Наталья Щерба - Чародольский град

Рик Стригой не препятствовал девушке. Наоборот, с интересом наблюдал за ней.

– Каве, я готов к любой магии из твоего арсенала, – сказал он. – У меня было время изучить тебя от и до… Я готов даже к твоему мертвому огню. Помнится, это было мое любимое заклинание еще в детстве. – Он снисходительно улыбнулся. – Я знаю о тебе все, пойми это наконец и не сопротивляйся.

– Я поняла только одно, – зло отозвалась Каве. – Оказывается, я ничего о тебе не знаю, Рик Стригой.

Каве взяла улыбающееся лицо полудуха в обзор кольца и ударила. Как она и ожидала, волна змеистого зелено-черного огня окатила его фигуру, не причинив никакого вреда. Полудух и вправду подготовился.

Тогда в ее руке появился градовой нож – подарок госпожи Кары. Одной рукой девушка обхватила обезумевшую от страха Тай, а другой полоснула по фигуре Рика Стригоя крест-накрест. Конечно, он отбил атаку, но это действие заняло у него какое-то время. Ровно тот миг, что понадобился Каве, чтобы сотворить столб черного огня: иллюзия, достойная пятого яруса, как сказала бы госпожа Шиза, ее первая учительница магии.

Колдовское пламя взревело и ударило ровно в каскад центральной люстры: брызнул дождь из сверкающего хрусталя, и вместе с ним затрещал, распадаясь на отдельные фрагменты, витражный купол – мертвое пламя пожирало все на своем пути.

В суматохе Каве едва успела защитить себя и Тай круговой линией, очерченной градовым ножом, чтобы смерч из осколков разрушающегося здания не поразил бы их самих.

Но Тай оказалась еще более расторопной: она сплела из пальцев знак «анти» и, зажав драгоценную Жемчужину под мышкой, рванула Каве за руку, увлекая в обратный тоннель ультраперехода – мертвому огню все-таки удалось пробить защиту Стеклянной Залы…

Рик Стригой куда-то исчез, но это уже не волновало Каве. Повинуясь силе созданного Чернозубом ультраперехода, они с рыжей чарой мчались домой. Девушка лишь успела подумать, что стоило использовать бронзовый колокольчик и, возможно, спасти Войтека…

В здании Золотого Орла – Карпатской Академии Равных, где обучались волшебству лучшие маги со всего мира, – самой чудесной архитектурной частью считалась крыша. Все дело было в мощных башнях, стоящих по периметру крыши плотной стеной. Каждая башня венчалась короной из квадратных зубцов, за которыми пряталась круглая открытая площадка.

На одной из таких площадок расположилось кафе под открытым небом: будущие маги пили здесь кофе, любовались горными пейзажами, а некоторые даже готовились к занятиям. Из-за высоты там всегда дул сильный ветер, но он никому не мешал – в этом здании умели справляться со стихиями.

Ровно в полшестого утра, когда первый луч солнца окрасил кирпичные стены КАРа в розово-рыжий цвет, Криста Соболь собрала в кафе трех представительниц сообщества «Кристалл», который сама же и возглавляла.

Кристина Соболь всегда считалась первой красавицей: огненно-рыжие, с золотистым отливом волосы, томный взгляд карих глаз, точеная фигура и природная грация создавали образ царицы, против которого не могли устоять ни ровесники, ни старшие по рангу колдуны – ее боготворили, ей подчинялись, искали ее внимания и расположения. Лишь немногие знали, что за милой и обаятельной внешностью скрывалась хитрая, расчетливая ведьма, способная пойти на все, лишь бы достичь своей главной цели. Вот почему Криста Соболь была опасным врагом. Впрочем, оставаться ее другом тоже было непросто – она не терпела равенства ни в чем и хотела лишь повелевать, властвуя над всеми, – будь то обычные школьные друзья или высокопоставленные особы.

В последнее время Криста Соболь отдалилась от школьной жизни и редко появлялась в людных местах, предпочитая уединение. Но сегодня она пригласила двух подруг на чашку утреннего кофе, до начала занятий. Одна из них, Алекса Весенкова, выглядела как настоящий телохранитель своей госпожи: сильная и широкоплечая девушка с коротко стрижеными белыми волосами и неприятным колючим взглядом, – это она некогда серьезно портила жизнь Татьяне Окрайчик, нынешней Каве. Второй приглашенной оказалась Ирина Лисцова – маленькая зеленоглазая брюнетка. Изящная и хрупкая, словно фарфоровая статуэтка, она казалась рядом с Алексой особо ранимой и беспомощной.

– Хорошее утро, – благожелательно произнесла Криста и щелкнула пальцами; перед ней тотчас возникли три чашки кофе с молоком.

– Бодренькое, – поддакнула Алекса, преданно взирая на свою повелительницу и подвигая к себе одну из чашек.

Ира слабо кивнула, поглядывая на рыжую с опаской. Судя по ее встревоженному, напряженному лицу, она сильно нервничала.

Криста лениво улыбнулась ей:

– Давно мы не собирались в столь тесном кругу…

– Давненько, – отозвалась Алекса и тут же притихла под строгим взглядом.

– Столько произошло событий… Беззаботная школьная жизнь сменилась бурными международными событиями. – Рыжая ведьма усмехнулась уголком рта.

Она лениво щелкнула средним и указательным пальцами: между ними появилась длинная тонкая сигарета и тут же сама зажглась. Затянувшись, Криста продолжила:

– Друзья отвернулись… Даже самые близкие обходят меня стороной. Ну как же, принадлежу к опальной семье Лютогора.

– Глупцы, – буркнула Алекса. – Ничего не понимают.

– Да, не понимают, – легко согласилась рыжая. – Наша жизнь подобна реке: то тебя несут спокойные воды, то затягивает в водоворот… И никогда не знаешь, на какой берег выбросит.

– Верно, – вновь поддакнула Алекса.

Не понимая, к чему клонит рыжая ведьма, Ира еще больше втянула голову в плечи.

– Вижу, Ирина заскучала с нами. – Карие глаза рыжей ведьмы опасно сверкнули. – Думаю, стоит перейти к делу… – продолжила она, игнорируя вялый протест Лисцовой. – Сначала прими мои поздравления. Я слышала, ты попала в элитный класс. Будешь учиться с нашим новым президентом, самим Карпатским Князем…

– Честное слово, Кристина, я не знаю, почему он меня выбрал, – на одном дыхании пролепетала Ира. – Моя семья была очень расстроена, когда я чуть не провалила выпускной экзамен в Кукушке… Да и в Золотом Орле я не блистаю в учебе.

– Зато у тебя прекрасные длинные волосы, ты хорошо сложена, – мягко произнесла Криста. – Но самое главное: у нашего общего именитого знакомого нет никаких плохих ассоциаций с тобой. Ты вполне можешь стать его новой подругой.

По всей видимости, Лисцова ждала этой фразы – она резко выпрямилась и побледнела.

– Я совершенно на это не претендую, – тихо произнесла она, опустив взгляд. – К тому же, это непросто… Все знают, что Вордак влюблен по уши в сбежавшую ведьму.

– Вот именно – сбежавшую, – сладко улыбнулась Криста.