Джон Норман - Волшебники Гора

— Нет, — ответил за меня Марк, поскольку сам я промолчал, признавая за собой некоторые трудности с чтением объявлений, особенно когда текст был рукописным.

— Позволь мне прояснить ситуацию, — попросил я. — Ты думаешь, что данная задача слишком легка?

— Конечно, — фыркнул толстяк. — Здесь требуется всего лишь простая подмена.

— Вы думаете, что могли бы сделать это? — нетерпеливо спросил Марк.

— Да это любой может сделать, — сердито ответил ему актёр. — Я знаю о, по крайней мере, одном таком специалисте в Турии.

— Но это в южном полушарии, — напомнил я.

— Верно, — кивнул он.

— Значит, Ты сделаешь это? — спросил я.

— Для начала, я должен буду хорошенько осмотреть камень, — сказал актёр. — Но это нетрудно сделать. Вот завтра пойду и оскорблю его.

Услышав эти слова, Марк сразу напрягся.

— Это необходимо, — успокоил я молодого воина. — Он не будет это подразумевать.

— Затем, — продолжил Ренато, — как только у меня в памяти отложится каждая деталь камня, я проконтролирую создание копии.

— А Ты сможешь запомнить все детали? — уточнил я.

— С первого взгляда, — заверил меня он.

— Замечательно, — заметил я.

— Ум, подобный моему, — хвастливо заявил толстяк, — появляется только несколько раз за столетие.

Марк был едва в состоянии говорить, настолько он был ошеломлён.

— Ты, парень, знаешь свой камень довольно хорошо, верно? — осведомил у него актёр.

— Да! — ответил Марк, выходя из ступора.

— Это хорошо, — кивнул Ренато.

— Почему Ты это спрашиваешь? — уточнил я.

— На случай, если я забуду оттенок, или что-то ещё, — пожал он плечами.

— Но Ты понимаешь, что камень находится под постоянным наблюдением? — напомнил я.

— Мне нужно, чтобы он остался без наблюдения приблизительно на четверть одного ина, — усмехнулся он.

— Хочешь воспользоваться отведённым взглядом? — уточнил я.

— У тебя есть идеи получше, или семьдесят вооруженных мужчин, или что-либо ещё?

— Нет, — признал я.

— Но там будет много охранников, — заметил Марк.

— Мне лучше работается на публике, — заверил его толстяк.

Что до меня, так я в этом не сомневался. С другой стороны, временами он действительно меня немного раздражал. Оставалось надеяться, что он не будет пытаться сделать это слишком демонстративно. С моей точки зрения, немаловажно было не только получить камень, но и тайно вывести его из города, и, если получится, также тайно доставить в Порт-Кос.

— Сэр! — вдруг обратился к толстяку Марк.

— Что мальчик? — поинтересовался тот.

— Даже притом, что Вы можете потерпеть неудачу в этом предприятии, и вас ждёт ужасная смерть, я хочу, чтобы Вы знали, что благодарность Форпоста Ара всегда останется с вами!

— Спасибо, — поблагодарил толстяк. — Это трогает мои чувства.

— Это — пустяк, — заверил его Марк.

— Нет, нет! — воскликнул актёр. — На дыбе, под раскалённым железом и щипцами, если это станет моей судьбой, мне будет комфортнее от этого.

— Я думаю, что Вы — самый храбрый мужчина, которого я когда-либо знал, — заявил юноша.

— Ну вот, дважды за вечер, — проворчал толстяк, поворачиваясь ко мне, — под мой так хорошо отработанный образ малодушной робости, столь тщательно выстроенный за время целой жизни, проникли совершенно несведущие в этом люди.

— А Вы планируете захватить Домашний Камень обманом или волшебством? — поинтересовался Марк.

— Я ещё не решил, — пожал плечами Ренато. — А что бы Ты сам предпочёл?

— Если это не подвергнет вас большей опасности, — мрачно ответил воин, — то я бы предпочёл обман. Человеческий обман.

— Таково же и моё предпочтение, — кивнул актёр. — А Ты что думаешь?

— Это не важно, — усмехнулся я, — решать всё равно тебе.

— Воспользовавшись фокусом, — искренне сказал Марк, — мы обманем Ар, выставив их дураками, а также достигнем нашей цели оставаясь в пределах правил, выигрывая игру честно.

— Верно, — согласился толстяк. — Честно говоря, я не испытываю ничего кроме презрения к тем волшебникам, которые оставаясь в безопасности в башнях своих замков, читают заклинания сверяясь со своими книгами, и размахивают волшебными палочками, похищая ценности находящиеся далеко от них. В этом нет никакого риска и никакой славы! Это несправедливо. Вот это, действительно, обман.

— Да, — признал Марк. — Это — обычное жульничество!

— Ты убедил меня, — сказал толстяк, обращаясь к Марку. — Я воспользуюсь фокусом, а не волшебством.

— Да! — воскликнул юноша.

— Будет опасно, — предупредил я.

— На самом деле, нет, — отмахнулся Ренато.

— Я серьёзно, — сказал я.

— Ты же не думаешь, что если бы я решил, что в этом деле имеется хотя бы минимальная частица опасности, то стал бы рассматривать его, не так ли? — поинтересовался актёр.

— Думаю, что Ты мог бы, — улыбнулся я.

— Все зависит от того, кто будет выполнять задуманное, — объяснил он. — Вот если бы Ты решил попытаться это сделать, со своей тонкостью и навыками, действительно было бы опасно, и возможно опасность была бы беспрецедентной. В действительности, на месте властей, я бы приготовил для тебя дыбу, ещё за сутки до твоей попытки. Но для меня, можешь мне поверить, это — ничто, не сложнее, чем тебе чихнуть.

— Он же — волшебник, — восторженно напомнил мне Марк.

— Но он планирует воспользоваться фокусом, — несколько раздраженно напомнил я Марку в свою очередь.

— Верно, — признал Марк.

— Марк, Ты не мог бы подождать меня снаружи? — осведомился я.

— Конечно, — несколько обиженно сказал он и вышел за дверь.

— Хороший мальчик, — улыбнулся толстяк.

— Это дело связано с весьма серьёзным риском, — предупредил я актёра.

— Для тебя, возможно, — усмехнулся он. — Но не для меня.

— У нас есть золото, — сообщил я, — я получил его на западе.

— И Ты не придумал ничего лучше, кроме как бесполезно пытаться всучить мне это богатство, даже против моей воли? — полюбопытствовал Бутс.

— Просто я имел в виду, что Ты его мог бы использовать, — объяснил я.

— Это наименьшее, что я могу сделать для друга, — заверил меня он.

— Кроме того, это может компенсировать расходы труппы в дороге до Порт-Коса, — добавил я.

— Получается, что это — вклад в искусство, — заметил артист.

— Конечно, — кивнул я.

— И Ты был бы крайне оскорблён, если бы я его не принял?

— Разумеется, — улыбнулся я.

— Тогда Ты не оставляешь мне никакого выбора, — вздохнул толстый плут.

— Ну вот и отлично.

— Сумму пожертвования я, конечно, оставляю на рассмотрение твоего известного великодушия, — намекнул он.

— Как скажешь, — сказал я.

— Но, надеюсь, что она будет соразмерна, твоим понятием о сопутствующих рисках, а не моих, поскольку заказчик всё-таки Ты, — предупредил Ренато.