Питер Дэвид - Удивительные Люди Икс. Одарённые

На золотом лице Эликсира отразилось замешательство.

– Прошу прощения?..

– Верни ее обратно. Мою силу. Ты же целитель. Исцели меня.

– Не выйдет, – ответил Эликсир. – Я могу исцелить что-то поврежденное… Ненормальное…

Эдди заговорил громче.

– Но это же и есть ненормальное! – с надрывом выкрикнул он. На его лице появились первые признаки неподдельной, неконтролируемой паники. – Ведь это же – не я! В кого я превратился?

– Именно в нормального человека и превратился.

– Нет! Нормальным я был, когда умел летать! Вот что для меня нормально!

– Эдвард, торговаться тут бесполезно, – сказал Эликсир. – Поверь, я это говорю не из упрямства, не из вредности. Дело не в казуистике. Я что, по-твоему, проснулся с утра и тут же думаю: «Так, на кого бы это мне сегодня вывалить всю свою вредность и занудство? Х-м-м… Пусть будет Крыло!». Факт в том, что ты здоров. А того, кто в полном порядке, я исцелить не могу.

– Какой-то инопланетный бандит воткнул в меня какие-то иглы и забрал мою силу… и это ты называешь «в полном порядке»?!

– Не могу не согласиться, но…

– Так вылечи меня! Поправь это!

– Эдди…

На этот раз Хисако не стала касаться его плеча. Она просто встала между ним и Эликсиром, чтобы обратить на себя внимание, и заговорила мягким, успокаивающим тоном.

Но, к немалому ее потрясению, Эдди оттолкнул ее в сторону с такой силой, что сбил с ног. Бросившись к Эликсиру, он схватил его за рубашку и начал трясти:

– Вылечи меня, будь ты проклят! Вылечи!

Эликсир оправился от неожиданности и сжал запястья Эдди.

– Я знаю, как устроено человеческое тело, – спокойно сказал он. – И потому могу сделать так… – не отпуская запястий Эдди, он чуть присел и развернул корпус. Этот маневр обратил силу Эдди против него же самого, и Эликсир легко высвободился. – Теперь нужно тебя…

Эдди пнул его в пах.

Эликсир взвизгнул от боли и рухнул на пол. Эдвард перешагнул через него. Его била крупная дрожь.

– Я не могу так жить. Я не могу так жить!

С этими словами он рванулся к двери и выскочил из комнаты.

Перепрыгнув через скорчившегося на полу Эликсира, Хисако кинулась было следом, но тут же остановилась и торопливо, смущенно спросила:

– Эликсир, ты в порядке?

Эликсир закряхтел – на более связный ответ его не хватило.

– Окей, ладно… Хорошо…

Хисако пулей вылетела из комнаты и помчалась за Эдди.

Тот с топотом несся по коридору, снова и снова крича:

– Я не могу так жить!!!

Хисако пришла в ужас. Сомнений не было: он ничуть не преувеличивал. Это был самый искренний крик о помощи, какой она когда-либо слышала. Сомнений не было: если не успеть догнать его, за словами последуют действия. В мыслях вспыхнула старая цитата: «Самоубийство – это постоянное решение временных проблем».

Но в проблеме Эдди не было ничего временного. Ведь его сил не вернуть – выходит, с проблемой не будет покончено никогда. Поэтому он собрался покончить с собой…

– Эдди, стой! Подожди!

Но он не обратил внимания на ее оклик. Вместо этого, прежде чем Хисако успела догнать его, он резко свернул налево, к ближайшей лестнице, и бросился наверх.

– Отстань, Хисако! – заорал он.

Бежал он так быстро, что скрылся из виду прежде, чем Хисако успела поставить ногу на первую ступеньку.

Вдруг сверху донесся глухой удар. За ним последовало громкое «а-а-а!» и мягкий, но увесистый грохот, будто по лестнице покатился вниз мешок картошки – или чье-то тело.

Хисако рванулась наверх, прыгая через ступеньку, и увидела Эдди, распростертого на лестничной площадке на полпути к верхнему этажу. Слегка оглушенный, он часто моргал, будто не понимая, где он. На верхней площадке замер от удивления Санто Ваккаро, известный также как Оползень. Огромное тело мутанта, в полном соответствии с псевдонимом, было покрыто толстой шкурой, похожей на груду камня. Он озадаченно смотрел на обезумевшего Эдди сверху вниз.

– Что с ним стряслось? – спросил Оползень.

Голос его звучал точно грохот столкнувшихся валунов.

– Он способность свою потерял, – ответила Хисако, опускаясь на корточки рядом с Эдди и озабоченно глядя на него.

– Какую способность? Видеть? Этот идиот врезался прямо в меня.

– Нет, Санто. Способность летать. Теперь он – нормальный.

– Нормальный? – Оползень бросил на Эдди пренебрежительный взгляд. – Нормальность зависит от окружения. Мы – в школе для мутантов. Здесь я – нормальный. И ты. А он – урод.

– Заткнись, Санто, – зло прошипела Хисако.

– Ладно. Как хочешь.

Равнодушно пожав плечами, Оползень направился прочь, оставив Хисако с еще не пришедшим в себя Эдвардом.

– Эдди, ты окей?

– А? – только и сумел ответить он.

Хисако подняла его на ноги и, не зная, куда еще идти, отвела обратно в медпункт. Эликсир все так же лежал на полу, прижав ладони к паху. Его слегка подташнивало, и он все еще пытался прийти в себя, когда на пороге появились Хисако с Эдди. Эдди больше не сопротивлялся и безропотно позволил уложить себя обратно на стол.

Эликсир молчал, опасаясь наговорить лишнего. Повернувшись к нему, Хисако нерешительно спросила:

– Джош, с тобой все в порядке? Ты… э-э… так лечишься, да?

– Нет, исцелять самого себя я не могу. Просто, когда парень получает по шарам, руки тянутся туда автоматически.

– Ох, извини.

Эликсир кивком указал на Эдди:

– А с этим что еще стряслось?

– С разбегу врезался в Оползня.

– Хорошо.

– Может, у него сотрясение.

– Еще лучше.

– Ладно тебе, Джош, не издевайся над ним.

– Ох, я бы над ним поиздевался, – с комичной кровожадностью сказал Эликсир. – Вот только самому же потом пришлось бы лечить.

Он кое-как встал на ноги и прислонился к стене, стараясь дышать как можно ровнее.

– У него сильный шок, он едва не погиб. Он не виноват…

– Я тоже, черт побери, ни в чем не виноват. Если бы не я, он был бы мертв.

– Знаю. И он в глубине души тоже это понимает. Просто ему нужно время, чтобы… как это сказать… перестроиться.

Эдди молча лежал на столе и глядел в потолок. Казалось, удар при столкновении с Оползнем вышиб из него весь боевой задор. Подойдя к Эликсиру, Хисако кивком указала ему на дверь, приглашая выйти в коридор. Эликсир утомленно вздохнул и неверным шагом последовал за ней.

– Есть хоть какой-то шанс, что ты сумеешь сделать его таким, как раньше? – шепотом, чтоб не услышал Эдди, спросила Хисако.

На лице Эликсира отразилось искреннее сожаление.

– Поверь, я бы с радостью…

– Но откуда тебе знать наверняка? Я что хочу сказать: ты ведь даже не знаешь, как этот препарат действует.

– На самом деле – вроде как знаю. Понимаешь, исцеляя людей, я не просто «чиню» их. Я чувствую и понимаю, как работает тело – все химические процессы и так далее. Причем не специально – само по себе так выходит, – он сделал паузу, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить. – Попробую вот как объяснить. Когда мутант, вроде тебя или меня, достигает определенного возраста, в его ДНК что-то такое включается – и проявляется мутация. А эта штука… Думаю, она запускает обратный процесс. Запихивает пулю обратно в ствол.