Наталья Щерба - Чародольский град

– Почему это Чародолец может вас посадить? – не сдержалась Тай. – Вы что-то нарушили? Насколько мне известно, драконороги не вмешиваются в дела чаров, и мы отвечаем вам тем же.

– Это старая история.

– Вы же сами сказали, что мы не спешим, – вмешалась Каве. Она была заинтригована личностью пана Седрика с того самого момента, как узнала о нем от собственного браслета.

Драконорог склонил голову в знак согласия:

– Когда-то давным-давно я находился на службе у Чародольского Князя, но после одного неприятного события отказался ему подчиняться.

Видя, что пан Седрик не торопится продолжать, Каве терпеливо спросила:

– Так почему же вы отказались ему служить?

Драконорог повернул к ней голову:

– Я узнал, что он собирается уничтожить мой родной мир… Ваш, дорогая ведьма.

– Вы родились в Карпатах?! – изумилась Каве. – Давно?

– Да и да.

– И знаете о планах Рика Стригоя! – задумчиво продолжила девушка. – Выходит, вы действительно ему служили.

– Я рад, что вы верите моим словам, уважаемая ведьма.

– А что вы еще знаете о планах Чародольского Князя? – продолжила вопросы Каве.

Тонкий серебряный рог описал дугу: пан Седрик медленно повел головой из стороны в сторону – очевидно, собираясь с мыслями.

– Если Карпаты исчезнут, пропадет и сам Чародол, – сказал он. – Князь об этом пока не знает. А узнает – не поверит… Тот, кто ослеплен жаждой мести и пылает гневом, не видит очевидных вещей, не верит даже в самое возможное, в самое реальное.

– Погодите! – встрепенулась Каве. – А вам откуда известно про связь двух миров?

– Еще в древности драконорогам была известна тайна рождения Вселенной, они знали о существовании тонкой связи между всеми параллельными мирами. Мы передаем это знание из поколения в поколение, но никогда не делимся нашими секретами с чарами. Только в особых случаях. – И пан Седрик послал Каве долгий, испытующий взгляд.

– Возможно, стоит все-таки рассказать Чародольскому Князю о том, что если его ужасная затея станет реальностью, погибнет и его родной мир! – не отставала Каве. – Наверняка он не захочет этого допустить!

Пан Седрик помолчал. Тай с интересом ждала его ответа, и только пан Чах сохранял невозмутимый вид.

– Для людей это знание опасно, – вновь заговорил каменный драконорог. – Когда-то одна чара узнала от нас о секрете рождения и гибели пространств… Я говорю о госпоже Мендейре, матери Чародольского Князя. Она погибла из-за этого знания. И погубила великий Златоград.

Браслет Каве вдруг похолодел, превратившись в ледяной обруч. Девушка невольно схватилась за него, и холод немного отступил. Обычно серебряная ящерка с изумрудными глазами обжигала руку, если хотела обратить внимание Каве на что-либо, а сейчас будто морозным инеем покрылась…

– Вот почему Рик Стригой так жаждет вернуть Златоград, – пробормотала Каве. – Чтобы узнать этот секрет…

– Да. – Фиолетовый глаз пана Седрика сфокусировал взгляд на предплечье девушки, с интересом наблюдая за ее попытками согреть браслет. – А для начала он закроет Дверь в Скале, потому что его не интересует сотрудничество с чарами из мира, принесшего его собственному так много бед.

– Откуда вы столько знаете, пан Седрик? – Любопытство Каве сменилось недоверием. – И почему нам рассказываете?

– Я увидел истинный Золотой Ключ на вашей шее, ведьма.

Девушка инстинктивно схватилась за шнурок с Ключом, но тут же опустила руку. Тай пораженно охнула. Каве почувствовала ее напряженный взгляд, но не повернулась, – все ее внимание сосредоточилось на всезнающем пане Седрике.

– Еще в тот миг, когда вы показывали мне магический браслет, – невозмутимо продолжил тот, – я мгновенно почувствовал Ключ. Поэтому и согласился помочь вам в турнире. Видите ли, я связан с этим Ключом давней клятвой.

Мысли Каве завертелись по кругу, словно на быстрой карусели. Великий Мольфар наверняка знал о связи драконорога Седрика и Золотого Ключа. И поэтому Каве должна участвовать с ним в Чаклуне! Поэтому и браслет посоветовал выбрать старшего советника…

– Вы выиграете этот турнир с моей помощью, ведьма Каве Лизард.

Тай возмущенно фыркнула и вскочила на ноги.

– Вы так уверены в себе? – едко спросила она. – Между прочим, я тоже хочу одержать победу в этом состязании.

Тонкий рог пана Седрика медленно переместился в сторону рыжей чары.

– Я участвовал в Чаклуне всего лишь раз, уважаемая Тай. И привел Рика Стригоя, которого вы знаете только как Чародольского Князя, к победе. Вот почему он будет не в восторге, когда ведьма Каве явится на нынешний Чаклун вместе со мной. Думаю даже, он будет страшно разгневан. – Пан Седрик позволил пустить себе колечко дыма из ноздрей, скорее всего, от радостного предвкушения.

Тай изумленно вытаращилась на драконорога.

– Вы говорите о самом первом Чаклуне? – недоуменно произнесла она. – Неужели вы тот самый… Ох, простите меня за грубость.

Судя по всему, рыжая чара сильно расстроилась. Каве почувствовала себя неловко. Поэтому, за неимением лучшего средства, она решила сменить тему:

– Я думаю, уважаемый пан Седрик, мы с вами отлично поладим. Так уж получилось, что я тоже не горю особым желанием видеть Чародольского Князя…

– Я знаю, – склонил голову пан Седрик. – Из ваших мыслечувств, конечно.

Только Каве хотела задать своему турнирному товарищу один каверзный вопрос, как ее перебили:

– Так вы правда тот самый драконорог?! Но этого просто не может быть! Тай так разволновалась, что подошла к пану советнику чуть ли не вплотную. Замерев от восторга, она внимательно разглядывала его серебристый рог, похожий на острие тонкого кинжала.

– Вам же тогда очень много лет… Нет, этого просто не может быть!

– Еще как может! – сердито вмешался пан Чах, очевидно, задетый недоверием девушки к столь прославленному драконорогу как пан Седрик. – Еще до своего долгого заточения, воспетого в наших легендах, когда пан советник славился на весь мир мастерством изготовления магических…

– Ведьма Каве должна выиграть, – недовольно глянув на Ветротретьего, перебил пан Седрик, – чтобы получить право пожелания победителя. Это единственный шанс прижать к земле Чародольского Князя.

– Какого заточения, пан советник? – Каве ловко поймала ускользающую мысль за хвост. – Про что это говорит уважаемый Ветротретий?

Пан Седрик Камнетретий рассерженно выдохнул дым.

– Пан старший советник лишь недавно вернулся в Скалистую пущу, – простодушно пояснил пан Чах. – Сколько же было радости! Все драконороги праздновали возвращение великого героя, пострадавшего от людской колдовской руки.

Наконец-то хоровод мыслей замедлился и сложился в крепкую догадку. Каве сосредоточилась, потянула на себя иллюзию и вдохнула едва уловимый аромат мяты…