Дем Михайлов - Запределье

А вот замершая, словно хищная пантера, ЧБ так не думала. Ее напряженное лицо об этом говорило само за себя. А сильно прикушенная нижняя губа подчеркивала: глава Неспящих превратилась в комок нервов.

Раздавшийся тихий вопрос девушки особо ситуации не прояснил:

– Это он? Или?

– По всем признакам он. – Что поразительно, ответ на этот вопрос дал тактический лидер отряда Архитекторов, буднично подошедший к Баронессе, как к старой знакомой.

– Он, – кивнул и Барс.

– Он, – донеслось из Небесного Ока от аналитической и наблюдательной групп. – Мы сверили со снимками из прошлых четырех появлений. Внешние признаки совпадают полностью. Так что это один из Иксов.

– Принято, – машинально ответила глава Неспящих, находясь в явном затруднении. – Черт… вот ведь черт… черт его принес из чертового чистилища.

– Спор не закончен, – напомнил Страж, и висящая в воздухе перламутровая звезда резко крутнулась, выражая нетерпение, смешанное с угрозой.

– Я прошу время! – мгновенно ответила Баронесса. – До этого мы не заставляли себя ждать, Страж.

– Время дано, – после небольшой паузы ответила звезда, и побагровевшая было ее середина вновь налилась молочной белизной. – Немного.

– Благодарю, – кивнула ЧБ и тут же задала вопрос Оку: – Тактик Оку! Повтори-ка мне краткую сводку по четырем предыдущим появлениям. Только суть. Без уровней и прочих раскладок.

– Ок. Икс против дракона и всадника мечника. Икс победил за счет артефактного жезла. Икс против группы из пяти полуорков с питомцами. Икс победил за счет артефактного жезла и карты лазурного буйвола. Далее… Икс против Лорафа-Жирафа из Красных Демонов. Икс победил копейщика в легендарном эпике за счет взрывных зелий и зачарованной звероловной сети. Икс против группы из двух танков и трех магов с узкой специализаций. Ничья. Икс ушел после трехминутной схватки. Применял два артефактных жезла сразу, стреляя огненными шарами с необычной скорострельностью плюс призвал огненного демона из пламенного кубка.

– Это че за терминатор копытный?! – ошарашенно осведомился грубый и прямолинейный, как всегда, Бом. – Пять полуорков сразу завалил? Вот прямо сразу?

– Нет, блин! Двух сразу, а еще трех после чашки оздоровительного травяного чая! – язвительно буркнул Барс. – Черт…

– А‑а‑а… – протянул тот игрок, что буквально пару минут назад порывался пойти вскрыть банку и оставить от дедушки рожки да ножки. – Так это на него ориентировочка приходила, да? Тогда я пасую с трусливой радостью, ребят. Черт…

Что-то сегодня у всех «черт» на устах. Черт его…

– Все помолчите, пожалуйста! – тихо попросила ЧБ, и разговорившиеся игроки притихли.

– Уль, – тихонечко прошептал я. – Что за ориентировочка? И что за Икс? Слыхал?

– Угу, – так же тихо ответил тот и покосился на прильнувшего к его плечу Дока. – Отлипни, противный.

– Я же тогда ничего не услышу! – возмутился тот. – К тому же я доктор! Если и прилип к твоему плечу – считай меня целительной примочкой! Если ногой пихну – точечный массаж! Если ножиком ткну – начало операции по пересадке мозга! Ты говори дальше, говори!

– Говори дальше! – поддержала его Кэлен.

Раздался хохот. Услышавший речь Дока, крадущийся к арене лысый эльф не выдержал и рухнул на землю в припадке дикого смеха. На него тут же накинулась пара игроков и потащила его обратно в хвост отряда. Выбрался-таки… неужели на самом деле хотел на арену выйти?! У меня аж в сердце кольнуло от ужаса… разошедшийся Док нас всех спас, наверное.

А тем временем несколько обалдевший от краткого, но очень бурного спича нашего лекаря Уль пожевал губами и таки продолжил:

– Короче, я лишь фото подозреваемых видел. Общие приметы одинаковые. Такие вот рогатые чертушки стали появляться там и сям и под ритмичный стук танцующих чечетку копыт начали вламывать игрокам по самое не балуйся. Про танцующие копыта шучу, конечно, но в остальном нет. Первый раз случился недавно, затем еще три нам известных случая. Этот вот пятый. Среди кланов инфа поползла, все ищут источник и любую инфу. Учтите: если предоставите видеозапись подобной встречи, то за нее вам нехило заплатят.

– Запомню, – кивнул Док.

– Круть! – пропищала Кэлен.

– Око! Общие данные по боеспособности и тактике! – попросила ЧБ, так и не решившая, что ей делать.

Ну да – я бы тоже заволновался. Одинокий дедуля, безбоязненно стоящий перед огромной толпой и насмешливо улыбающийся. У такого точно заточка в сапоге… то есть в копыте… то есть за копытом… в общем, нечисто тут дело.

– Секунду! – отозвалось Око.

Дожидаясь развития ситуации, я вернулся к изучению дедули. На этот раз оглядывал гораздо пристальнее. Ибо если раньше считал его забавным монстром с уникальным дизайном, то сейчас начал искать общие приметы.

Серая кожа с черными разводами. Уши есть, но их верхние концы скрыты в волосах. Глаза очень большие, внимательные. Вертикальные зрачки. Причем глаз выглядит словно перечеркнутый сплошной синей линией без малейших признаков собственно зрачка. Очень хваткие и ловкие даже на вид руки с длинными пальцами пианиста. Такие пальцы хорошо подойдут фокусникам. Ну, или для игры на пианино. Последняя незабываемая примета – это раздвоенные копыта. Рожки забывать не стоит, но их можно легко скрыть прической или головным убором. И рост. Очень невысокий рост. Не выше гномов, может даже чуть ниже. Чересчур широкая и крайне вызывающая улыбка, показывающая ослепительно-белые острые зубы… так и хочется кулаком заехать без причины.

– Данные! Из известного, повторяющегося и незафиксированного! – заговорило Око. – В ближний бой не вступал ни разу. Врожденных умений не использовал ни разу. Расовых умений не зафиксировано. Оружие, требующее серьезной физической силы, не использовал ни разу. Перемещается быстро и ловко. Легко ушел от попадания арбалетного болта, пропустив его в паре миллиметров от щеки. Перехватил зелье с ядом, чмокнул нежно бутылочку и метнул обратно в полуорка. В каждой схватке использовал вещи того или иного рода. Жезлы, карты, зелья. ВСЕ предметы, используемые Иксами, показали сильно повышенную и ничем не оправданную убойность. Усиление минимум в полтора раза. Даже перехваченное и брошенное обратно зелье с ядом разбросало куда более сильную отраву и в большей области. Появившийся из карты лазурный буйвол был куда мощнее и живучее оригинала. В общем и целом все упирается в используемые Иксом предметы. Вещизм чистой воды.

– Ясно, – кивнула ЧБ и резко развернувшись, объявила: – Пойду я!

– Нет. – Перламутровая звезда Стража предостерегающе побагровела. – Новые схватки для новых воинов.

– А, черт! – Глава Неспящих топнула ногой. – Ладно! Джокер! Что скажешь?