Джон Норман - Волшебники Гора

Новый взрыв смеха и даже аплодисменты.

— С меня хватит, — мрачно заявил Марк, и я заступил ему дорогу, чтобы не дать рвануться вперёд.

В этот момент Бутс отвернул голову в стороне и смачно чихнул.

— Тем более что, в любом случае, с Домашнем Камнем у него ничего не вышло, — проворчал Марк.

— Не будь слишком уверен, — усмехнулся я.

— Эй, тут уже очередь, — заметил офицер охраны, из глаз которого от смеха бежали слезы. — Думаю, что остальным тоже следует предоставить шанс.

Это заявление было встречено протестующими, и даже недовольными криками снаружи огороженной верёвкой круглой площадки.

— Нет, нет! — бодро крикнул в толпу Бутс, умиротворяюще вытягивая руку. — Всё верно. Генерал совершенно прав! Пусть и у других тоже будет свой шанс. Не надо мне монополизировать время. Давайте лучше распределим его между остальными моими согражданами, жителями свободного и великолепного Ара! Позволим и другим, для кого вероломство этого города очевидно, оставить след у этого омерзительного осколка скалы, называемого Домашним Камнем мошенниками и предателями! Не мне же одному этим заниматься!

Затем он начал поворачиваться то в одну сторону, то в другую, любезно кланяясь при этом, принимая аплодисменты и комментарии, улыбаясь и помахивая руками, приветствуя собравшуюся толпу, а закончив с этим, направился прочь из круга.

Облегчённо вздохнув, я разжал руки, выпуская и пояс и запястье Марка. Молодой воин теперь стоял спокойно. Он уже казался не сердитым, а скорее опустошённым.

— Уходим, — сказал я.

— У него ничего не вышло, — разочарованно сообщил мне Марк.

— Пошли отсюда, — повторил я ему, и буквально потащил юношу прочь от верёвки.

Пройдя через парк, мы вышли на проспект Центральной Башни. Уже от ворот я обернулся и отметил, что в пределах огороженного верёвкой круга уже стоял другой человек. Он плевался и выкрикивал оскорбления, но особого успеха у толпы не имел.

— Мы должны вернуться и попытаться сделать это нашими клинками, — внезапно остановившись, заявил Марк.

— Нет, — схватив его за руку и потащив дальше, буркнул я. — Это уже в прошлом. Никакой практической пользы в этом уже нет.

— Тогда завтра он должен попробовать ещё раз! — не мог успокоиться мой друг. — Он должен предпринять ещё одну попытку!

— Нет, — отмахнулся я.

— Нет? — озадаченно уставился на меня Марк.

— Нет, — отрезал я.

— Но мы должны добыть Камень! — воскликну он. — Я не уйду из Ара без него!

— Выбрось из головы, — посоветовал я.

— Я должен был разрешить ему использовать волшебство, — простонал юноша.

— Чего? — не понял я.

— Порекомендовав ему сделать это, используя простые фокусы, — корил себя молодой воин, — я потерял камень!

— Да ну? — усмехнулся я.

— Возможно, воспользовавшись волшебством, он бы уже сделал это, — сердито сказал Марк. — И именно я отговорил его пойти на это!

— Не будь слишком строгим к себе, — посоветовал я.

— Но Ты же не забыл, как он перечислил свои возможности? Конечно, Ты помнишь, как он спросил меня, не желаю ли я переместить Центральную Башню, мгновенно восстановить стены Ара, или приручить за один день тысячу тарнов!

— Ну да, — кивнул я. — Кажется, что-то такое припоминаю.

— Вот именно, — расстроено вздохнул несчастный юноша.

— Тогда, может быть, тебе стоило бы вместо этого попросить его переместить Центральную Башню? — поинтересовался я.

— Добыча Домашнего Камня была бы детской забавой, по сравнению с перемещением целой Башни! — заявил он.

— Вероятно, — не стал спорить я.

— Да точно! — воскликну мой друг.

— Возможно, Ты прав, — пожал я плечами. — Но я не считаю себя экспертом в таких вопросах.

— Это я во всём виноват, — заявил он.

— А теперь точно вспомни, — предложил я, — он только спросил тебя, не желал ли Ты переместить Центральную Башню и всё такое, или пообещал это сделать? Конечно, для тебя было бы достаточно легко пожелать этого.

— Чего? — опешил Марк.

— Да всё просто и очевидно, — усмехнулся я, — одно дело для него узнать, хотел бы Ты переместить Центральную Башню, и совсем другое, действительно это сделать.

— Не понял, — захлопав глазами, уставился на меня он.

— Это не важно, — отмахнулся я.

— Всё равно, это я виноват в том, что у нас нет камня, — сказал Марк.

— С чего Ты взял, что у нас его нет? — осведомился я.

— Не стоит так шутить со мной, — сердито сказал юноша.

— А я и не шучу, — заверил его я, — я серьёзен как никогда.

— Но я же видел! — возмутился он. — Я наблюдал. Я не отрывал глаза от него. Я внимательно смотрел. Тщательно. Я был рядом. Я следил как тарн. Ничто не могло ускользнуть от меня. Ничто, даже самое незаметное из его движений!

— Ты действительно смотрел очень внимательно, — заверил его я.

Конечно, я не мог не признать этого. Он смотрел внимательнее любого из там присутствовавших, за исключением меня самого, разве что. Все остальные вокруг нас, конечно, просто не знали, на что надо смотреть, в отличие от нас. Они же не знали того, что должно было произойти. Они даже не подозревали об этом.

— Да, — кивнул Марк.

— Но возможно Ты смотрел не так внимательно, как думал, — предположил я.

— Нет, — уверенно сказал мой друг. — Я смотрел очень внимательно.

— Просто Ты внимательно смотрел не в то время и не в том месте, — объяснил я.

— Не понял, — удивился он.

— Не важно, — отмахнулся я.

— Камень должен быть у меня, — заявил Марк. — Я не покину Ар без него!

— Не думаю, что теперь у тебя это получится, — улыбнулся я.

— Я не понимаю тебя, — сказал он.

— Просто, камень уже у нас, — пояснил я.

— Не может быть, — отмахнулся Марк. — Я даже отсюда могу разглядеть его на прежнем месте.

— Ты действительно видишь там некий камень, — признал я. — Но только какой?

— Это — Домашний Камень Форпоста Ара, — уверенно заявил мой друг.

— Ты в этом уверен? — осведомился я.

— Это должен быть он, — заявил юноша. — За всё время я ни разу не отвёл от него взгляда.

— Скорее, Ты просто думаешь, что не отводил от него взгляда, — заметил я.

— Сейчас не самое лучшее время для шуток, — возмутился он.

— Ну извини, — развёл я руками.

— Я готов вернуться и захватить Камень силой, — сообщил мне молодой воин. — Ты со мной?

— Нет, — отмахнулся я.

— Тогда я иду один, — решительно сказал Марк.

— На твоём месте я бы этого не делал, — посоветовал я ему.

— Почему это? — спросил он.

— Да просто, я не думаю, что в этом есть необходимость, — пожал я плечами.

— Почему это? — не понял Марк.

— Потому, что я полагаю, что он уже у нас, — объяснил я.

— Что Ты имеешь в виду? — уточнил он.

— Только то, что сказал, — ответил я.

— Тал, джентльмен! — поприветствовал нас сияющий, как начищенный чайник Бутс Бит-тарск, вразвалочку подошедший к нам.