Владимир Белобородов - Цветок безумия. Империя рабства

В коридоре чуть не столкнулся с Заруком. Тот с хмурым лицом прошёл куда-то из своего крыла. Пришлось вжаться в простенок между окнами. Зять прошёл настолько близко, что я даже движение воздуха почувствовал.

В дверь кабинета отца я практически ввалился. Он сидел за столом при свете магического светильника, разбирая какие-то бумаги.

— Отец, — склонил я голову.

Тот изумлённо посмотрел на меня, потом устало встал. Не знаю, почему мне так показалось, но он постарел зим на десять. Подойдя ко мне, он обнял. Так приятно, что кто-то тебя ценит не за то, что ты кто-то, а за то, что ты есть.

— Отец, мне нужна помощь. Необходимо одно зелье…

— Подожди, — остановил мою речь он.

Подойдя к шкафу, отец, откуда-то из глубины достал кувшинчик. Подойдя ко мне, он протянул его. Даже не откупоривая, я понял, что это оно. Нет, это даже не эликсир для роста волос — это само удерживающее зелье. Его было там, на дне, но оно было!

— Спасибо. Откуда?

— Дайнот помог. Тебя по тому волосяному эликсиру Орден ищет. Здесь было мало, но…

Эффект оказался слишком неожиданным. Вернее всего изголодавшийся по этой гадости организм просто пришёл в шок от такой радости. Картинка перед глазами поплыла.

— … Дайнот предупреждал, что ты можешь… — скорее ощутил я речь.

Дальше я уже не слышал.

Очнулся я, когда за окном уже совсем стемнело. Отец сидел напротив, с бокалом вина, глядя на пляшущий огонёк в камине. Раньше не замечал за ним такой привычки.

— Долго я был без сознания?

— Четверть четверти.

— У меня в лесу девушка. Надо забрать её.

— Нельзя. Сейчас уже ворота закроют.

— Тогда мне надо идти.

— Тебе тоже нельзя. За домом следят.

— Я не могу её оставить одну. Отец, правда, не могу. Она слегка… не в себе, — сформулировал я, представив, что произойдёт с Ласой, останься она в тёмном лесу одна.

— В карете с охраной переждать ночь сможет?

— Должна.

Отец вздохнул:

— Где её найти?

После того как отец отправил людей за Ласой, он повторил мне всё, что говорил, не заметив что я отключился, а именно то, что меня тут ждали, но не только родные. Оказывается, в Якале недавно расквартировался десяток карающих и кроме этого у дома стали часто тереться подозрительные личности. Отец посылал стражу проверить документы, но они у них были безупречны. В том числе и разрешение на ношение оружия.

— … только со слов десятника, слишком новые, — закончил отец.

— Мне бы с Дайнотом поговорить.

— Он больше не приходит в наш дом.

— Почему?

— Есть на то причины. С тобой он не хотел бы видеться.

— Что за загадки?

— К нему у карающих тоже интерес проснулся. Не хочет даже знать, что ты здесь.

— Плохо. Я надеялся, хоть он мне объяснит, что это такое, — кивнул я на опорожненный кувшинчик.

Отец встав, подошёл к шкафу и встал на одно колено рядом с ним. Вынув кинжал, ковырнул доску пола и поднял её. Пошарив рукой в образовавшейся полости, вынул книгу. Вернувшись обратно, протянул её мне и сел обратно в своё кресло. В книгу было вложено гусиное перо. Открыв в этом месте, я начал вчитываться. Через минуту с удивлением посмотрел на отца. Какая-то романтическая чушь.

— Ты смотри. Как вы смотрите, смотри, — не поворачивая голову в мою сторону, произнёс отец.

А в магическом зрении книга стала вдруг занятной… Секрет Ленина и молока. Текст высвечивался совершенно иной. Итак, источник… Источник магии позволял становиться магу гораздо сильнее, закаляя его каналы. Но единожды испив его силы… Ты будешь хотеть всегда. И чем больше пьёшь, тем сильнее становишься, и тем сильнее хочется. В книге говорилось о магах, способных плавить камни вокруг себя, но при этом не могущих даже на сто шагов отойти от источника. За обладание великой силой маг расплачивался свободой.

— Хотя бы теперь знаю, — закрыл я томик.

— Орден нарочно добавляет его в некоторые продаваемые зелья, — произнёс отец, — и если кто-то начинает их скупать…

— Понятно. Эликсир Дайнот дал?

— Да.

— Есть ещё?

Отец отрицательно покачал головой.

— Не объяснил, как избавиться от этого?

— Объяснил. Потом расскажу. Посиди, — отец встал. — Сына Зарука принесу. Он единственный не сможет о тебе рассказать.

Отец вернулся минут через двадцать, держа на руках спящего ребёнка.

— Возьми, — протянул он мне его.

Пришлось встать, чтобы принять на руки маленького человечка.

— Сколько ему уже? Две зимы?

— Да, — устало ответил отец.

Он и правда постарел. Мальчонка пошевелился. И тут до меня всё дошло…

— Симара знает?

— Нет.

— Зарук?

— Знает.

— Дайнот из-за него не приходит?

— Да.

— Ты хочешь, чтобы я увёз его?

Отец протянул руки, забирая ребёнка.

— Сам выживи. Я разберусь.

Отец унёс племянника. Пока он отсутствовал, я, достав фужер, наполнил его и опустился в кресло отца. Огонь играя тенью на полу перед камином, нагревал до зуда колени. Когда отец вернулся, я хотел встать, но он сделал успокаивающий жест рукой. Подойдя ближе, он потрепал мои волосы.

Мы с отцом просидели до утра около камина, не проронив ни слова. Не знаю, о чём думал отец, а я о том, сколько же предстоит пережить этому маленькому человеку в жизни. Ближе к рассвету отец спросил:

— Покинуть дом незаметно сможешь?

— Конечно.

Отец встал, подошёл к столу, и, взяв листок бумаги, написал что-то на нём, затем достал из стола связку ключей. И то, и другое протянул мне.

— Поедешь по этому адресу. Дом пустой. Твою девушку несколько позднее доставят туда же, поэтому калитку не закрывай. Из дома не выходи. Я приеду к вечеру. И… — отец снял свой перстень, — держи.

— Зачем?

— Он поисковый, — отец открыл шкатулку и начал доставать оттуда диски с матовым светящимся шариком посередине. — Это Зарука. Сейчас дома. Это Симары, твоей матери… Корна, — показал он слегка мерцающий амулет. — Сейчас дома нет, но в пределах города. Твой прежний, — показал он ещё один диск с потухшим шариком. — Даже в локотстве нет.

— Так вот откуда ты знал, когда мы уходили на ночь?

— Семью надо беречь. Так что пока держи мой, я тебе потом новый закажу.

Отец умел перешагивать через препятствия. Мне кажется, не было такой проблемы, что ему не по плечу. Настоящий грандзон.

Дом несколько удивил меня. С виду здание как здание. Сад разве что несколько неухожен. Окна в пыли. А так… Обычный городской двухэтажный дом. А вот внутри. Сюда минимум год никто не заходил. Странный дом. Полностью пустое и этим несколько пугающее, здание. Ни мебели, ни кухонной утвари, ни следа пребывания прежних жильцов.

Пока не привезли Ласу, я был увлечён чтением книги, которую, даже не спрашивая разрешения отца, забрал с собой. Несмотря на то, что книга была написана магическими чернилами, на мой взгляд, ничего особо секретного в ней не было. Были описания этих самых источников и магии происходящей из них. Располагались такие источники обычно в горах или на островах. Даже некое подобие карты было нарисовано, с указанием семи таких. Цветка девственницы на ней не было. Был изображён источник у замка Гнутой горы. Два на островах. Три на двух горных хребтах северных земель и один, на противоположенном от Империи берегу орочьих земель. Также рассказывалось, что эльфийский лес это не что иное, как изменённые силой источника деревья. Эти самые деревья тоже дарили силу. И это был единственный безболезненный для живых существ способ, забрать магию у источника.