Анна Невер - Обжигающий след

Тиса отшатнулась, словно от удара хлыста.

– Я объясню… – начал было пленник.

– Ложь! – Девушка почувствовала, как ярость и отчаяние разрывают ее на части. – Все ложь!

Глаза обожгли подступившие слезы. Кончики пальцев вновь закололо иголками. Она приблизилась и влепила парню хлесткую пощечину.

– Это за отца! – прошипела. – Твоя огненная тварь убила его!

– Держи себя в руках, милая, – Зарай взял ее за плечи и отстранил. – Вот вам еще одно доказательство. Что, тяжело личину держать, когда гасители на руках? Да, дружок?

– Тебе конец, колдун, – прорычал Витер.

Тиса отвернулась. Удары военных сыпались градом. Молодые таможенники распалились не на шутку, вспоминая погибшего товарища. Вэйн морщился от боли, но оставался равнодушным к своим истязателям. Согнувшись и сплюнув кровь, он поднял голову, глядя исподлобья на девушку.

– Ты сама мне говорила, что правда тяжела, – прохрипел он. – Да. Я вэйн. Но я не убийца.

– Продолжаешь морочить нам головы, отступник?! – Климыч схватил колдуна за ворот. – Ты вызывал изнаня в пещере. Эта девочка видела тебя! Она не обманывает, я знаю. Где твое чудовище, вэйн? Куда ты его дел? Говори!

Шкалуш проигнорировал слова начальника таможни.

– Ложь может быть оправданна, Тиса, – произнес он. – Ты не дочитала трактат. На последних страницах философ перечислил исключения…

– Что за чушь он городит? – усмехнулся Зарай.

Витер лишь развел руки.

– Безумец.

– Он признался, что кольцо его. Этого нам достаточно, – махнул рукой таможенник. – Заткните ему рот. Вы не против, Тиса Лазаровна?

Не дождавшись ответа, военные кинулись выполнять распоряжение.

– С этим что делать, начальник?

– А это что у нас здесь? – Климыч взял ореховую трость вэйна, перехваченную в нескольких местах костяными кольцами. Так теперь выглядела дубинка шкалуша.

– Красивая вещь. Скип. Так, кажется, у вас он называется? Смертельное оружие. – Вэйн дернулся. – Тихо, голубчик. – Начальник таможни ухватил палку за кожаную рукоять, расположенную посредине древка. Повертел вправо-влево. – Очень интересно. Но тебе оно уже не пригодится. Больше ты не причинишь зла людям, колдун.

Зарай показательно положил трость к себе на колено и попытался переломить пополам. Скип не поддавался.

– Дайте мне. – Витер схватил оружие и со всей силы ударил им о колено. Бесполезно. Старшина не сдавался. Поставив скип концом на землю, он несколько раз прошелся по середине палки сапогом. Но смог лишь содрать кожу рукояти.

На лице вэйна возникла кривая ухмылка. Зарай забрал у старшины скип и, подойдя к реке, замахнулся и бросил его в воду. Черный водоворот с жадностью проглотил колдовское оружие.

– И все дела, – похлопал ладонями таможенник. – Ведите убийцу в часть, – распорядился он.

Военные вздернули пленника на ноги и пинками заставили его двигаться. Колдун больше ничего не говорил. Его глаза потухли, и он уже не пытался поймать взгляд девушки.

– Лазар обычно для провинившихся отводил комнату в бараке.

– Э нет, – начальник таможни упер хмурый взгляд в спину отступника, – этой личности нужно что-то особенное. Его надо упрятать как следует.

Молва, что поймали колдуна-убийцу, разлетелась раньше, чем они добрались до части. У ворот проходной собралась толпа людей, они ликовали, сыпали проклятьями и камнями в связанного пленника. От криков и искаженных лиц перед глазами у Тисы разболелась голова. На душе было так гадко, словно в нее выплеснули ведро помоев. Ненавидя весь мир, она ворвалась в корпус, нагрубила выглянувшей из столовой Камилле и поднялась к себе. Ощущая сильный жар во всем теле, распахнула настежь окно. Затем рухнула на покрывало прямо в одежде и провалилась в тяжелое мучительное небытие. Девушка металась по кровати, мокрая от пота и повторяя лишь одно имя – «Трихон».

Сколько она брела, один Единый знает. Силы почти оставили ее. В горле пересохло, а голова казалась не легче чугунной чушки. Бесконечная дорога сквозь облака горячего пара. Кого здесь ищет? Куда идет? Она не знала. В какой-то момент поняла, что готова умереть, лишь бы прекратить этот кошмарный путь. Сделав еще шаг, упала. В нос резко ударил запах плесени, лицо овеяла затхлая сырость. Мрак и боль окружили ее со всех сторон. Нет, не со всех – тусклый свет брезжил в конце прохода. Тени плясали на щербатой стене, увеличиваясь. Загремел засов. Затем кто-то приблизился и сунул ей факел под нос, обдав лицо едким дымом. Глаза тотчас заслезились, и мир вокруг размылся.

– Вставай, вэйн! Я гостинцы тебе принес, – пришелец потряс перед ее лицом связкой каменных кандалов.

Зубы сжали кляп, а тело напряглось. Только сейчас она поняла, что не может поднять руки, они крепко связаны за спиной. Ноги схвачены кандалами.

– О, я вижу, ты оценил. – В глазах прояснилось, и Тиса узнала Зарая Климыча. – Да-да, ты не обознался: камешки старого отлива. Вставай, говорю! Впрочем, можешь сидеть. Оковы сами найдут путь. Очень удобно, знаешь ли.

Он выронил одну цепь, и Тиса ощутила, как холодные камни и звенья скользнули ей за спину и перехватили ее предплечья.

– Все же уважаю вэйноцех. Умеете вы, колдуны, делать полезные вещи, – он спустил на нее вторую пару колец. И те свели за спиной ее локти. – А я гадал: чего это Вэйновий затребовал срочную замену гасителей в пятнадцатом? Такие полезные вещи – и в топку? Оказывается, кандалы-то с изъяном оказались, да еще каким. Хе-хе… Ну и последний подарочек.

Камни с болью вывернули ей плечи. Тиса с силой сжала тряпку в своем рту. На языке почувствовался соленый привкус.

– Отменно, – сказал таможенник. – Что, вэйн? Не думал, что провинциальный дурак знает о скрытых свойствах старых гасителей? С тех пор-то новые стали предусмотрительно выдавать на гарнизон под расписку и поштучно. Одни кандалы – гасят силы управлять вэей. Несколько, в особенности если камешки из порченого выпуска, – съедают колдуна заживо. Неделя не пройдет, как ты увидишься с Единым, голубчик. А может, и раньше, если я буду убедителен и устрою тебе пышные проводы с залпом стрелометов. Ты покинешь этот мир, обещаю, но не раньше, чем ты все расскажешь. О, по глазам вижу, сказать есть что. Потерпи, дружок, до завтра. Хе-хе.

Решетка снова лязгнула замком. Свет мерк. Последний всполох лизнул потолок, потом и он растворился в беспросветной тьме.

Рама открытого окна поскрипывала. Сквозняк развевал занавеси под потолком. Стуча зубами от холода, девушка поднялась с кровати. Держась за виски, она поплелась к умывальнику и оценила перед зеркалом мятое платье, гнездо нечесаных волос и лиловые круги под глазами. Пугало огородное и то краше. Набрав в ладони воду, Тиса плеснула ее себе в лицо. И замерла.