Нил Клейд - Человек-паук. Последняя охота Крэйвена

– Гляди-ка, чувак, – сказал один. – Никогда не видел таких обтягивающих штанов.

Второй качок, с бицепсами размером с дыню, едва не рвущими ядовито-зелёную футболку, согласно кивнул.

– Да уж. А волосы какие! Рыжие! Эй, узкие штанишки, иди-ка сюда и дай посмотреть на твою шевелюрку!

Не сбавляя шаг, Эм-Джей метнула уничижительный взгляд на амбалов.

– Знаете, – сказала она, – есть древнее латинское изречение, весьма подходящее к этой ситуации. Может, вы его уже слышали. Звучит оно так: захлопни варежку!

Опешив на мгновение, качки поднялись на ноги.

«Вот я дура, – подумала Мэри-Джейн. – Теперь пошевеливайся и не оглядывайся».

Сквозь шум дождя она слышала шаги парней за спиной. Изо всех сил стараясь не оглядываться и не прислушиваться, девушка продолжала держать темп. Кроссовки преследователей шлёпали по лужам, их идиотское хихиканье напоминало шимпанзе в брачный период. Эм-Джей направлялась к ближайшей, самой оживлённой улице, но идти было далеко, а вокруг не было ни души, если не считать следовавших по пятам животных. Девушка упорно пыталась не обращать на них внимания, но в конце концов паника взяла верх, и она побежала.

КРАСНЫЕглаза всматривались в темноту. Паразит оглядывался по сторонам, пытаясь отыскать источник звуков, выманивших Эдварда из укрытия. Паразит слышал, как его слабая половина жалобно скулила где-то внизу. Жалкие попытки Эдварда вернуть его обратно в канализацию вызвали у него усмешку. Здесь, наверху, был прохладный, свежий воздух и много тёплой добычи.

Паразит принюхался к лужице воды на крышке люка, прислушался к звукам: грому, голосу, но прежде всего к клацанью каблуков по мостовой. Клацанье издавала еда, мягкая, желанная, доступная и невероятно вкусная. Паразит покрутил головой и наконец заметил жертву – рыжеволосую девушку, убегающую от двух мужчин в полуквартале отсюда. У преследователей явно были неприглядные намерения. Паразит понимал это, ведь его собственные планы на девушку были не лучше.

Живот скрутило от голода, и Эдвард взвыл. Паразит рыкнул в ответ, затыкая своего чувствительного напарника, и медленно выбрался из канализации на улицу.

Мужчины догнали девушку и схватили её. Паразит задумался, стоит ли ему вмешиваться. Девушка была его едой, его жертвой.

Даже с большого расстояния Паразит почуял, что мужчины напуганы. Но чем?

Он подкрался ближе, укрываясь в тенях, и стал наблюдать за действиями его коллег-хищников.

ГРУБЫЕ РУКИприжали Мэри-Джейн к стене, схватили за воротник толстовки. Другая пара рук забралась в её мокрые, растрёпанные волосы. Преследователям надоела погоня, а самой девушке уже некуда было бежать. Мне конец, подумала она. Точно конец.

Ухмыляясь, словно бабуины, амбалы пожирали её глазами. Тот, что в рубашке с рукавами, дёрнул девушку на себя. Изо рта, пышущего злобой, гормонами и страхом, несло чем-то кислым, его сильные руки и пальцы напряжённо подрагивали.

– Ну что ж, мисс Узкие Штанишки, – сказал он. – Мисс Рыженькая. Мы тебя поймали, теперь ты наша.

Мне конец мне конец мне конец.

За спинами качков приземлилось нечто тяжёлое, безмолвное, мокрое и разноцветное. Широкие белые глазницы смотрели прямо на Мэри-Джейн.

Дождь и тень скрывали пригнувшуюся к земле фигуру нежданного гостя, но стоило ему выпрямиться, как Эм-Джей увидела вышитого на алом фоне чёрного паука.

Я спасена.

– Эй, – спросил качок в рубашке, заметив, как поднялись уголки её губ, – чего лыбишься?

– Да просто так. – Мэри-Джейн улыбнулась во весь рот, наблюдая, как Человек-паук подкрадывается к нападавшим.

Заметив это, амбалы выпустили девушку и обернулись. Прежде чем хоть один из них успел среагировать, Человек-паук прыгнул вперёд и впечатал качка в футболке лицом в кирпичную стену, ломая челюсть. Брызнула кровь, несколько выбитых зубов упали в лужу. Парень сполз на землю, а Человек-паук схватил попытавшегося было убежать амбала в рубашке.

То, что Человек-паук атаковал так жестоко и без предупреждения, напугало Мэри-Джейн. Пока герой в маске разбирался со вторым качком, девушка опустилась проверить, жив ли первый.

Не говоря ни слова, Человек-паук схватил парня в рубашке за грудки и начал методично избивать. С каждым ударом кулака кровь всё сильнее текла из сломанного носа, рассечённых скул и висков. После пятого удара Мэри-Джейн нерешительно выступила вперёд и уже потянулась было, чтобы схватить Человека-паука за руку, но в последний момент остановилась.

– Хватит! – крикнула она.

Непримиримый борец со злом отреагировал недовольным ворчанием.

– Х-хватит! – повторила девушка. – Ты же его убьёшь!

Человек-паук обернулся и, увидев искажённое от ужаса лицо Мэри-Джейн, прекратил избиение. Несколько секунд он стоял в замешательстве, не зная, что делать дальше. Эм-Джей ждала, что он скажет хоть что-нибудь, ждала какого-то намёка, позволившего бы получить ответ, который она искала целую неделю.

Наконец Человек-паук отпустил амбала. Тот шмякнулся оземь, ударившись головой о бетон. Человек-паук уставился на Мэри-Джейн, и та подалась назад. Он посмотрел на одного качка, затем на другого, развернулся и, не оглядываясь, полез по стене, будто и знать не знал Эм-Джей.

Девушка проводила его взглядом, обращая внимание на то, как и с какой скоростью он передвигался. Этот Человек-паук не прилипал к отвесной стене, он цеплялся за карнизы, выступы и щели. Он двигался грациозно, уверенно и ловко – как кот, а не как паук. Кроме того, Мэри-Джейн обратила внимание, что он ни разу не воспользовался паутиной – ни во время своего появления, ни во время схватки, ни после неё.

«Это не Питер», – подумала она, не сводя глаз с удаляющегося силуэта. Кто бы ни нацепил костюм Человека-паука, это точно не был её возлюбленный.

«Значит, – подвела итог Мэри-Джейн, – Питера Паркера почти наверняка нет в живых».

Пошатываясь, Мэри-Джейн Уотсон подняла зонтик и в слезах поспешила к ярким огням Мидтауна, подальше от поверженных хулиганов.

ПАРАЗИТпрятался в закоулке и наблюдал за бегущей девушкой. Расстояние между ними было небольшим, и когда она устанет, догнать её не составит труда. Однако кое-что беспокоило Паразита. Он задрал голову, всматриваясь в серые дождевые облака над крышами, пытаясь обнаружить фигуру в красно-синем костюме.

Чччеловек-паук.

За этим Паразит и вышел на свет. Доказать… отыскать…

Хочу есссссть.

Нужно было поесть. Паразит был очень голоден – впрочем, как всегда. Он снова повернулся в направлении девушки, но той и след простыл. Что ж, скоро найдётся другая, надеялся он. Еду он всё равно раздобудет.