Милослав Князев - Наследие древних

Пока к нам не присоединились только Анжа и три её охранника-вампира, которые не пожелали уходить без своей королевы. Оглянувшись по сторонам, понял, что не хватает ещё кое-кого, причём вовсе не Мирил. Троица прекрасных вампирш тоже отсутствовала. Однако именно за них я меньше всего беспокоился. Выберутся и нагонят, скорее всего, уже этой ночью. Если и стоило кому-нибудь посочувствовать, то тем, кто встанет у них на пути. Пока следовало двигаться как можно быстрее, чтобы сохранить, а если получится, то и увеличить выигранную фору.

Принцесса и её телохранительницы нас чуточку замедляли. Нет, двигались они быстро, свободных лошадей у меня хватало. Просто попросили сделать небольшой круг, чтобы соединиться с остальной частью отряда, которая покидала город другим путём. Оказывается, успели отправить гонца с предупреждением и назначить место встречи. Мне это не понравилось и непредвиденной задержкой, и ещё тем, что новые спутники хотят остаться со мной, а не идти своей дорогой.

На прямой вопрос ответили, что я вообще-то всё ещё регент и обещал защищать Кари Лиди Миригу от любых опасностей. Но это была, так сказать, официальная версия. На деле им просто некуда было податься. Места на самом деле имелись, наследницу примет любой город или замок герцогства. Только никто не желал пользоваться таким гостеприимством, даже если большинство хозяев не замышляют ничего плохого. Раз кто-то совершил покушение прямо в столичном городе на глазах у всех, то сумеет и в любом другом месте.

Угораздило же меня взвалить на себя такие обязанности. Не стоит верить, когда кто-то обещает что-то чисто формальное. Позже оказывается – всё серьёзно. Хотя после всего произошедшего не имело особого значения, буду я один или с принцессой. Теперь точно не отстанут, кто бы это всё ни организовал.

Крюк мы сделали и подождали сколько надо, тем более что там должны были быть воины, а не только слуги. Абсолютной мобильности всё равно нет, значит, нужно наращивать силу. Помимо шести имеющихся телохранительниц в отряде оказались ещё три. Кроме них десяток обычных наёмников и семеро слуг. Одна из новых телохранительниц явно была полукровкой, не иначе её мамочка сумела соблазнить светлого эльфа. Это вызвало у меня некоторые смутные подозрения. Точно! Командир телохранительниц тоже полукровка, хотя это и не так заметно.

– А не слишком ли много собралось полуэльфиек в одном месте? – спросил я.

– Вообще-то наполовину только я одна, – ответила та, которую я опознал первой. – Остальные на четверть или меньше.

– Остальные? Кто ещё?

– Все, – усмехнулась уже командир.

– Наёмный отряд телохранительниц-полуэльфиек? Жёны меня точно убьют! – ляпнул я первое, что пришло на язык.

– За что? – удивилась воительница. – Мы даже не тебя охраняем, не говоря уже обо всём остальном.

– Вот ты им это и попытаешься объяснить.

– А кто твои жёны?

– Светлая эльфийская принцесса Эледриэль, принцесса Первого Леса тёмных Ларинэ и просто светлая эльфийка с Фиора Радмириэль.

Как я и ожидал, удивил. На некоторое время повисла пауза, потом командир вдруг спросила:

– А эта Радмириэль, случайно, не маг стихии огня, которую за интрижку с сыном лорда из рощи выгнали?

– Маг, – согласился я. – Только она говорила нам, что её как раз за эту стихию огня и выгнали. Никаких интрижек не упоминала.

– Ну да, официально именно за ненормальную для эльфов магию и пожар в роще. Очень удобный повод. Главное, о семье лорда ни человечка.

– Ну всё, вернусь домой, кто-то получит по ушам.

– Значит, вот куда она делась, – заговорила другая полукровка. – Мы её искали, надеялись в отряд взять. Боевой маг в нашем деле никогда не бывает лишним. А она, оказывается, за человеческого князя замуж выскочила. Неравнодушна к высокородным, не получилось с эльфом, попыталась ещё раз с человеком.

– Кстати, об отрядах, – сменил тему я. – Вы мне обещали рассказать о своём. И о принцессе тоже.

– Не помню, чтобы я что-то подобное обещала, – возразила главная.

– А придётся, иначе нам не по пути. Регент я, в конце концов, или просто от погони убегаю?

– И то и другое, – ответила полуэльфийка, после того как хорошенько обдумала построенную мною фразу.

Но потом всё-таки рассказала, откуда у принцессы такая серьёзная охрана. Её нанял прапрадед девочки. Кари Лиди Мирига была праправнучкой эльфийского лорда, а перворождённые очень неравнодушны к своим детям, даже если те далеко не чистокровны. О взрослых потомках-полукровках часто забывают, а о детях, даже если они не один раз правнуки, нет. Вот дедушка и нанял охрану, предпочитая тех, у кого тоже есть эльфийская кровь. В его понимании, таким образом позаботился не только о девочке, но и о них.

– В таком случае вам вообще нечего бояться, – сделал вывод я. – Доберётесь до рощи, и всё, там уж точно никакие заговорщики не достанут, будь они хоть герцогами, хоть королями.

– Не всё так просто.

– И что же тут сложного?

– Если из рощи, по первому благовидному предлогу, прогнали пусть и не высокородную, но настоящую эльфийку за интрижку даже не с наследником, а с младшим сыном лорда, то чего ждать правнучке незаконнорождённой дочери правителя?

– На Северном континенте впустили бы, – произнёс я, удивляясь фиорским реалиям.

– Откуда ты знаешь? – усомнилась полукровка.

– Не забывай, что две из моих трёх жён именно оттуда. Обе эльфийские принцессы. Да и княжество моё там, знаю, о чём говорю.

Разговор прервался появлением Анжи, трёх её телохранителей и прочих подданных. Быстро хвостатая управилась. Видимо, решила весь город не уничтожать. Что интересно, она и пленного прихватить успела. Нашего старого знакомого Пескира. Ну что ж, шпион – тоже хороший источник информации.

Оказалось, никто его не прихватывал, он сам сбежал. Имел для этого очень уважительную причину – хотел остаться в живых. Увидел, как город покидает Анжа, и прицепился к ней. Это, конечно, могло оказаться хитрым способом внедрения. И правда, кто заподозрит уже раскрытого шпиона? Но среди телохранительниц принцессы нашлась маг разума. Она всё подтвердила.

Рассказал Пескир следующее: сегодня утром он пришёл в ратушу к герцогу Траму Цитийскому на доклад. Ничего нового не рассказал, получил задание во время передачи регентства быть рядом со мной. Ни зачем, ни почему. Просто будь рядом и всё.

Поскольку в ратуше никогда раньше не был, то банально заблудился. Выйдя от герцога, свернул не туда и почти сразу упёрся в тупик. Возвращаясь, остановился, услышав голоса, сначала затаился, не желая мешать начальству, а потом из боязни, что узнают о наличии невольного слушателя. Пескир не знал, с кем говорил герцог, но того, что удалось услышать, испугался.