Сильвен Нёвель - Спящие гиганты

– Я хочу, чтобы вы выслушали меня очень внимательно. Никто не отнимет у вас ноги. Пусть вы не верите в судьбу, но робот неспроста выбрал вас. Вам суждено продолжить участие в проекте. Потребуется некоторое время, но вы возвратитесь в сферу и научите робота двигаться. Мы вами гордимся.

И еще вам нужно вернуться к уорент-офицеру Резник.

– Что за чушь вы несете? Ноги-то мне все равно ампутируют, однако благодарю вас за красноречие. И, между прочим, вам прекрасно известно, что у нас с Карой все кончено.

– На мой взгляд, мисс Резник – не тот человек, который способен бросить вас из-за физического недостатка.

– Ага. Кара преданная, словно собака… когда произносишь это вслух, звучит двусмысленно. Ладно, я буду говорить начистоту. Если Кара останется со мной, ничего хорошего у нас не получится. Она будет несчастлива, но не бросит меня из-за извращенного, ненужного чувства долга.

– Почему вы думаете, что мисс Резник будет несчастлива?

– Мне ампутируют ноги. Я буду инвалидом. Не смогу стоять, доставать посуду с верхней полки буфета. Я не сумею самостоятельно принять ванну или сходить в туалет. Вероятно, я буду испражняться прямо в койке. Я – циник, и вряд ли предстоящая операция превратит меня в солнечный луч. Я бы и сам не хотел жить с собой. Я не пожелаю такого никому, и в первую очередь Каре. Ей надо найти парня, которого она не станет стыдиться. Ей незачем менять памперсы на калеке.

– Имейте в виду, что Кен Мэттингли не заболел корью. Он полетел на Луну на «Аполлоне-16», а впоследствии принял участие в двух экспедициях по программе «Спейс Шаттл». Никто не ампутирует ваши ноги, мистер Кутюр. Даю слово.

Документ № 121

Беседа с доктором Павелом Хаасом, заведующим хирургическим отделением.

Место: военный госпиталь интенсивной хирургии, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.

– Как дела у мистера Кутюра?

– У него множественные переломы бедра, большой берцовой и малоберцовой костей обеих ног. От коленных чашечек осталось лишь воспоминание. Колени уничтожены. Нет ничего, кроме мелких осколков, торчащих сквозь кожу. Мягко говоря, нижних конечностей у него уже нет.

– У мистера Кутюра сложилось впечатление, что вы их все равно ампутируете.

– Он прав. Как раз сейчас готовят операционную. После нашей беседы мы повезем туда мистера Кутюра. Ноги ему ампутируют выше колен. Если реабилитация пройдет удачно, позже можно будет прикрепить протезы. Конечно, это случится не сразу, но многие пациенты в подобной ситуации со временем обучаются ходить. Понимаю, что сейчас все звучит ужасно, но вы должны мне поверить: мы предложили мистеру Кутюру наилучший вариант.

– Он примерно так мне и сказал. Но с огромным сожалением вынужден сообщить вам, что об ампутации не может быть и речи.

– Не хочу показаться грубым, но решать в данном случае не вам.

– Увы, я вынужден вас разочаровать. В сферу моей деятельности входит множество интересов, и сейчас здоровье мистера Кутюра является первостепенным вопросом.

Вижу, что вы слегка приоткрыли рот. Вероятно, вы ждете возможности, чтобы меня перебить, поэтому я избавлю вас от лишних хлопот и дам единственное объяснение, которое вы вправе получить.

Мистер Кутюр уникален: он способен сделать нечто значительное не только для нашей страны, но и для человечества в целом. Что гораздо важнее, он единственный, кто способен на это, но для данной цели ему нужны ноги. Прошу прощения за то, что мое объяснение получилось более кратким, чем вы на-деялись, однако, думаю, вы удовлетворены моим ответом.

– Вы не имеете права…

– Пожалуйста, выслушайте меня. Я понимаю, что вы наделены властью и вследствие характера вашей работы не привыкли к тому, чтобы вам перечили. Но если то, что мне сказали, правда, у нас есть совсем немного времени до начала абсцесса, и я надеюсь, что вы простите меня за прямоту.

Если же вы будете продолжать упорствовать, двое моих охранников, которые стоят у дверей, выведут вас из здания и отвезут очень далеко. Мне бы не хотелось, чтобы вы вообразили, будто я вам угрожаю. Вас не убьют, вам не причинят физических страданий. Однако вы очнетесь в незнакомом помещении и никогда его не покинете – до конца жизни.

Я просто хочу, чтобы вы поразмыслили и приняли обдуманное решение. И вам необходимо принять его в течение ближайших тридцати секунд.

– И как я должен ответить на ваше…

– Можете не отвечать. Достаточно лишь выполнить все мои условия. Мне говорили, что вы – лучший из лучших. Вот почему мы доставили самолетом мистера Кутюра именно сюда. Мы выбрали вас. Мне потребуется минут десять, чтобы заменить вас на почти столь же компетентного специалиста, но я бы не хотел довольствоваться вторым сортом.

– Но я не могу спасти его кости – ни я, ни другой хирург! Вы можете хотеть чего угодно, но даже ваши угрозы не исцелят мистера Кутюра! Я не смогу усилием воли восстановить раздробленные кости пациента и поставить его на ноги!

– А я уверен, что сможете. Вы – автор нескольких работ, посвященных титановым имплантантам, и у вас – самый высокий процент успешных операций по замене коленных суставов. Вероятно, вам недостает инженерных познаний для того, чтобы создать имплантанты нужного размера, но данная проблема легко решается одним телефонным звонком. Не сомневаюсь, что у вас имеется необходимое оборудование, а если вам что-либо понадобится, я прослежу за тем, чтобы вам это доставили в течение часа.

Вы получите неограниченное финансирование. Вы сможете воспользоваться любыми ресурсами вооруженных сил США, Национального института здравоохранения, Нацио-нального научного фонда, НАСА, а также тех ведомств, о которых вы прежде не слышали. Итак, если вам что-либо потребуется, просто позвоните по этому номеру и назовите свое имя. Не беспокойтесь, у вас не будет никаких ограничений. Думаю, вам стоит в полной мере осознать, какие колоссальные ресурсы находятся в вашем распоряжении. Мне бы не хотелось, чтобы наш эксперимент окончился неудачей лишь потому, что вы предположили, будто каких-то технологий не существует или какие-то материалы нельзя достать.

Запомните, сейчас в вопросах медицины вы являетесь самым могущественным человеком на планете.

– Нам придется заменить абсолютно все кости нижних конечностей мистера Кутюра. Думаю, мы «вставим» в мягкие ткани целиком механические ноги. Но имейте в виду, что никто еще не проводил таких сложных операций, и на то есть веская причина. Человеческий организм враждебно принимает чужеродные объекты. Я не знаю, удастся ли нам сохранить достаточное количество мышечной ткани, чтобы мышцы остались функциональными. Плоть может отторгнуть столь крупные имплантаты. Я вам это гарантирую. Значит, мы просто убьем пациента.