Наталья Щерба - Чародольский град

– Каве, если ты найдешь истинную Жемчужину, – неторопливо заговорил Стригой, – я пощажу тебя… Прощу твое нахальное вторжение в замок ради нашей старой дружбы. Мы ведь столько пережили, не правда ли? Считай, это приглашение. Но вот друзей, – полу дух картинно развел руками, – увы, их придется оставить здесь…

– Это почему еще? – опешила Каве, невольно отвлекаясь от созерцания светильника.

– Если вор попался во второй раз – он сам умрет, не пережив позора, – охотно разъяснил полу дух.

– Не стоит так спешить с выводами! – испугавшись подобного заявления, выпалила Каве. – Ты ведь догадался, что мы придем?

– Конечно, догадался, – откликнулся полудух. – Как только получил сообщение из темницы… И поверь, тебе лучше не знать, о чем я тогда раздумывал.

Пока шла беседа, Тай с Войтеком трудились изо всех сил, поэтому заметно устали. Движения их рук замедлились, рыжая чара все чаще делала ошибки и раз даже вскрикнула, когда одна из сторожевых нитей обожгла ее локоть. А последние слова полу духа вызвали у девушки слабый стон, которому вторило глухое рычание Войтека.

– Что делать? – с отчаянием спросила она у Каве.

– Надо как-то отвлечь его, – мрачно сказал Войтек. – Сбить с толку… Живым я ему не дамся!

– Вы сможете разбить одну из статуй, любую? – одними губами спросила у них Каве.

Тай настолько удивилась просьбе, что проворонила одну из линий, растянувшуюся в острый прут прямо перед носом у Каве, так что та в испуге отшатнулась, чуть не поскользнувшись на проклятых жемчужинах.

– Ему это точно не понравится, – так же тихо ответила Тай. – Он разъярится… Боюсь, даже до темницы не дойдем.

– Ты что, не слышала? – прошипела Каве. – Вы отсюда все равно не выйдете! Как скажу – сразу бейте! Сможете?

– Да, – коротко произнес Войтек одновременно с Тай. А после добавил: – Если хочешь, вообще все разнесем на части.

– У вас там заговор? – с видимым удовольствием поинтересовался Стригой и даже спустился чуть пониже. – Люблю заговоры.

Он спустился еще на несколько метров и почти поравнялся с витыми золотыми рогами Тельца.

– Цельтесь в него, – вновь шепнула Каве. – Кажется, я знаю, где Жемчужина…

Быстрый взгляд Тай, короткий кивок Войтека.

И рыжая чара ударила: собрав вокруг себя несколько десятков жемчужин, она закрутила их в бешеное кольцо, подожгла на ходу и пустила прямой линией в несчастного золотисторогого Тельца. Кажется, девушка неплохо владела искусством луньфаер.

– Сто-о-ой!!! – вскричал страшным голосом полу дух и черной тенью метнулся к Тай.

Одновременно с ним Каве совершила ультрапрыжок вверх, прямо к светильнику. Она еще никогда не выполняла столь опасных перемещений, но решила рискнуть.

Девушка промазала ровно на метр, однако новый ультрапрыжок спас от падения, и в этот раз она успела крепко обхватить рожок светильника обеими руками. Но босые ноги скользили по шероховатому витражному стеклу и не находили ни малейших зацепок. Пришлось сделать еще один мгновенный ультрапрыжок: серебристая тень Каве исчезла и вновь появилась, но уже повыше, – наконец девушка вцепилась в полусферу светильника и потянула на себя изо всех сил.

Словно нехотя белый шар вывалился из золотого рожка и полетел вместе с повисшей на нем девушкой вниз. От страха Каве попыталась совершить еще один ультрапрыжок, как вдруг зависла в метре от черного пола. После чего плавно опустилась на его усыпанную жемчугом поверхность.

В руках у девушки сияла красивая, молочно-голубая жемчужина. Она была теплой и прохладной одновременно, по ее поверхности шли извилистые прожилки, словно бы она немного потрескалась. Но та ли эта жемчужина? Кто знает? Пожалуй, только Чародольский Князь может дать ответ… И Каве решила пойти на авантюру: на ее губах расцвела победная улыбка и она окликнула полу духа по имени:

– Рик Стригой!

Внезапно страшно закричала Тай.

Каве быстро обернулась и сразу же увидела Войтека, лежащего на полу. Он стал видимым.

В следующую секунду произошли сразу три вещи.

Тело Войтека прошило несколько светящихся шпаг, и его поверженная фигура скрылась в белом сияющем пламени. Когда огонь потух, и дым рассеялся, парня уже не было. Тай бросилась к Каве и, схватив ее сзади за плечи, отчаянно шепнула:

– Он забрал его…

– Ка-а-аве Лизард!!!

Кажется, полудух наконец заметил, что держит в руках карпатская ведьма.

– У тебя портится характер, Каве, – грозно и абсолютно нешутливо произнес полудух. – Ты становишься вредной.

Он уже не улыбался.

«Значит, настоящая», – с мрачным удовлетворением подумала девушка.

– Где Войтек? – спросила она, пристально следя за полу духом.

– Ты же понимаешь, что вы не уйдете, – игнорируя ее вопрос, произнес Рик Стригой. – Я поставил защитное поле над залой… Его не пробить двум несчастным ведьмам. Малейшее неповиновение – и…

Рик Стригой криво улыбнулся и вдруг подкинул какую-то вещь, блеснувшую золотой искрой. Кольцо.

– Войтек! – отчаянно шепнула Тай ей в ухо. – Он обратил его в кольцо… Жемчужина вмиг потяжелела и опасно задрожала в руках Каве.

– Ты…

Сторожевые нити исчезли. Вместо них появились маленькие, беспорядочно блуждающие огоньки, вмиг осветившие горы разбитого стекла, – пострадало не менее половины статуй.

– Он напал на меня, Каве, – устало пояснил Чародольский Князь. – И поплатился за это. Боюсь, мне придется обратить в нечто более полезное и твою подружку, – ледяным тоном продолжил полудух. – Я не люблю, когда безобразничают в моем доме.

Каве невольно скосила глаза на Рака, лишившегося своих алых клешней, и статую Весов, торчавшую одиноким стеклянным обломком, – как будто их долго грызла острыми зубами неведомая тварь.

Тай спряталась за ее спиной и тихо, судорожно всхлипывала. Честно говоря, Каве и самой было страшно. Но ярость пересилила остальные чувства.

Она прижала жемчужину к груди левой рукой, а правой коснулась браслета:

– «Помоги!»

Ответ пришел незамедлительно:

– «Нож».

– Положи мою Жемчужину на пол, – тихо и четко приказал Рик Стригой. – И свое золотое украшение, что висит сейчас на твоей прелестной шейке, рядом с ней. А потом сделай два шага назад… Согласись, ты заслужила небольшую трепку.

Он мрачно ухмыльнулся. Серые глаза сузились в едва заметные щелочки, и от этого взгляда Каве будто ледяной водой окатило. Ей хотелось кричать, даже вопить от ужаса. Или же упасть на колени и умолять проклятого князя пощадить хотя бы Тай.

– Так ты убил его? – вместо этого спросила она.

Одновременно Каве ловко сунула жемчужину рыжей чаре, и та растерянно подхватила белый шар двумя руками, машинально обняв его изо всех сил. В следующее мгновение браслет соскользнул с руки ведьмы и оказался в ее пальцах.