчинение». А Марк – молодец. Надо ему пирожок с той самой полки выделить. Гоб-Спартак, всё это время помирающий со скуки и духоты в полной броне и шлеме, сел им на хвосты.

– Этот молодой человек скоро очистит Мир! – смеясь, возвестил Повелитель огня, когда они вывалились из марева портала обратно. – Приглашаю вас, Сумрак, стать моим учеником.

Марк, молча, снял Скрыт и проделал метаморфозу в свою Тёмную Форму.

– М-да! – поджал губы Ронг, посмотрев на меня.

– Нет плохих работников, – пожал я плечами, – есть неправильное их использование. Изгой Сумрак, Мастер Тёмной Магии – весьма ценный наш сотрудник. То, что прочие его гнали, – их проблемы!

– Наконец-то! – кричит Марк, возвращаясь к обычному своему виду и голосу.

– Чё? – не понял я.

– Ты меня впервые похвалил! Может, про пирожки и полку – заслужу?

– Да тебя драть надо, как сидорову козу! Чтобы нос не задирал! Где маскировка установки Скрыта? Я заценил, что ты использовал рунный способ, но время и место не заценил. А твой прокол с яйцами? «Не знаю», «не знаю», тьфу! Раззява!

Маги Университета переглянулись:

– Старик сумел научить других тому, что не умеет сам, – смеётся Ронг, – а вы, уважаемый, не желаете стать моим учеником?

– А ты слышал, Ронг, уважаемый, что случилось с Домом Охотников? Ты желаешь своему Университету такой же судьбы?

Да, это было жестоко. Но Олег – неспроста – ниже травы, тише воды, ветошью прикидывается. Типа, притомился прыгать порталами. И морщится каждый раз, как мы «протекаем». Кто из них «засланный казачок»? Работай, контрразведка «молчи-молчи»! А я ещё «пробью» их на «эмоции», чтобы не заметили твоей сосредоточённой работы.

– И ты, Старик, знаешь, что это было за заклинание? Что за артефакт? – спрашивает Протуберанец.

Сажусь. Смотрю ему в глаза. Может, ты? Падла?

– Это – не магия. И не артефакт. Те, кто это сделал, – Разрывники. И принесли это из другого мира. И могут притащить ещё. Сколько угодно. И им начхать на количество жертв.