Сильвен Нёвель - Спящие гиганты

Но я был помешан на том, чтобы его порадовать. Думаю, иногда матери казалось, что ее даже не существует. Она была жизнерадостной. Вероятно, то, что случилось со мной сейчас, огорчило бы ее донельзя, но можно не сомневаться – от отца ирония судьбы, конечно, бы не укрылась!

– Ирония судьбы?

– Именно. Всю жизнь я трудился над тем, чтобы стать самым умным. Отец постоянно мне внушал, что в будущем я обязательно совершу великое открытие. У большинства людей нет цели в жизни за пределами их ближайшего окружения. Они играют определенную роль для своих родных и близких, но этим все и ограничивается. Каждому человеку на работе можно найти замену, друзья приходят и уходят.

У меня был шанс стать частью чего-то поистине грандиозного, и не благодаря тому, что я такой умный или талантливый. Как выяснилось, единственным и неповторимым меня сделали мои ноги. Ха-ха. А теперь мне предстоит потерять обе нижние конечности.

– Почему вы так считаете?

– Врач беседовал со мной полчаса назад. Он сказал, что иного выхода, кроме ампутации, нет. Я должен попрощаться с обеими ногами.

– Не хочу показаться бессердечным, но, по-моему, вы восприняли новость достаточно спокойно.

– Если честно, я почти все время сижу и думаю. Вот что у меня получается лучше всего!.. Я рассуждаю до тех пор, пока хватает сил. Я плевал на потребности своего тела. Питался плохо, не занимался спортом. Да, наверное, мне будет не хватать способности ходить. Двигаться было так хорошо!

– Вы думаете о чем-то еще?

– Что вы хотите от меня услышать? Что жизнь несправедлива и я не заслужил подобной участи?.. Вряд ли мои рассуждения или мысли имеют какое-то значение. Если вам не удастся посадить за систему управления другого аниматора, значит, вашему проекту придет конец. Я совершил непоправимую глупость, когда нацепил шлем.

– Осознание вины – совершенно нормальное чувство. Какая-то досада в том или ином виде также была бы к месту.

– Я сражен наповал тем, что вынужден расстаться с роботом, если вы подбиваете меня на откровенность. Не знаю почему, но разве другой на моем месте не испытывал бы то же самое? Парадоксально, но у меня из головы не выходит тот астронавт, которого отстранили от полета за семьдесят два часа до старта из-за того, что у него был контакт с больным! Как по-английски будет «rougeole» [14] Корь ( франц .). ?

– Корь. Вы говорите о Томасе Кеннете Мэттингли.

– Точно. Почему-то не могу запомнить его имя! Уверен, он был в шоке. А я очень сожалею, что не кажусь вам человеком, который сильно переживает. Когда я увидел мчащуюся на меня машину, я решил, что умру… У меня перед глазами все сразу померкло. Кстати, как Кара? Полагаю, она обескуражена.

– Мисс Резник в порядке. Она чувствует себя виноватой, но неплохо держится. Она хотела вас навестить.

– Нет, не хотела.

– Возможно, но она искренне вам признательна. Вы спасли ей жизнь. Она просила передать, чтобы вы выздоравливали и поскорее вернулись к нам.

– А Райан?

– Его ситуация гораздо сложнее. Мистер Митчелл наотрез отказался со мной общаться. Он находится в тюрьме Форт-Карсон. Не беспокойтесь, мистер Кутюр. Он заплатит за свой поступок сполна.

– Какой мне прок от его тюремного заключения? У меня куча недостатков, но мстительность в их число не входит. Я и представить себе не могу, что сейчас должен чувствовать Райан.

– Любовь толкает людей на безумства.

– Нет. Любовь заставляет напиться вдрызг и ломиться сквозь стену. У парня отняли то, что ему было по-настоящему дорого – абсолютно все. И это сделал я. Правда, я действовал неумышленно, но именно я разрушил мир Райана. Получается, в итоге он оказался совсем не Капитаном Америка. Не подозревал, что в нем есть темная сторона… Извините, я вовсе не смеюсь. Мне сейчас не до шуток.

– Вы находите забавным, что мистер Митчелл почти лишился рассудка?

– Нет. Но суть в том, что именно вы сидите у моей койки. Не мои родственники, не друзья – хотя нельзя сказать, что их у меня много, – не Кара, не Роза, – а вы. Вы такой участливый и сострадательный. Это все равно что выйти из комы и обнаружить у изголовья кровати кассира из бакалейной лавки. Не обижайтесь.

– И не думаю.

– Вот почему говорят, что нужно всегда относиться к людям хорошо. А я вел себя плохо, и теперь никто не прольет слез по самовлюбленному уроженцу Квебека.

– Сомневаюсь, что выстроились бы длинные очереди из желающих вас навестить, но справедливости ради отмечу, что никому не известно ваше местонахождение.

– Я понимаю, что вы не хотите никому называть свое имя, но разве не проще было бы придумать себе псевдоним? Что-нибудь прикольное, вроде «Чарли М», верно? Впрочем, подозреваю, имя вам ни к чему. «Что значит имя?» – сказал он.

– «Ромео, если б не Ромео стал, – свое все совершенство сохранил бы и безыменный»… [15] «Ромео и Джульетта» (перевод А. Радловой).

– А у вас хорошее образование! Почему-то вы не произвели на меня впечатление человека, интересующегося поэзией.

– Диплом по английской литературе. Magna cum laude [16] Диплом с отличием ( лат .). .

– Ого! Пожалуйста, расскажите о себе еще что-нибудь!

– Не стоит. Но если это повысит вашу самооценку, знайте, что я и для президента являюсь «темной лошадкой».

А вы в курсе, что нам осталось разыскать только три детали робота? Два бедра мы обнаружили в Китае, примерно в десяти милях друг от друга. Вскоре у нас будут все недостающие фрагменты. Мы уже проверили около восьмидесяти процентов земного шара.

– Поздравляю! Хочется надеяться, что артефакты находятся на суше.

– Что вы хотите сказать?

– Семьдесят процентов поверхности нашей планеты покрыты водой. Элементарные математические расчеты могут пригодиться любому, мистер. Что ж, могу лишь пожелать вам удачи!

– Доктор Франклин уверена, что…

– Да-да. Роза считает, что создатели робота стремились к тому, чтобы мы обнаружили все детали до единой. А как вы относитесь к тому факту, что мы постоянно находим фрагменты в глуши? Практически половина деталей была спрятана в Соединенных Штатах. А вы можете мне ответить, что представляла собой Северная Америка три тысячи лет назад? Нет. Да и в Арктике вести поиски не очень сподручно.

– Если бы я вас хорошо не знал, мистер Кутюр, я бы назвал вас пессимистом. Позвольте нам выполнять нашу работу и сосредоточьтесь на том, чтобы снова встать на ноги.

– Смешно! Надеюсь, вы не забыли, что примерно через час мне ампутируют ноги? Мне нужно придумать, как передвигаться с помощью кресла-каталки. Надеюсь, особых трудностей у меня не возникнет. Мне доводилось видеть, как креслом-каталкой управляли безмозглые кретины. И еще придется понять, чего же я хочу. Полагаю, у меня будет много свободного времени! Всегда мечтал выучить китайский язык. Да, вскоре я смогу это осуществить!