Наталья Щерба - Чародольский град

Не глядя на ошарашенную Каве, он выскочил из беседки и, совершив превращение в знакомого синечешуйчатого стихийника, взмыл над цветником и улетел туда, где сияли во тьме костры турнирного городка.

– Как?! – только и спросила Каве.

– А вот так, – развела руками рыжая чара, судя по всему, пребывавшая в отличном расположении духа. – Ты понимаешь, все началось с ерунды. Я ему говорю: «А почему ты в человека не превращаешься? Страшненьким выходишь, что ли? Или не получается?» А он: «Что?! Да я могу в любого из людей превратиться, вы так просто устроены…» И как превратится – в мальчонку лет семи. Как я смеялась! Даже со скамейки свалилась. Конечно, это его страшно разозлило! И тут наш пан Чах как завертелся на месте, как начал хвостом махать, все цветы вокруг помял… И вдруг превращается в красавца ясноглазого, с черными кудрями… – Тай мечтательно закатила глаза. – Я даже говорить с ним не стала. Подошла – и сразу поцеловала! Признаться, мы серьезно увлеклись друг другом…

– Послушай, но он же драконорог!

Каве всерьез изумилась. Неужели драконороги могут оборачиваться людьми? А ведь она считала превращение пана Седрика в старика всего лишь одной из его иллюзий… Магической ширмой, скрывающей от посторонних его настоящую сущность. Возможно, у драконорогов гораздо больше общего с людьми, чем они себе воображают.

– Драконороги редко влюбляются в людей, – продолжала счастливая Тай. – Они же такие гордые… Высокородные, надменные и заносчивые. А пан Чах, как ты знаешь, слова лишнего не скажет, все время молчит. Ты не слышала, как пан Седрик еще возле костра в лесу рассказывал, что эти стихийники очень редко влюбляются в женщин…

Запутавшись окончательно, Каве все-таки нащупала главную мысль.

– Выходит, ты хочешь быть с ним? – осторожно спросила она. – Я имею в виду романтику.

– Да, – улыбнулась Тай. – Не знаю, видела ли ты, как он сражался в финале?! И посмотри, каким красавцем он оказался в облике человека. Великие силы, да я влюбилась по уши, Каве! Со мной такого раньше не бывало… Даже Войтек… – Она запнулась, поморщилась. – Войтека устраивала жизнь вора, он не хотел ничего менять… А Чах – такой благородный паре… кхм… Благороден, в общем. Ты ведь не осуждаешь меня? – вдруг смущенно спросила она.

Каве покачала головой:

– Конечно, нет. Я удивлена, и только… Но это здорово, что вы вместе.

– Да, именно что здорово!

Неожиданно Тай кинулась ей на шею и чуть не задушила в объятиях. Судя по всему, рыжая чара была действительно влюблена.

– А что у тебя за срочное дело? – вспомнила она, отстраняясь. – Ты что-то говорила…

– Да, да! – спохватилась Каве. – Понимаешь, я встретила здесь… Ох, ну как бы сказать… В общем, Алексея Вордака. Нашего Карпатского Князя.

– Не может быть! – Глаза Тай расширились от изумления. – А разве он не враждует с нашим Князем?

– Я не знаю, как он здесь оказался, – произнесла Каве понуро. – И зачем…

– И что же он тебе сказал? – нетерпеливо перебила Тай.

– Ничего не сказал, он спал.

– Один?

– Тай! – рассердилась Каве.

– Ясно-ясно, извини, – хмыкнула Тай. – Конечно, ты плохо воспринимаешь шутки на эту тему после увиденного…

– Возможно, он в опасности, – перебила Каве. – Я хочу попросить тебя сходить к нему и выведать, что он здесь делает. И не нужна ли ему помощь. Если выяснится, что Чародольский Князь держит его в плену, мы поможем ему убежать.

– Как?!

– Для начала выведем из замка, – терпеливо объяснила Каве. – Только что я убедилась, что мой дух-посланник отыщет любую дорогу. Князь укроется в лесу, где мы тренировались, а я попрошу пана Седрика открыть ему ультрапереход в Карпаты.

– А если ему не нужна твоя помощь? – спросила Тай.

Каве нахмурилась.

– Если честно, его комната не похожа на тюрьму. Но она была заперта.

– Значит, ты открыла дверь Золотым Ключом? – живо заинтересовалась Тай, и глаза ее сверкнули любопытством.

– Да! – немного раздраженно ответила Каве. – И сейчас эта дверь пока еще открыта. Надо поспешить.

– Не переживай, я все сделаю. Только скажи, как мне представиться? Твоей подругой?

– Нет! – испугалась Каве. – Просто предложи помощь. Он не должен узнать о моем участии.

– Но как же я уговорю этого Князя поверить мне? – Тай глубоко вздохнула. – Ну ладно, что-нибудь придумаем. Может, ему и не нужна никакая помощь. Где твой посланник?

Синие крылья запорхали прямо перед ее носом.

– Какой сметливый, – покачала головой Тай. – Ну, я пошла… И вдруг спохватилась:

– Ох, послушай! За этими сердечными разговорами я забыла рассказать тебе о самом важном. Ведь мы с Чахом специально дожидались тебя, Каве, чтобы передать слова пана Седрика. Он ходил в шатровый лагерь и говорил с той неприятной чарой – Кристой Соболь.

– Не может быть?! – встрепенулась Каве. – И что же?

– Разговор шел о некой Каве Лизард, – усмехнулась Тай. – Пан Седрик напрямую спросил у Кристы Соболь, что она замыслила. Мол, с чего бы вдруг еще одна карпатская ведьма оказалась на Чаклуне.

– И что же Криста, интересно?

– Рассердилась. Выглядела оскорбленной. Сказала, что она знать ничего не хочет о тебе и твоих делах. Мало того, дала понять, что прилетела на турнир с определенными намерениями… Другими словами, хочет выиграть его, чтобы… – Рыжая чара сильно скривилась, словно у нее разом заболели все зубы. – Чтобы выйти замуж за нашего Князя.

– ЗаРика?!

Тай заинтересованно взглянула на подругу. Наверное, ее удивила фамильярность Каве по отношению к великому правителю Чародола.

– Как ты думаешь, у нее есть шансы? – спросила она.

– Никаких, – резко отозвалась Каве. – Правда, если Криста поставила себе цель, то будет добиваться ее любой ценой. Ты даже не представляешь, какие у нее амбиции… Погоди, так она живет в лагере? Выходит, она не с… – Девушка запнулась, не зная, каким именем назвать своего друга и предателя в одном лице. – Не с Карпатским Князем? Раз замахнулась на другого правителя…

– Да кто его знает, – Тай широко развела руками, показывая, что она абсолютно не в курсе происходящего. – Может, оставила его на закуску. В случае неудачи на турнире.

– Это уж слишком! – возмутилась Каве. – Мне плевать, какие у нее планы, но я сделаю все возможное, чтобы она не выиграла.

– Я тоже, не сомневайся, – кивнула Тай. – Но в таком случае она останется с этим Алексеем Вордаком.

– Думаю, это его проблемы, – тихо, но твердо сказала девушка. И добавила еще тише: – К тому же я хочу, чтобы выиграла ты.

Тай, собравшаяся уходить, услышала эти слова.

– А что же ты будешь делать? – потрясенно спросила она. – Ведь после финала пропадет защита Князя? И он наверняка отберет у тебя магический ключ.

– Посмотрим, – Каве взглянула на нее в упор. – Твое желание кажется мне более важным.