Вадим Панов - Красные камни Белого

– Я склоняю голову перед Его могуществом, – пробормотал ошарашенный юноша.

– Но теперь все зависит от нас, – уверенно продолжил Енер. – Отец хочет, чтобы мы довели дело до конца и уничтожили врагов!

Сначала охотникам показалось, что новые двуногие ничем не отличаются от прежних обитателей логова. Ни поведением, ни вкусом. Охотники решили, что отогнать очередную стаю не составит труда, но ошиблись. Во-первых, двуногие научились защищаться и едва не погубили одного из родичей. Во-вторых, они оказались упрямее предшественников и не ушли даже после того, как потеряли одного из своих. Поняв, что охотники не намерены пускать их в пещеру, двуногие встали вокруг и… А вот для чего они встали вокруг, охотники не поняли. Сначала родичи решили, что двуногие предлагают драться, но те отказывались идти внутрь, а построенные ими преграды не позволяли охотникам выйти наружу. Двуногие чего-то ждали, но родичи не понимали чего. А колоссальные размеры логова и запас пищи, который они создали из предыдущих двуногих, не позволял охотникам почувствовать себя в ловушке.

Тем не менее в обычной ситуации родичи обязательно отогнали бы двуногих от пещеры, просто для того, чтобы показать, кто здесь хозяин, но был один факт, который мешал охотникам заняться наглыми зверьками по-настоящему: в своем новом доме родичи нашли Теплое.

Не сразу, конечно – Теплое пряталось в одном из дальних залов, – но нашли. Не могли не найти, потому что учуяли Теплое, едва оказавшись в пещере.

Мягкое, обволакивающее, дарящее покой, оно манило охотников неведомым и невидимым светом, пробуждало таинственные чувства, о существовании которых родичи и не подозревали, завлекало и не отпускало.

Обнаружив Теплое, охотники остались рядом и почти перестали обращать внимание на двуногих.

Очередное ночное происшествие не могло не наложить свой отпечаток – проснулись путники хмурыми. Умылись и поели без улыбок и шуток, которыми еще вчера, после ночевки в цеппелях, щедро обменивались друг с другом, торопливо собрались и отправились в путь. Замечательное настроение, бывшее символом прошлого дня, испарилось, теперь все думали только об Ахадире и о том, какие еще сюрпризы он готовит? Какие Знаки принесет новый день? И не появится ли после следующей выходки загадочной планеты небольшой каменный курган, подобный тому, что воздвигли они над телом несчастной Свечки?

Что будет дальше?

Тяжелые мысли давили к земле, но у путников, к счастью, был вожак, который вселял в них уверенность одним только видом. У них был адиген.

Грозный, по обыкновению, шел впереди. За ним следовали Куга и Привереда, а вот мужчины шагов на десять отстали. Точнее, отстал Рыжий, а Тыква, подумав, к нему присоединился.

– Ну и как?

– Что ты имеешь в виду?

– Понял, что значит быть неприкасаемым?

Рыжий недобро ощерился:

– За такие шутки, Тыква, можно легко огрести в тыкву. Понял меня?

– Какие уж тут шутки? – Спорки вздохнул и кивнул на идущих впереди спутников: – Девчонки не отходят от Грозного. Даже от меня шарахаются.

– Ну да, с одной спит, другой улыбается, у него все хорошо.

– Ты на него зол. – Тыква внимательно посмотрел на Рыжего. – Это странно.

– Он меня выручил, – мрачно ответил тот. – Если бы не Грозный, девчонки набросились бы на меня. Да и ты тоже.

– Это так, – не стал скрывать спорки. – Но ты, согласись, накуролесил.

– Не знаю, что на меня нашло… – Рыжий вздохнул. – Но Грозный пообещал переломать мне руки. Эта фраза была лишней.

– И ты его возненавидел.

– Я стал осторожным. Руки берегу.

Тыква усмехнулся:

– Мы мало что помним о своем прошлом, точнее, ничего не помним, но мне кажется, что ты – галанит.

– Это еще почему?

– Вам чуждо чувство благодарности.

– Полегче на вираже, спорки.

– Разве я сказал что-нибудь обидное? – удивился тот. – Грозный тебя прикрыл, а ты копишь злобу. Я рад, что не ошибся в тебе.

– Рад? – Только сейчас Рыжий сообразил, что хитрый Тыква подошел к нему не просто так. – О чем ты хотел поговорить?

Спорки сорвал травинку, пожевал ее, выдержав паузу, после чего произнес:

– Боюсь тебя разочаровать, но вовсе не о том, как переломать Грозному ноги. Я не собираюсь вредить ему по той простой причине, что в настоящий момент именно он ведет нас к спасению. Если бы не Грозный, мы давно бы уже передрались за какие-нибудь корешки, что показались бы нам съедобными, не нашли бы цеппели и тащились бы вниз по течению. Голодные, холодные и, возможно, мертвые.

Могло показаться, что спорки славит вожака, однако Рыжий услышал главное и уточнил, показав, что прекрасно понял Тыкву:

– В настоящий момент.

– Да, в настоящий момент. – Спорки неприятно улыбнулся.

– Почему ты перестал ему доверять?

– Я никогда и не начинал.

– Оставь… Ты прекрасно понял, что я имею в виду. Почему?

Хочешь вызвать кого-то на откровенный разговор – готовься быть искренним.

– Я думаю, Грозный нашел списки пассажиров. Возможно, не на «Изабелле» – ее мостик действительно поврежден, а вот на «Белой Стреле» он в целости и сохранности. И список там должен был находиться. Пока мы искали бутерброды, он рылся в документах и теперь знает о нас больше, чем мы знаем о себе.

– Ну, это ты загнул, – хмыкнул Рыжий. – Что можно узнать из списка пассажиров? Это просто имена.

– Он очень умен и мог найти способ нас вычислить. Кроме того, на мостике могли оказаться и другие документы.

Рыжему очень хотелось посмеяться над параноидальными выводами Тыквы, указать, что гражданские перевозчики досье на пассажиров не собирают, что список бесполезных имен – единственное, что мог отыскать Грозный, а значит, беспокоиться не о чем. Очень хотелось. Но он не стал. Потому что всходы недоверия нужно удобрять, а не вырывать – только в этом случае есть надежда спихнуть вожака.

«Наверное, я все-таки галанит…»

– Зачем ты завел этот разговор?

– Хотел поделиться сомнениями.

– У тебя получилось.

– Спасибо.

– Я отлучусь ненадолго… Вы меня подождете?

Куга просительно посмотрела на спутников.

– Конечно. – Грозный остановился. – Без проблем.

– Спасибо.

Синеволосая скрылась в кустах, а Грозный и Привереда отошли к реке.

– Заминка? – ухмыльнулся подошедший Тыква.

– Мы ждем Кугу. Если хотите, идите вперед, только не спешите.

Мужчины переглянулись.

– Ладно, пойдем, – решил Тыква. – Догоняйте.

Привереда проводила их взглядом и, дождавшись, когда мужчины отошли на пять-шесть шагов, поинтересовалась:

– Хотел поговорить?

– Ты догадлива.

– Ты слишком охотно согласился подождать Кугу. И практически выпроводил мужиков.

– Изучила меня?