Олег Верещагин - Не остаться одному

– Не стой столбом, – приказал спаситель Сандры последнему оставшемуся в живых, который только теперь осмелился открыть глаза, не веря, что еще жив. – Подбери штаны… тем более, что гордиться там тебе особо нечем. – Мальчишка побагровел так, что из глаз брызнули слезы, а Сандра неожиданно для себя хихикнула. – И посмотри, что с твоими дружками.

После этого он, повернувшись к Сандре, слегка поклонился. Молча. Выпрямился. Сандра только теперь полностью, как следует, рассмотрела его лицо. И поняла, что он младше, чем показалось сперва – хорошо, если есть четырнадцать лет. Другой вопрос – сколько он ЗДЕСЬ ?

– Это твои люди? – Он указал подбородком в сторону Хэла и Нэда.

Сандра закусила губу, но справилась с собой и кивнула:

Да… Они защищали меня и погибли… Ты кто?! – вырвалось у нее наконец.

– В данном случае это не важно… – Мальчишка покусал уголок губы. – А важно следующее. Первое – мы не сможем похоронить твоих ребят. Второе… ты умеешь хорошо бегать?

Подтолкнутая чем-то изнутри, Сандра оглянулась. И увидела, как метрах в ста, не больше, из-за скал один за другим выскакивают не меньше двух десятков пиратов. Щелкнул выстрел, и пуля, с визгом отрикошетировавшая от камня, заставила девчонку рвануться вперед, мимо своего спасителя…

Идиотизм положения был в том, что мне пришлось бежать в обратную сторону от бухты, где стоял «Большой Секрет». Двойной идиотизм – в том, что я отправился на прогулку один. Хотя – это все то же дырявое счастье…

Девчонка неслась рядом со мной. Хорошо бежала, если честно – страх подгонял, наверное, а я на бегу подумал, что это может быть та самая Сандра и в некоторой степени мне повезло: не каждый раз удается вот так познакомиться. Хотя я бросился ей на помощь просто потому, что бросился.

Наличие у преследователей ствола меня резко нервировало. Они держались все в той же сотне метров и почему-то не особо старались приблизиться, но и не отставали. Такое поведение вызывало смутное беспокойство. Оно сильно напоминало…

«Поведение загонщиков», – додумал я, резко останавливаясь, потому что метрах в двухстах впереди из-за скал высыпали, разворачиваясь в цепь, еще не меньше двадцати пиратов. Сандра, со свистом дыша, остановилась тоже. У нее были отчаянные глаза.

В полукилометре от берега я только теперь заметил корабль. Пока бежали, краем глаза я видел что-то такое, но не оборачивался, да и походило это на скалу из-за неподвижности. Теперь же я видел, что это драккар. Узкий и длинный, со снятой мачтой и убранными веслами, он лежал на воде совершенно по-особому, как никогда не лежат другие корабли, похожий на затаившегося зверя. На миг мелькнула дикая, но обнадеживающая мысль – а что, если это пропавший Тиль или бог знает каким ветром занесенный сюда Лаури?! Это было бы слишком большой удачей. Но к людям, плавающим на драккарах, у меня сформировалось доброжелательное отношение.

– Надо плыть! – крикнул я девчонке, бегом входя в воду. – Скорей!

– Это твой корабль? – Она следовала за мной и, судя по ее движениям, в воде моя новая знакомая чувствовала себя куда уверенней меня. Я-то научился плавать очень неплохо, но полюбить это странное занятие так и не смог.

– Это не их корабль, – ответил я, отталкиваясь ногами, – и это сейчас главное…

Что-то увесисто ударило по воде слева от меня, и почти одновременно я услышал выстрел. Через секунду – следующий, и меня ощутимо дернуло за левое плечо. Не теряя ни секунды, я нырнул – и избежал пули в голову, удар которой едва не порвал мне под водой барабанные перепонки.

Бросаться за нами в воду эти ублюдки не спешили, хотя почти половина зашла в нее – кто по колено, кто по пояс. Оглядываясь, я увидел мальчишку с винтовкой – тонкий ствол поблескивал на солнце, но больше он не стрелял. Зато у нескольких человек были арбалеты или аркебузы, а на таком расстоянии они не менее опасны, чем винтовка.

Девчонка ныряла, часто, надолго. Я так не мог. Выгребая, видел вдоль борта драккара нескольких человек – голые до пояса, они навалились на планшир и наблюдали за происходящим, как из первого ряда кинотеатра. Я отрывисто подумал, что это будет обидная смерть – в спину пулей или болтом на глазах у равнодушных зрителей. Для них это, как ни крути, кусочек совершенно чужой жизни, даже интересно, как на сцене…

Короткий удар в плечо был почти безболезненным, но я вдруг понял, что не могу загрести левой рукой и начал удивленно тонуть, поворачиваясь боком. Вокруг расплывалось быстро бледнеющее облачко крови. Девчонка поддержала меня, но я крикнул:

– Плыви, я сам! – и, стиснув зубы, заставил себя взмахивать рукой. Выше левой лопатки при каждом движении остро вспыхивала, толкаясь в кость, безжалостная боль. Но я давно уже привык не обращать внимания на физическую боль и спокойно терпеть ее.

В нас стреляли снова, но мы уже здорово удалились от берега, и пули давали большой разброс, щелкая в стороне по воде. Зрителей на борту драккара стало больше, слышались реплики – в основном на английском языке:

– Гребите, гребите…

– Девчонка-то лидирует…

– Интересно, что они не поделили?..

– А сейчас узнаем…

– Какой стиль, а?!

Реплики были не то чтоб дружелюбные, но и не враждебные – нейтральные. Видно было, что парням скучно и они рады развлечению. Сандру (если это все-таки была та Сандра) уже дружно тащили на борт в шесть рук. Плечо жгло и крутило, словно в него всадили раскаленный стальной прут, но я, пересиливая себя снова, поднял обе руки и успел оттолкнуться ногами от борта. Меня без особой осторожности, но ловко перевалили на кормовую площадку, на теплые, пахнущие смолой доски – и почти тут же стащили ремни с оружием. Я дернулся, но меня удержали за здоровое плечо, кто-то сказал добродушно, но решительно:

– Нет уж, погоди, мы сперва должны разобраться, кто ты такой…

– Ты что, украл у них девчонку? – спросил еще кто-то, но третий голос негромко, быстро и отчетливо сказал: