Елена Ковалевская - Клирик

– Ольна, клянусь Отцом небесным, ни я, ни кто из нашей команды ничего не знал! Мы думали, тебя в обучение возьмут.

– А!

– Ольна! Ну хочешь, я клятву нерушимую дам, что ничего не знал?! Я лишь просил Первого Перста направить тебя на обучение в храм и присмотреть до зимы.

– Вот он и решил присмотреть понадежней.

– Ольна!..

– Ну что Ольна?! Да благодаря вам меня отрекшейся назвали. И любой уважающий себя храмовник спит и видит, как меня поймать и на первом же столбе повесить! Так что идите вы прямой, пешей!.. В общем, идите, и не просто идите.

Жрец повесил голову.

– Хочешь, я перед тобой на колени встану и повинюсь? Хочешь? Я готов сделать все, что угодно, лишь бы ты с нами поехала…

– Во-первых, я ничего не хочу. А во-вторых, с чего такая любовь?

– Ко мне снизошел мой бог и все объяснил. Только ты в силах остановить гибель мира.

– Оптить-моптить! Еще один бог нарисовался! Их и так на одну бедную меня аж две штуки. А теперь еще и третий?!

– Ольна, не говори так! Это же сам Отец Дружин! Мой бог дал нам пророчество, и оно сбывается. Если ты нам не поможешь, все мы превратимся в безумных тварей, которые пожрут друг друга.

– Как же вы замучили меня своими пророчествами, – буркнула я себе под нос и уже громче добавила: – У вас теперь новый клирик есть, вот пусть он и исполняет пророчества.

– Ольна, прошу!..

К нам осторожно приблизился Бриан. Да они сговорились!

Меж тем барон с достоинством аристократа опустился передо мной на одно колено:

– Клянусь своим именем и родом, клянусь именем богини, что ни я, ни кто другой не знали, на что отправляем тебя. Я также уверяю, что без тебя наша миссия обречена на провал! Поэтому прошу, даже заклинаю тебя всем, что тебе дорого!..

Я в изнеможении схватилась за голову. Мама родная! Да с ними как в анекдоте: проще переспать, чем объяснить, почему не хочется! Вернее, проще согласиться, чем послать. Если сейчас еще и квартероны на горизонте замаячат…

Нет, ну кто меня за язык тянул?! Точнее, за извилину! Вон нарисовались на другом краю площади, ничем не сотрешь!

Тут с неприметной улочки, напевая веселый мотивчик, вывернула Эльма. Девушка с беззаботным видом, словно не замечая жреца и барона, направилась к нам. Не доходя пары шагов, она приветственно взмахнула рукой.

– О! – И, словно не замечая напряжения, возникшего между мной и собеседниками, добавила: – Вы еще не уехали? А я слышала, что вчера в спешном порядке… Ну ладно. Вы ко мне или к Ольне?

Ответом ей стало гробовое молчание, но Эльму это нисколько не смутило.

– Решили Ольну обратно позвать? А личный менестрель вам в команду не нужен?

Мужчины по-прежнему молчали, выжидая.

– Жаль, жаль… Подруга, ты нас оставляешь?

– Нет, что ты! Я уже все сказала этим господам… Эрик, скоро там? До вечера надо бы успеть помост поставить, а то с утра еще куча дел…

Мое поведение покоробило участников команды, однако они оставались на месте и чего-то терпеливо ждали. Я же начала с помощью Эльмы натягивать тент на каркас. Видя мое безразличие, жрец беспомощно посмотрел на барона. Тот, посуровев, лишь коротко ответил:

– Тебе решать. Бог твой.

– Но мир общий!.. – Морвид стоял потерянный и в отчаянии едва не заламывал руки. – Они мне показали, что будет, если она откажется!..

Я сделала вид, что не слышу этих слов, и продолжала расправлять парусину. К мужчинам присоединились братья. Они остановились чуть в стороне и, оставаясь, казалось бы, внешне невозмутимыми, с явным пренебрежением поглядывали в сторону девушки. Это-то и натолкнуло меня на мысль.

– Хорошо, я поеду с вами, – участники команды заметно оживились, – но с условием, что Эльма поедет с нами.

Девушка торжествующе всплеснула руками и радостно улыбнулась. Правда, через секунду на ее личико набежала тень:

– И Эрик?!

– И Эрик, – согласилась я. – Ну, так как?

Барон со жрецом застыли в недоумении, зато квартеронов та-ак перекосило!.. Их лица вспыхнули неприкрытой ненавистью, словно я предложила им обняться со злейшим врагом. Будто, по меньшей мере, плюнула на могилу их родителей.

А я, словно не замечая их реакции, преспокойно пожала плечами:

– Что ж, на нет и суда нет.

– Ты не смеешь требовать такое! – яростно выкрикнул Лиас.

Изогнув бровь и скрестив руки на груди, я в упор посмотрела на братьев.

– Я не требую, а выдвигаю условие. Не хотите – не соглашайтесь.

Я была уверена, что квартероны надавят на остальных участников команды, и в итоге меня оставят в покое. Мне было известно: братья за что-то терпеть не могут менестрелей, поэтому я надеялась, что команда откажется от моей спутницы и соответственно от моей помощи.

Лорил оттащил Морвида в сторонку и принялся что-то доказывать ему на эльфийском, активно жестикулировал, объяснял, оглядываясь на меня. Тот лишь беспомощно кивал головой и разводил руками. К обсуждению подключился Лиас, и теперь они уже вдвоем насели на жреца.

Эльма осторожно подошла ко мне на цыпочках и зашептала на ухо:

– Ольна, а ты правда возьмешь меня с собой?

– Нет, – так же тихо ответила я. – Это лишь повод, чтобы они отстали. Мне вовсе не хочется участвовать в их походах. Если раз они меня подставили, то и в другой за ними не заржавеет.

– Жаль, – опечалилась девушка. – А я понадеялась!.. Всегда мечтала быть личным менестрелем у команды героев. Это так почетно! Вот так поездишь с ними год-другой, насочиняешь баллад… Знаешь, потом такие менестрели нарасхват при королевском дворе. Всегда хотела ходить в шелке и бархате и петь перед троном… Да видно, не судьба.

Я лишь покачала головой.

– Эльма, смею тебя разочаровать, но болтаться с командой – сомнительное удовольствие. И совсем не интересно. Помнишь тварюшку из деревни Верхний Починок? – Девушка кивнула. – Так вот это было СОБЫТИЕ. В основном же быть в команде – это сутки напролет болтаться в седле, всегда намозоленный зад да стычки с привидениями. В общем, ничего интересного.

Менестрель скептически глянула на меня.

– Тебе просто не повезло на приключения, – отмахнулась она. – У тебя нет авантюрной жилки. А у меня есть, так что… – Она лихо подмигнула.

У меня нехорошо закололо в груди, а в мысли стало закрадываться подозрение, что я зря заикнулась о менестреле. Меж тем мужчины, наконец придя к какой-то договоренности, подошли к нам. Морвид, печально глядя на меня, начал:

– Ольна, ты не должна ставить такое условие…

Отчего-то эти слова мне ужасно не понравились.

– Ты не должна обрекать девушку на такие тяготы! Ты даже не представляешь, о чем просишь!

– То есть себя обрекать могу и даже должна? – с нехорошим прищуром уточнила я. – А во имя чего? Только не говорите, что ради спасения мира. Мне эти слова вот уже где! – Я провела рукой под подбородком.