Михаил Попов - Все игрушки войны (сборник)

– Да ерунда это, – шутит он.

– Конечно, – кивнул Лэрри. – Привидения – они интернациональны. Или ты считаешь, что в потустороннем мире у каждого есть паспорт с пропиской?

– Ну вроде того…

– К сожалению, я не обладаю полной статистикой, но пример привести могу. В шотландском замке Гламс на каменном сиденье напротив гостиной королевы Елизаветы обитает слуга-негритенок.

– И за что его прикончили? – фыркнул чернокожий диверсант. – Чересчур много варенья слопал?

– Да нет, ему просто приказали сидеть на скамье и ждать дальнейших распоряжений, а потом забыли. Он просидел целую ночь в холодном коридоре, простудился и умер.

– Тебе не кажется, что мы все, независимо от цвета кожи сидим в том самом коридоре?

Повисла тяжелая тишина, нарушенная вопросом Джонсона:

– А почему немцы терпят, что ими зверь правит?

– Зверь? – Лэрри обернулся. – Тогда и нами тоже.

– Да ты предатель!

– А как у зверя кузеном может быть человек? Монархи же родственники. Вильгельм, Георг и Николай.

– Давайте скажем, что немецкие милитаристы напали на нас из-за золота нибелунгов, – попытался разрядить обстановку Арман.

– А почему именно из-за него?

– Но должны же были они из-за чего-то напасть! А нибе-лунги – вроде как приличные персонажи, не какой-то новодел. Чем престижнее сам прежний кладообладатель – тем и сам клад дороже. Не забывайте об имидже сокровищ!

– Это да, порой сам-то клад давно в труху превратился, но зато имидж у него – ого-го! Поэтому до сих пор и ищут!

– И чего в итоге найдут, как думаешь?

– Бумажку – здесь были сокровища. Или – бумажку о бумажке.

Против этого Джонсон ничего возразить не смог, но последнее слово он все же явно намеревался оставить за собой:

– Конечно, легко рассуждать, когда живешь вечно…

– Думаешь, это большая радость? – немедленно отреагировал Лэрри.

– Но ты столько живешь, ты же жизнью наслаждаешься! Постоянно! Веками!

– У тебя была любимая собака или кот?

– Ну да.

– Ты был счастлив, когда они умирали? Вот тебе и счастье долгой жизни…

СЛЕПОК ВРЕМЕНИ № 11. «ДОБРЫЕ И ХОРОШИЕ ПАТРИОТЫ», В ТОМ ЧИСЛЕ С КРЫЛЬЯМИ

Полковник Вальтер Николаи, глава немецкой разведки с 1913 по 1919 год, писал в своих мемуарах: «С аэропланов начали сбрасывать значительные количества почтовых голубей и шаров для широкого снабжения ими населения в целях разведки в тылу германского фронта. Почтовых голубей помещали попарно, в маленьких корзинках и выпускали последних с аэропланов на маленьких шелковых парашютах. В корзинах находилась пища, подробное указание об обращении с голубями, анкетный лист, образец сообщения, французские деньги и воззвание следующего рода: „…Союзники должны быть хорошо осведомлены о положении врага и его намерениях. Оказать эту услугу должны вы, добрые патриоты, находящиеся среди неприятельских войск. Вот средства для этого. По достижении мира мы сумеем вас вознаградить, а вы будете всегда горды тем, что действовали, как хороший патриот“. На необитаемых участках в тылу германского фронта было найдено много корзин с умершими почтовыми голубями. В декабре 1917 г. их было найдено 63, в январе последнего года войны – 41, в конце мая того же года при одной лишь армии – 45. Цифры эти представляют лишь незначительную часть сброшенных почтовых голубей. Значительная часть осталась, без сомнения, не обнаруженной и была использована населением. Постоянно наблюдались летящие почтовые голуби. Как ни трудно было попасть в них, все же удалось одиннадцать из них подстрелить. Все они несли под крыльями военные сообщения».

За большие заслуги в Великой войне почтовому голубю № 888 было присвоено звание полковника британской армии. После смерти он был погребен со всеми подобающими воинскими почестями.

Каждый решает свои проблемы по мере имеющихся возможностей. Устраивая войну, вы получаете множество самых разнообразных рисков, в том числе – и тех, о которых не предполагали. Из войны не так-то просто выйти, даже ее выиграв и захватив всю планету/и ее окрестности. Потому что потом в звездной системе начинается послевоенная жизнь, которую нужно обустраивать, убирая как последствия войны, так и издержки нового мироустройства, не дожидаясь вспышки соседней новой сверхновой.

Постоянно увеличивая объем поглощаемых территорий, тем самым повышаешь риск столкнуться с опасным непредвиденным противником/враждебным альянсом.

Особый саперный отряд, Flammenwerfer Abteilung, для боевого использования огнеметов был создан немцами в январе 1915 года, и возглавил его майор Герман Реддеман, бывший в мирное время начальником пожарной охраны Лейпцига. В конце зимы немцы испробовали ранцевые огнеметы на французах под Верденом, летом – на англичанах.

На Восточном фронте немецкие огнеметчики не проявляли себя до осени 1916 года. Впервые попытка устрашить русских солдат пламенем была сделана в конце октября, и расследовал ее лично полковник Искрицкий.

Текст «Акта по обследованию способов применения германцами огнеметов в бою в районе Скробовского ручья», составленный по итогам расследования, гласил: «Немецкие огнеметчики вылезали на бруствер окопа и оттуда пытались поливать наши окопы, но струя не доставала. Только в одну из бойниц попало несколько капель, которые обожгли одного нижнего чина. Минуты через 2–3 огнеметчики были прогнаны нашим огнем. Подобным же образом против 6-й роты 218-го Горбатовского полка, где расстояние между окопами было около 25 шагов, из окопа вышли несколько немцев, один впереди с кишкой, из которой пламя прямо достигло нашего окопа и зажгло его…»

В качестве средства нейтрализации «вредоносного влияния» огнеметов рекомендовался заградительный артиллерийский, пулеметный и ружейный огонь. «Если огне-метчикам удастся подойти на дистанцию 30–40 шагов, то, не ослабляя пулеметного и ружейного огня, они должны быть закиданы ручными гранатами».

Однажды во время рейда в глубоком вражеском тылу с целью добыть ценного языка – как минимум офицера, да еще лучше с портфелем, где хранятся свежие штабные документы, Арман и Лэрри подкрались к почти неприметному блиндажу И только в последний момент чутье эльфа спасло их от того, чтобы споткнуться об растяжку новомодной пружинной мины.

Оперативно поняв, этим зловещие сюрпризы не закончатся, решили обойти с другой стороны. Там тоже были и отдельные растяжки, и даже компактное, густо засеянное «биг бадабумами» минное поле. Еще несколько раз их спасали от смертельной опасности именно нечеловеческие инстинкты и более чем пятисотлетний боевой опыт.

– Да, люди здесь явно бы без потерь и грохота не прошли!