Джон Норман - Волшебники Гора

— Дурак! — засмеялась из-под сети пленница.

— С юридической точки зрения, конечно, это не имеет никакого значения, — признал судья.

— Освободите меня! — потребовала женщина. — Вы что, думаете, что я — обычный человек? Вы что, решили, что можете рассматривать персону такой важности как я, подобным образом! Да я прикажу Серемидию, и он сварит вас в масле!

— Вообще-то я из вторых Октавиев, — сообщил ей Тольнар. — А мой коллега из клана Торатти.

— Тогда вас вначале ждёт бичевание, а потом топор или кол! — предупредила Талена.

— Вы пытаетесь запугать нас, чтобы мы пренебрегли нашими обязанностями? — грозно осведомился судья, который, конечно, был гореанином до мозга костей.

— В данном случае, — бросила Убара, — я просто предупреждаю о возможных последствиях.

— Ну, что ж, это вполне может быть верно, — пожал плечами мужчина.

— Я так понимаю, что она исходит из принципа, что Убара выше закона, — уточнил Марк.

— Рассматриваемый закон — весьма серьёзен, — покачал головой Тольнар. — Он был провозглашён Марленусом, Убаром Убаров.

— Надеюсь, — обратился Венлизий к спеленатой сетью женщине, — Вы не ставите себя на один уровень с великим Марленусом.

— Не имеет значения, кто более великий, — бросила она. — Я — Убара!

— Убара выше закона? — спросил Марк, у которого вдруг проснулся интерес к таким понятиям.

— В некотором смысле, да, — признал Тольнар, — но только в том смысле, что она может изменить закон согласно декрету.

— Но она должна подчиняться закону, если она не собирается его изменять, не так ли? — уточнил Марк.

— Правильно, — согласился судья. — Суть именно в этом.

— О каком бы законе не шла речь, — закричала женщина из-под сети, — я отменяю его! Своей волей я отменяю его!

— Каким образом Вы сможете отменить его? — полюбопытствовал Тольнар.

— Я — Убара! — заявила Талена.

— Вы были Убарой, — поправил он.

Женщина возмущённо вскрикнула и задёргалась в сети.

— Как интересно, — заметил Марк.

— Освободите меня! — потребовала Талена.

— Вы думаете, что мы любим её, ту, которая когда-то была Таленой, — поинтересовался Тольнар, — ту, которая предала Ар и сотрудничала с его врагами?

— Освободите меня, если вы цените свои жизни! — закричала женщина. — Серемидию я нужна на свободе! Так же, как и Мирону! И как Луриусу из Джада!

— Но мы давали клятву, соблюдать и проводить в жизнь законы Ара, — напомнил Тольнар.

— Освободите меня! — повторила она.

— Вы хотите, чтобы мы пожертвовали своей честью? — спросил судья.

— Я приказываю, вам сделать это, — сказала Талена.

Но Тольнар только улыбнулся.

— Чему Вы улыбаетесь? — спросила женщина.

— Как рабыня может приказать что-то свободному человеку? — осведомился мужчина.

— Рабыня! — возмутилась она. — Да как Вы смеете!

— Вы обращены в неволю, — объяснил судья, — в соответствии с постельным законом Марленуса из Ара. Любая свободная женщина, которая ложится, или готовится лечь с чужим рабом, сама становится рабыней, и собственностью владельца раба.

— Это я, собственность! — воскликнула Талена.

— Конечно, — кивнул Тольнар.

— Что за абсурд! — возмущённо крикнула она.

— Никакого абсурда, — заверил её он. — Поверьте, все предельно законно.

— Давайте, продолжайте свой фарс! — крикнула женщина. — Я хорошо знаю Аппания! Его положение в этом городе целиком зависит от моей поддержки! Разве не я избавила его от многочисленных трудностей? Разве не я снизила его налоги? Разве не я спасла его дом, как и многие другие, от контрибуций?

— То есть Вы признаете, — сказал судья, — что Вы — рабыня?

— Да, — сердито бросила она. — Я — рабыня! А теперь, позовите сюда Аппания! Немедленно! Пусть он освободит меня и побыстрее! Вот тогда вы и посмотрите, к каким судьям я отправлю вас!

— А что, если Аппаний пожелает оставить тебя себе в качестве рабыни? — полюбопытствовал Марк.

— Я вижу, что Ты не знаешь нашего дорогого Аппания, — рассмеялась Талена. — Максимум чего он может захотеть от женщины, это, чтобы она убиралась в доме и мыла полы!

— А что, если это именно то, что он имеет в виду для тебя? — спросил Тольнар, заставив Талену побледнеть.

— Пожалуй, она неплохо бы смотрелась, выполняя такие непритязательные работы в его цепях, — заметил Марк.

— Возможно, известный тебе Аппаний — патриот, — предположил судья.

— Никогда! — заявила она. — Приведите его сюда!

— Так что если он решит держать тебя в своём доме в качестве рабыни? — не отставал Марк.

— Возможно, Ты думаешь, что могла бы известить всех о своей прежней личности, — сказал Тольнар. — Это было бы забавно.

— Забавно? — удивилась женщина.

— Неужели Ты думаешь, что кто-то поверил бы, что Ты была Таленой, Убарой Ара? — спросил Тольнар.

— Более вероятно, — вступил в их разговор Венлизий, — что тебя просто выпорют как сумасшедшую рабыня.

— В конце концов, в это время, — добавил его старший коллега, — другая женщина, должным образом подготовленная, лицо которой будет скрыто под вуалью, будет сидеть на месте Убары в Центральной Башне. С точки зрения общественности ничего не изменится.

— Приведите сюда Аппания! — потребовала она. — Я его знаю. Я смогу договориться с ним, и уверяю вас, смогу заставить его увидеть, что это в его интересах! Это всё какая-то нелепая ошибка. Освободите меня! Это всё ужасное недоразумение! Приведите Аппания! Я требую этого!

— Но что может Аппаний поделать с этим? — поинтересовался Тольнар.

— А Вы что не понимаете? — спросила женщина.

Мужчина вопросительно посмотрел на неё.

— Он может много чего поделать с этим, — объяснила Талена. — Он — владелец Мило!

— Нет, — развёл руками судья.

С трудом повернув голову в сети к Мило, пленница крикнула:

— Аппаний твой владелец!

— Нет, — пожал тот плечами.

— Да! — выкрикнула Талена. — Он — твой владелец. Также как и хозяин этой короткостриженой шлюхи!

— Нет! — покачала головой Лавиния.

— Ты не назвала меня «Госпожой», — напомнила пленница.

— Почему я должна была это сделать, — осведомилась моя рабыня.

— Совершенно верно то, что Ты теперь принадлежишь владельцу Мило, — признал Тольнар. — Но вот то, что владельцем Мило является Аппаний в корне не верно.

— Тогда, кому я принадлежу? — спросила ошеломленная женщина.

— Давайте-ка лучше займёмся бумагам, — предложил судья, — нам ещё нужно измерения сделать, отпечатки взять.

— Да, Тольнар, — поддержал его Венлизий.

— Бумаги! Измерения! Отпечатки! — попыталась возмутиться Талена.

— Ну Ты же понимаешь, — сказал Тольнар, — что в таком случае, как этот, подобное документирование, гарантии и предосторожности будут не лишними.