Джон Норман - Волшебники Гора

— Вот уж в этом-то я точно невиновна! — заявила Клаудия.

— Разве Ты не поддерживала режим Гнея Лелиуса? — поинтересовалась Талена.

— Я не выступала против него, — уточнила Клаудия. — Впрочем, как и никто из остальных здесь присутствующих! Он был регентом.

— Своим непротивлением этой политике Ты предавала Домашний Камень Ара, — обвинила её Талена.

— Нет! — выкрикнула Клаудия.

— Но твои политические амбиции скоро закончатся, — сообщила ей Убара.

— Граждане Ара, я требую не слушать её! — выкрикнула Клаудия.

— Ты даже спала у его рабского кольца! — обвинила её Талена.

— Не было такого! — возмутилась Хинрабия.

— Впрочем, в будущем, — усмехнулась правительница, — возможно, тебе придётся привыкнуть спать у таких колец.

Похоже, что у Клаудии на мгновение отказали ноги. Гвардейцу, стоявшему за спиной женщины, даже пришлось слегка поддержать её. Но через мгновение она уже пришла в себя и сбросив с себя руки мужчины, осталась стоять сама, хотя и покачиваясь на нетвёрдых ногах.

— Кроме того, граждане Славного Ара, — обратилась Талена к толпе, — разве вы все не слышали её бесстыдно мятежных слов, сказанных здесь, на этой самой платформе, в моём присутствии!

— Да! — раздались крики.

— Убить её, — закричали другие. — Казнить её!

— Но, — продолжила Талена, насмешливо глядя на изрядно перетрусившую Хинрабию, — я готова, под свою собственную ответственность, несмотря на твои преступления, в память о нашей прежней привязанности, которую я всё ещё испытываю к тебе, а также учитывая твоё высокое происхождение и вклад твоей семьи, конечно, до вступления твоего отца, печально известного Миния Тэнтиуса Хинрабия, на пост Администратора, дать тебе возможность покрыть причиненный нам всем ущерб, предоставив тебе честь послужить твоему городу.

— Я невиновна! — выкрикнула Клаудия.

— Убить её! — снова потребовали мужчины.

— Приготовься выслушать свой приговор, — объявила Убара.

— Нет! — закричала Клаудия.

— С тяжестью на сердце и со слезами на глазах я вынуждена буду произнести эти слова, — сказала Талена.

— Марленус из Ара освободил меня от неволи! — напомнила Клаудия.

— Мы тщательно осмотрели тебя стоящую перед нами, — продолжила Талена, — со всем возможным вниманием, и то, как ты выглядишь, от как Ты двигаешься.

— Он освободил меня! — повторила Клаудия.

— Это было ошибкой, — отмахнулась Талена.

— Возможно! — не стала спорить Клаудия.

Мужчины на площади принялись удивлённо переглядываться.

— Говори, — приказала Талена, удивленная не меньше остальных.

— Дважды я была рабыней, — сказала Клаудия. — Мне обривали голову. Я чувствовала плеть. Я носила ошейник. Я служила мужчинам.

— Несомненно, такой опыт сослужит тебе хорошую службу, — усмехнулась Убара. — Возможно, они даже спасут твою жизнь.

— В Центральной Башне, — не обращая внимания на её слова, продолжила Клаудия, — я была одинокой, более одинокой, чем я когда-либо могла себе представить, что женщина может такой быть. Моя жизнь была пуста. Я была несчастна. Я была расстроена. Я была неудовлетворенна. Все эти долгие годы я вспоминала время, проведённое в неволе, и не могла не признать, что это было, несмотря на все сопутствующие страхи и тяжёлый труд, самое лучшее и самое счастливое время за всю мою жизнь. Находясь в ошейнике, я кое-что для себя поняла, то в чём я боялась признаться даже самой себе, что я — Клаудия Хинрабия Тентиус из клана Хинрабиев принадлежу мужчинам.

— Значит, Ты не будешь возражать против этого, когда я верну тебя на твоё законное место, — засмеялась Талена.

Впрочем, в этот раз её смех подобострастно поддержали только те, кто стоял вокруг Убары, поскольку остальных мужчин на площади было приковано к Хинрабии.

— Да, теперь я готова признаться и себе, и публично перед мужчинами, — вздохнула Клаудия, — что в сердце и животе я рабыня!

— Тогда, можешь радоваться, поскольку я приказываю поработить тебя! — бросила ей Талена.

— Э, нет! — крикнула Клаудия. — Одно дело, быть пленённой мужчиной и, будучи приведённой в его палатку и помещённой к его ногам, заставленной ему служить, или быть приговоренными к рабству судьей в соответствии с законом за преступления, которые я фактически совершила. И совсем другое, стоять здесь публично оболганной моей противницей, женщиной, дождавшейся своего триумфа, чтобы быть отправленным ею в беспомощную неволю.

— Какое это имеет значение? — удивлённо спросил один из мужчин.

— Верно, — кивнула Клаудия. — Для кого-то никакой разницы нет!

— Поставьте рабыню на колени! — приказала Убара.

— Я — свободная женщина! — заявила Клаудия. — Юридически я ещё не порабощена!

— Зато Ты быстрее научишься вставать на колени перед свободными людьми, — пожала плечами Талена.

Клаудия попыталась сопротивляться, но уже через мгновение ей стало ясно, что её слабые женские силы, ничто перед силой двух гвардейцев, которые без особых усилий бросили её на колени.

— Вы хорошо выглядишь в такой позе, Хинрабия! — усмехнулась Убара.

— Фальшивая Убара! — выкрикнула Клаудия, дёрнувшись, но была удержана на коленях.

Талена сердито махнула рукой, и один из гвардейцев обнажил меч, а второй в то же мгновение перехватил женщину за волосы и пригнул её голову вниз в положение подчинения.

— Её сейчас казнят! — воскликнул кто-то.

Я непроизвольно напрягся. Талена подала другой знак, и тот из гвардейцев, что держал Клаудии за волосы, вывернул её голову так, чтобы она могла видеть Талену, глаза которой сверкали от ярости. А вот в глазах Клаудии теперь не было заметно ничего кроме плескавшегося в них ужаса.

— Кто твоя Убара? — потребовала ответа Талена.

— Вы — моя Убара! — всхлипнула Клаудия.

— Кто? — повторила она.

— Талена, — выкрикнула Хинрабия. — Талена из Ара — моя Убара!

Этот ответ со стороны Клаудии показался мне весьма разумным, в конце концов, пока не доказано обратное, Талена из Ара действительно была Убарой.

— Ты признаёшься в своих ошибках? — спросила Талена.

— Да, моя Убара, — заплакала Клаудия.

— И Ты просишь прощения у своей Убары? — продолжила допрос Талена.

— Да! Да, моя Убара, — глотая слёзы ответила Клаудия.

— Кто просит прощения? — уточнила Талена.

— Я, Клаудия Тентиус Хинрабия, их клана Хинрабиев, прошу прощения у Талены из Ара, моей законной Убары! — выдавила из себя женщина.

— Я готова быть милосердной, — кивнула Талена.

Гвардеец, стоявший над ней с обнажённым клинком, снова вложил его в ножны, а тот, что держал волосы Клаудии выпустил их из руки, сердито отпихнув от себя ей голову. Однако оба они тут же перехватили её за руки, продолжая удерживать Хинрабию на прежнем месте и в прежнем положении.