Сергей Плотников - Техническое задание [litres]

– Я могу подменить тебя у ручного привода, Егор. Нужно? – внезапно предложила из своего угла Ирис, едва не заставив меня сбиться с темпа. По-хорошему, нужно было срочно лезть в планшет и смотреть, что стало причиной предложения помощи, никак не относящейся ни к социальной мимикрии, ни к защите охраняемого лица – меня. Запоздало припомнилось – алгоритм образования новых когнитивных связей проработал всё то время, пока мы убивали «равновесников», убегали от возможного преследования, искали узел Юаньжоу, а после – дрезину, а я даже ни разу не смог улучить момент и хотя бы бегло проглядеть результаты. Что и как должна была «надумать» БИУС, чтобы в результате выйти за границы мотивационных установок поведения – я даже представить себе не мог.

– Давай. – Я уступил своё место, а сам, пригнувшись под рукоятями «коромысла», перебрался на сторону жрицы, попытавшись не наступить на сжавшуюся на голом металле во сне Анну. Потому что – да пошло оно все пропадом! Потом. Если оно у нас вообще будет – это «потом»…

…Девушку действительно била крупная дрожь – не знаю, как она ещё умудрялась выдерживать темп. Я мягко отстранил её от «помпы» и заставил сесть рядом с собой, свесив ноги по ходу движения, чудом не отправив под колеса наш единственный источник света. Ничего-ничего, сил у Ирис даже побольше, чем у нас двоих, вместе взятых, справится. Жар не сопротивлялась: покорно опустилась на грязный металл, и только когда я, инстинктивно поняв, что нужно сделать, обхватил её за узкие плечи, стараясь сдержать мышечные спазмы и согреть – уткнулась мне в плечо и, наконец, заплакала. Не знаю, сколько мы так сидели – время в каменной кишке совершенно не ощущалось, а движение воспринималось только из-за постукивания колёс на стыках рельс, да по лёгкому напору воздуха спереди. В какой-то момент девушка успокоилась – насколько это вообще было возможно – и, истощённая морально и физически, уснула, продолжая ко мне прижиматься. А я боялся её отпустить… и, похоже, сам в какой-то момент задремал под мерные звуки железной дороги. Потому что слабый рывок вперёд и скрежещущий звук тормоза раздались для меня неожиданно.

Пока я одной рукой протирал глаза, второй придерживая девушку, платформа окончательно остановилась. Впереди, в заметно потускневшем конусе света химического светильника, я увидел причину остановки – ещё одну дрезину, точную копию нашей. Стояла она у самого конца перегонного пути. Рельсы здесь кончались: тоннель поперёк пересекала сплошная стена из бетонных блоков – база убедительно демонстрировала свой выведенный из эксплуатации статус. Лишь маленькая стальная дверца, едва видимая в густой полутьме у одной из стен, намекала, что это не конец нашего путешествия.

– З-зараза! – тихо, но в сердцах воскликнула Светка, что есть силы растирая пальцами с зажатым в них платком щёку. Платок уже весь почернел, а масляное пятно и не думало уступать своих позиций – разве что размазывалось всё сильнее и сильнее.

– Оставь. – Жаргал удержала руку одноклассницы, полезшей в карман за бутылкой с остатками воды. – Этого всё равно не хватит умыться, а пить ещё захочется.

– Да знаю я. – Вырвалась блондинка, но ёмкость убрала. – Даже боюсь представить, что у меня на голове. Всё бы отдала за душ!

– Лучше поесть, – как всегда коротко высказала свою точку зрения жрица.

– Не трави душу…

Вялую перебранку прервал мерзкий скрип: Анне наконец-то надоело рассматривать створку дверцы в тусклом свете догорающей химической лампы, и она, подцепив лист металла кончиками пальцев, решительно потянула на себя.

– Лучше бы они на петли своё масло не пожалели. – Скривилась Мамедова, вместе со всеми остальными заглядывая в открывшийся проём. – Теперь нас только глухой не услышал бы.

– Ты недооцениваешь эти стены. – Покачала головой принцесса, протягивая руку с зажатой в ней лампой и пытаясь разглядеть узкий и низкий лаз, по которому предстояло пробираться согнувшись больше боком – иначе не пройти. – Так, вот что: незачем сразу всем лезть – если что, будет трудно отступить. Жаргал, Светлана, вот вам лампа, а мы с Егором и Ирис сходим разведать дорогу.

– А почему они? – немедленно возмутилась светловолосая.

– А у тебя точно папа генерал? – насмешливо поинтересовалась в ответ Рюрикова. – Что-нибудь насчёт обсуждения указаний старшего по званию слышала?

– Сначала сделай, потом жалуйся… – пробурчала слегка сконфузившаяся Светка. Как я понял, принцесса мягко «прозондировала почву» насчёт того, никто ли в нашем отряде не сомневается в её руководящей роли, при этом ловко избежав таких однозначных слов как «командир» и «приказ». Ну а звание у Анны действительно формально выше, чем у не имеющей никакого воинского ранга Мамедовой. Дочь главы государства, где лидер нации – военный лидер, наверняка офицер…

– Лампа, – ставя точку в так и не начавшемся препирательстве, передала светильник блондинке магесса. – Егор, у тебя вроде планшет с большим экраном? Иди сразу за мной и подсвечивай под ноги. В случае чего оба валимся на пол, а Ирис стреляет поверх наших голов. Думаю, у неё это лучше получится, чем у тебя или меня… Вы, двое – ждите нас полчаса, химии как раз должно хватить. Если никто из нас не вернётся за вами за это время – выходите… очень осторожно. Всё ясно?

Ну, что я могу сказать? Те, кто оставил лазейку для техобслуживания узла, сделали всё, чтобы её не нашли. Узкий лаз, сначала оставленный между стеной тоннеля и бетонными блоками, через три десятка шагов повернул под прямым углом, врезаясь в горную породу, но остался таким же узким. Этот штрек был длиннее – я потерял счёт шагам, пытаясь не наступить на ноги впереди идущей Анны и одновременно не удариться головой о низкий неровный потолок. Ударился, разумеется, – в таких местах лучше не ходить без каски… а по мне – так и вообще лучше не ходить. Кто бы меня спрашивал… Наконец, ещё поворот – и дальше кривой ход, заканчивающийся ещё одной дверцей из толстого стального листа, в этот раз открывающейся наружу. Точнее, не открывающейся. Сколько бы принцесса ни налегала на створку – никакого толка не было, та даже не шелохнулась. Не самые приятные минуты в моей жизни…

– Отойдите к повороту и прикройте чем-нибудь лица и зажмите уши. Будет много пыли и громко! – наконец скомандовала убедившаяся в тщетности попыток выбраться своими силами магесса. Точнее – своими физическими силами. Даже через полу халата, накинутую на лицо, я разглядел знакомое электрическое свечение, сопровождающееся неприятным шелестом и треском. Та самая «шаровая молния», которой Анна плющила багги орденцев, не подвела и в этот раз. Когда я вслед за кашляющей от поднятой пыли девушкой на ощупь выбрался из хода, то в свете экрана компьютера увидел смятый в комок лист железа, влетевший в противоположную стену небольшого помещения. Железа тут вообще хватало, как и другого мусора: какие-то неопознанные трубы, загогулины, цельнометаллический безумно ржавый багор с крюком, какие-то четырёхгранные гвозди в палец толщиной и не менее толстые болты, скобы, гайки… Похоже, вся эта гадость была кучей сложена перед дверцей в кучу хлама, за которой ни один нормальный человек не стал бы искать секретный ход. Да, без таланта Анны мы бы вообще не выбрались – даже у андроида не хватило бы сил сдвинуть слежавшийся бардак. К слову, из комнаты вела ещё одна дверь – нормального размера и деревянная.