Владимир Кучук - Навь Остров. Территория забытых богов (СИ)

Прошли еще пару десятков метров. Пока ничего нового и необычного не встретилось — все та же вековая пыль и паутина, только тоннель стал заметно шире и выше.

— Стоять! — Вдруг воскликнул Федор, подняв, в предостерегающем жесте, левую руку вверх, и сделав пару шагов назад.

Впереди был мост.

Конечно же, мост — это слишком громко сказано для нескольких бревен, стянутых в нескольких местах пеньковой веревкой. Они были переброшены через довольно широкий — метра четыре, провал в полу тоннеля почти вплотную к правой стене, вероятно для того, что бы можно было держаться за нее при переходе по бревнам.

— Что-то дна не видать. — Егерь направил луч фонаря в провал. — Камушек, какой ни будь, найдите, хоть приблизительно его глубину прикинем.

Из-под слоя пыли выковыряли внушительного размера кусок гранита, который Алексей бросил в зияющую чернотой пропасть. До слуха друзей несколько раз доносились звуки удара камня о камень, становясь все тише и тише.

— Ну, ни хрена себе ямочку откопали. — Почему-то почти шепотом произнес Алексей спустя какое-то время после того, как из провала долетел последний, еле слышный стук, таким же — едва уловимым эхом расплескавшийся где-то на большой глубине.

— Да нет, — возразил ему Матвей, обшаривая лучом света стены и потолок над ямой, — не откопали. Пол тут действительно провалился. Скорее всего — карстовая полость под ним, а тут вот, где пустота ближе всего подходила к поверхности, обрушение и произошло.

— Послушайте, мужики! — Федор, в свою очередь, рассматривал мост через провал. — А ведь я, кажется, бревна эти узнаю!

— Ага! — Усмехнулся Игорь. — А не ты ли, случайно, этот тоннель прорубал?

— Оставьте эту вашу профессорскую иронию, Платонов! А если серьезно, то точно говорю вам — я знаю, откуда эти бревна!

— Так скажи уже, пожалуйста, если знаешь! — Не выдержал Звягинцев.

— Это из сарая, вернее — конюшни, что стоит справа от дома.

— А ты ничего не путаешь? Откуда они тут могли взяться, и, главное — как?

— Не знаю! — Рявкнул в ответ Федор. И уже спокойнее. — Но, уверен — это они.

— С чего ты взял, Федь?!

— С чего, с чего! — Передразнил егерь профессора. — Да мы с Тохой, в свое время, каждый квадратный метр хутора облазили и изучили. Постройки все равно, практически, в бездействии стояли. Макаровы только курочек разводили, и то совсем недолго. Поэтому у нас было полно мест для наших игр. А в этой конюшне, как раз, мы обустроили ДОТ для обороны хутора со стороны болот, и широкая щель во всю длину стены, где не доставало трех верхних венцов, служила нам амбразурой. Вот они, эти три венца! А если кто сомн...

— Ладно, ладно! — Поспешил Матвей за всех заверить егеря. — Уже никто не сомневается! Только остается понять: откуда они здесь!

— Мне кажется, — задумчиво произнес Алексей, глядя куда-то за провал, — нужно идти дальше. Возможно, там мы и найдем все ответы на наши вопросы.

— Конечно же, друзья! — Оживился загрустивший немного профессор. — Непременно нужно идти дальше! Пойдемте....

— Осадите, оглашенные! — Умерил страсти егерь. — Пойдем, но только после того, как я проверю этот, с позволения сказать, мост. Бревна, конечно же, выглядят внушительно, но внешний вид еще ни о чем не говорит.

— А как ты собираешься проверять?

— Просто — пройду на ту сторону, и все. Только не нужно мне, Матвей, опять петь про свои права и обязанности как хозяина. Хозяин ты там — на верху, а тут — извините, мы все равны!

— Да, пожалуйста, — буркнул в ответ Поляков, — только зачем идти по бревнам? Сигани уж сразу в пропасть, чтоб не мучиться, это будет то же самое! Этим бревнам хрен его знает сколько лет! Уверен, стоит только ступить на мост — он тут же рассыплется в труху!

— Ну, не скажи, — поспешил возразить Игорь, — это смотря, в каких условиях дерево хранилось. Однажды под Саблино — это поселок такой под Питером, там еще знаменитые пещеры в его окрестностях. Слышали наверняка. Так вот, мы исследовали деревню камнетесов, которые, в семнадцатом веке, добывали камень для строительства Петербурга. Раскопали несколько построек, вернее — то, что от них осталось. Это были срубы жилищного барака, конюшни, бани, и так далее. Раскопки я проводил со своими студентами, по выходным дням. По будням, сами понимаете — учеба и преподавание, святое дело! Так вот, приезжаем мы, значит, в очередной раз на раскоп, глядь — а срубов то и нет почти! Как выяснилось — местные жители, в особенности — дачники, растаскали трехсотлетние бревна по своим хозяйствам, и с успехом строили из них бани и сараи. Вот так вот.

Пока профессор говорил, Федор обвязался, как Матвей перед этим, веревкой.

— Я пошел, вы страхуете, — коротко бросил он, вручив другой конец Алексею, — только не вздумайте сами обвязываться или на руки наматывать, а то, если что, с собой еще утащу! Просто крепко держите.

Не дав никому сказать и слова, егерь ступил на мост и медленно пошел к противоположному краю пропасти. Затаив дыхание, друзья следили за каждым его шагом. Потревоженная впервые за сотни лет пыль, лежавшая на бревнах, как и повсюду — толстым слоем, слежавшимися комьями ссыпалась в провал. Федор правой рукой слегка придерживался стены, а в левой у него был фонарь, которым он светил себе под ноги.

И вот три с лишним метра провала успешно преодолены. Все вздохнули свободно. Бубнов прошел немного вперед, и закрепил веревку за какой-то выступ на стене.

— Ну-ка, мужички, проверьте!

Алексей натянул веревку и с силой, несколько раз, дернул на себя.

— Вроде нормально, держит! — Сообщил он.

Используя натянутую над провалом веревку в качестве страховки, вслед за Федором на другую сторону переправились Матвей и Игорь. Алексей все это время держал веревку в натянутом положении, а затем, завязав ее конец на поясе, как и егерь ранее, без особых опасений пошел по бревенчатому мосту.

То, что произошло в следующее мгновение, лишний раз напомнило друзьям, что дело, в которое они ввязались, отнюдь не является ни развлекательной прогулкой, ни забавным приключением, и что на пути к разгадке тайны бывшего владения графа Левашова им не помешало бы быть более осторожными во всем — даже в самых незначительных мелочах.

Не успел Звягинцев сделать и двух шагов по мосту, как из черного зева пропасти, с громким сухим шуршанием, смешанным с пощелкиванием, попискиванием и другими резкими, но короткими звуками, сорвав с каменных поверхностей вековую пыль, вылетела стая каких-то птиц. Они сплошным потоком, словно гигантская черная змея, выползшая из пропасти, устремились вперед по тоннелю, в направлении, куда лежал дальнейший путь исследователей.

Все произошло настолько быстро и неожиданно, что все, конечно же, здорово струхнули! Алексей же, который в этот время находился почти на середине моста, а поэтому — в самом невыгодном положении, оступился и стал терять равновесие. Расставив руки в стороны руки, как невольно поступают люди в такой момент, он забалансировал на шатких бревнах, но тяжелый фонарь, повисший на ремешке, надетом на кисть левой руки, лишал его всяких шансов вновь обрести устойчивое положение. И вот, когда Звягинцев был на волоске от того, что бы сорваться в бездну, Матвей, первый сквозь пылевую занавесь разглядевший отчаянное положение друга, с силой рванул веревку на себя. Перестав крениться в провал, Звягинцев плашмя рухнул на бревна, тут же обхватив их руками с обеих сторон.