Богдан Дорошин - Мрачное королевство. Честь мертвецов

Несколько секунд мы буравили друг друга взглядами, а потом волколак примирительно заржал.

– Шучу, – буркнул он, отсмеявшись. – Хотя некоторые трактуют право на самовыражение весьма… своеобразно.

– Проехали, – фыркнул я. – Так что там с девушкой?

– Хм, – Космин задумался, приложив большой палец к подбородку, – что-то не припоминаю.

«Значит, она спаслась, – подумалось облегченно. – Сумела убежать. И пусть она «светлая», но…»

– А, нет. Вспомнил. Каштановые вьющиеся волосы, невысокого роста, худая, при жизни симпатичная?

– При жизни?.. – тихо переспросил я.

– Обломками привалило. Ты ее знал?

– Нет. – Я покачал головой.

Но перед глазами предстала девушка, которая еще совсем недавно спрашивала: «Когда ты вернешься? Я бы о многом хотела с тобой поговорить, Петша».

И она была жива.

А я был рядом. Среди света, а не теней.

– Ну что, по чарка, человек-друг? Мудрый Рыбогнуз всегда поддерживать попавшего в беда. Мухоморная настойка – лучший средство от депру… депрес… от злых дум!

Гоблин, в чьем ведении находился не самый фешенебельный трактир Костяного города, подал мне глиняную кружку, в которой опасливо булькало газами оркское пойло. Зеленокожие здоровяки такой напиток считали национальным и пили ведрами, но тем, кто имел желудок послабее, следовало воздерживаться от излишеств. А если все же вы решите когда-нибудь продегустировать мухоморку, не забудьте разбавить ее водой. В соотношении один к десяти в пользу последней. Или даже пятнадцати.

– А вина нет? – без всякой надежды поинтересовался я, хотя уже и так знал ответ.

Учитывая, что банк «Костяной дракон» подвергся вероломному нападению неизвестных, добраться до своей ячейки мне так и не удалось. Гремлины аргументировали отказ пропустить меня и других клиентов мерами безопасности и взамен предложили ссудить деньгами на первое время. Под изуверский процент, разумеется, отчего я сразу отказался, стараясь не думать, что в карманах у меня всего три грамма серебром, которых уж никак не хватит, чтобы провести ночь в хорошей гостинице.

От безнадеги я вспомнил, что где-то в районе Тазового переулка находится заведение моего приятеля, который нередко поставлял в «Графа Штефэнеску» экзотическую выпивку. Конечно, проще было бы покинуть пределы Костяного города и направиться к кому-нибудь из знакомых фермеров – так и дешевле, и удобнее, – но наутро мне опять придется идти в ратушу, а мотаться туда-сюда – удовольствие не из приятных.

Вот ноги меня и принесли в «Запеченного эльфенка», наверное, самый грязный, вонючий и неуютный трактир в округе. «Но зато мне здесь хоть рады», – подумалось кисло.

– Вина нет. Кровь девственница – есть. Тож красная. Рыбогнузу недавно торговец привезти. Дорого взять, сын эльфа! Но для человек-друг ничего не жалко. Мож, партию возьмешь, а? Хороший кровь. Девственниц в последнее время все меньше осталось.

Редкий гоблин умеет хорошо говорить на цивилизованных наречиях. Тот же Рыбогнуз, продвинувшийся на этом поприще дальше остальных, изящным слогом не блистал. А еще он вряд ли умел читать, иначе как объяснить его уверенность в том, будто я явился к нему, дабы сделать оптовый заказ на ту дрянь, которой он промышляет? Да все новостные брошюры уже протрубили, что знаменитый «Граф Штефэнеску» сгорел!

– Человек-друг погрустнеть? Выпить надо скорее! Рыбогнуз дело говорить!

И словно в поддержку своих слов, гоблин осушил кружку, отчего его сразу повело в сторону. Дернув несколько раз головой, зеленомордый схватил с тарелки огромного жука и принялся грызть острыми зубами хитиновый панцирь, соизволив тем самым закусывать. «Еда» еще шевелила мохнатыми лапками, и я поспешно отвернулся от неприятного зрелища.

Общий зал был забит отбросами всех мастей. В основном гоблинами, если не считать нескольких опустившихся проституток из расы людей и парочки бродяг. Я, как почетный гость и потенциальный покупатель мухоморки и другой отравы, был усажен за хозяйский столик. Находился он на полуторном этаже, в отдалении от общего шума и вонищи, которой славилось сие заведение. Отсюда же уходила лестница на полноценный второй этаж, где находилось несколько комнат. Договориться об аренде с Рыбогнузом не составило труда, и сейчас мои апартаменты на ночь тщательно убирала прислуга.

– По вторая? Рыбогнуза не в силах перепить даже орк! Да что там орк! Огр боится Рыбогнуза!

Насколько я помню, огры не боятся никого. Ибо мозг у этих существ – с мой кулак, в то время как голова размером с хороший валун. И пить с ними за один стол никто тоже не сядет, уж тем более гоблин, чье племя великаны далеких орковских земель расценивают не иначе как деликатес.

Между тем хозяин «Запеченного эльфенка» болтал, создавая фоновый шум, а я размышлял насчет того, что именно произошло в банке. Почему-то меня не покидало ощущение, что это я каким-то образом повлиял на защитную магию. Ведь сбой в ней начался именно в тот момент, когда я приблизился к иллюзорной стене.

А еще я подумал о таинственной девушке и Великой волшебнице. Быть может, они как-то связаны? Что, если та девчонка, привидевшаяся мне во сне, и была искусной заклинательницей, решившей с помощью какого-то хитрого заклинания залезть мне в голову? Или еще хуже – спрятаться в ней. Я ведь ничего не смыслю в высшей магии, а та способна на многое. Что, если существует способ слиться с душой другого человека, а после… хм… забрать контроль над телом? Или она хочет, чтобы я укрыл ее до поры до времени? Хитро. Но вот только душа не может существовать, если тело погибло, а Космин Вуйя прямо сказал, что в прозектории лежит труп каштановолосой девушки. Той самой.

Я потянулся к кувшину и разбавил мухоморку до безопасной консистенции, после чего залпом попытался выпить. Содержимое удалось проглотить лишь наполовину, после чего я закашлялся. Рыбогнуз, вместо того чтобы похлопать друга по спине, победно расхохотался, назвав меня слабаком. Но жука-закуску все же предложил, подвинув ко мне тарелку. От вида шевелящихся лапок я позеленел, сильно жалея, что вообще появился на пороге этого убогого трактира. Но лучше уж так, чем спать под мостом.

– Не закусываю, – сквозь навернувшиеся слезы пролепетал я, а после осушил посуду до конца.

Выдыхая, мне показалось, что воздух из моего рта можно поджечь, но настроение странным образом улучшилось. В этом вся прелесть алкоголя. Он заставляет смотреть на проблемы под другим углом, и зачастую невзгоды кажутся не такими тяжкими. Сгорел дом, а вместе с ним все нажитое непосильным трудом? Не беда, главное – сам выжил! В скором времени придется держать ответ перед древним вампиром? Вот это хуже, согласен. Тут без третьей не обойтись.