Анна Невер - Обжигающий след

– С девочкой все в порядке? Она не?.. – Камилла заломила руки.

– Что еще за мысли? – буркнул старик. – Ну-ка мне брось! Все у нее с головой в порядке, – он говорил нарочито строго, будто сам себя пытался убедить в сказанном. – Думаю, просто защита сработала. Психическая. Слыхал, такое бывает.

– Можно я посижу с тобой, дорогая? – стряпуха присела на кровать рядом с хозяйкой и обняла ее за плечи.

– Зачем? – удивилась девушка. – Не нужно.

– Но…

– Идите, я хочу побыть одна, – прошептала она, чувствуя нарастающее раздражение от навязчивого внимания.

Посетители переглянулись, а Тиса выскользнула из-под руки стряпухи и прошла к подоконнику. За окном тучи нависли над Увегом, словно недостиранные мокрые пододеяльники.

– Как она? – кто-то спросил с порога комнаты.

– Думаю, ей нужно время.

– Бедняжка, – признала голос Зарая Климыча, – потерять отца. Ай-яй-яй. Зайду позже.

Говорящие удалились. Войнова обернулась и обозрела опустевшую комнату. Смысл услышанного постепенно доходил до нее.

«Отец», – прошептали губы.

– Отец. Он погиб! Единый! – девушка осела на пол, сжав прутья спинки кровати.

Не успела она толком вспомнить подробности трагедии, как в голове снова поднялся звон. В конце концов он вытеснил все мысли, завладев ее головой безраздельно. Это принесло облегчение. Тело расслабилось, руки безвольно опустились. Звон постепенно затух, а в голове и душе образовалась пустота. Стало клонить в сон, но вместо того чтобы уступить дреме, Тиса медленно поднялась и бесцельно обошла комнату, переставляя вещи с места на место. Вдруг вспомнила о неполитых фиалках, напоила цветы. Мысли постепенно возвращались, но стоило подумать об отце, как звон наполнял ее голову, снова вводя девушку в сонное забвение. После нескольких тщетных попыток вернуться мыслями к произошедшему накануне несчастью она бессильно опустилась на покрывала.

Так просидела без движения полчаса, рассматривая корявую ветку трещин на стене. Затем взгляд скользнул вниз и уткнулся в белое пятно на дне приоткрытого платяного шкафа. Войнова распахнула дверцу шире и подняла конверт. Сургуч с оттиском в виде головы орла заставил губы девушки дрогнуть. Трихон! Мысли о парне нахлынули теплой волной, омыв бальзамом истерзанное сердце. Оборвав клапан, извлекла белый лист бумаги.

« Доброго дня, уважаемый Лазар Митрич ».

Тиса схватилась за лоб. Снова впасть в оцепенение и потерять способность мозга к мышлению она не желала. Нет, об отце потом подумает. Потом…

Силой воли она заставила себя размышлять только о шкалуше и уже через минуту вернула себе свою голову, продолжив чтение, словно от него зависело нечто важное.

« Надлежащим письмом предоставляем вам по требованию карточку кадета. Якшин Трихон Епифанович, восемнадцати лет от роду… »

Пробежала глазами по строчкам. Рост, вес, цвет волос, глаз, особые приметы, пройденный материал с таблицей успеваемости. Выписка из кабака, в котором он все-таки работал разносчиком, а не охранником. Печать и подпись.

Опустив письмо на колени, через миг Войнова снова подняла бумагу к глазам. Что-то показалось ей странным в тексте, и она вернулась к началу. Ага, нашла: « Цвет глаз – зеленый », покачала головой, сетуя на ошибку в карточке. Писаки! Девушка откинула от себя бумаги.

«В сарае у заброшенной мельницы… в шесть», – прозвучал в памяти шепот Трихона. Вот оно! Она должна с ним встретиться! Тиса посмотрела на настенные часы. Всего-навсего второй час дня. Изо рта вырвался вымученный стон. Единый, дай сил дождаться! Трихон нужен ей, настолько нужен, что знала бы, где он сейчас, бежала бы к нему по горящим углям.

Рука сама нырнула в карман юбки, где она оставила плетеное колечко шкалуша. Пальцы коснулись твердого металла, и Тиса с недоумением вытащила находку на свет.

– Боже! – и в ту же секунду отбросила вещицу. Тяжелое серебряное кольцо со стуком покатилось по половицам и замолкло у прислоненной к стене двери. Подскочив с кровати, Тиса прижала руку к груди, словно обожженную. Через несколько тяжелых стуков сердца она с опаской приблизилась к кольцу, словно к ядовитой змее. Нет, это не игра ее воображения и не дурной сон – на полу лежал перстень из ее видения. Василиск глядел на нее потухшими альмандинами, а змеиный хвост был чем-то испачкан. Тиса осторожно нагнулась и вздрогнула, когда поняла – не испачкан: из серебряного хвоста торчал пучок цветных ниток. Секунда – и прямо на глазах пучок уменьшился в размере. Металл будто пожирал плетеное кольцо шкалуша. Как это возможно?

– Я подниму. Какая интересная вещица! – Тиса вздрогнула от голоса. Зарай Климыч нагнулся и поднял кольцо. – Ничего, что я вот так, без стука? Двери-то нет.

Начальник таможни улыбнулся, растянув усы-гармошку, и подал украшение. Девушка отпрянула.

– Оно не мое! – лицо ее стремительно бледнело.

– А чье же? – не понял таможенник. – Постой-ка… – Зарай нахмурился, разглядывая украшение: – Не тот ли это перстенек, о котором Лазар говорил? Вот же, василиск! И камешки вместо глаз, – постучал пальцем по серебру таможенник. – Кольцо отступника. Откуда оно у тебя, девочка?

Войнова не могла вымолвить и слова.

– Тиса Лазаровна? Вы знаете, чье оно? – чуть ли не по слогам спросил Климыч, теряя терпение от ее молчания.

– Я его нашла, случайно, – пролепетала девушка.

– Ой-ёй, – таможенник недоверчиво сощурил глаза.

Тиса закусила нижнюю губу, отчаянно пытаясь придумать правдоподобный ответ.

– Да. Нашла. На базаре. Это правда, – голос предательски дрогнул.

Климыч из-под бровей внимательно посмотрел на девушку.

– Я тебе верю, – кивнул он. – Лазар всегда был правдив, порой даже во вред себе. Я уверен, его дочь не может лгать. Тем более пойти на предательство и прикрывать безумца, который уже семь человек отправил в могилу, насылая на несчастных свою огненную кошку. Нет-нет. Это не в вашем характере, Тиса Лазаровна. Ваш батюшка мне говорил…

Войнова вновь услышала звон в голове и сжала виски.

– Нет! Пожалуйста, не говорите мне о нем! Я не знаю, чье это кольцо. Прошу!

Климыч удивленно сморгнул и успокоительно заговорил:

– Тихо-тихо, я понимаю, девочка, как должно быть тебе тяжко нынче. – Он погладил ее по плечу. – Но ты справишься. Обязательно справишься.

Тиса почувствовала, как слезы подступают к глазам, и опустила голову.

– Я лучше загляну позже, – сказал таможенник. – Не против, если я заберу колечко-то?

Зарай Климыч покинул ее комнату, и тишина набросилась на девушку.

– Нет, не может быть, – растерянно шептала Тиса. – Это не его кольцо! Здесь какая-то ошибка.

Она выяснит, она поговорит с Трихоном, и он все ей объяснит. Но дурное предчувствие уже гадюкой заползало в душу.