Сергей Калашников - Оператор совковой лопаты

Первой от Мишки понесла Небесная Ласточка. Думал, что она старая, а оно вон как вышло. Потом о надежде на прибавление в семействе доложила Айн. Сайка держалась стойко, как он ни старался. Хотя все у них прекрасно получалось. Как и водилось в индейских семьях, мужчина в доме чувствовал себя гостем и добытчиком, а то, что добычу приносили другие, это неважно. Важно, что это все равно была его добыча.

Большинство обитателей Тамбова по-прежнему задерживались в нем на срок от недели до нескольких месяцев, но грамоте успевали выучиться многие. Вернее, некоторые схватывали на лету, а некоторые никак. Но письменность разносилась во все стороны. Помаленьку, но все время. Лучше всех буквам обучала Айн. Она практически непрерывно учительствовала. Про то, что эта деятельность для противостояния христианскому нашествию едва ли не важнее изготовления ружей, Мишка Питамакану объяснил легко. Так что зародыш школы уже действовал. Арифметику, геометрию, химию и физику писать пришлось самому. На выдрском, сколько вспомнил. Это оказалось серьезной нагрузкой. Но делать нечего. Без грамотности знания не сохранятся, а тем более не приумножатся.

На самом деле, писал не много, а безумно много. Круговорот воды в природе потянул за собой информацию о роли лесов в сохранении влаги, вслед за чем потребовалось изложить сведения о природных зонах, растительности, фотосинтезе и завершить это на понятии замкнутости жизненного цикла по цепочке обмена питательными веществами. Ну, что делать, если возможности языка вынуждают адаптировать текст под понимание пятиклашек.

Природные зоны потянули за собой климатические пояса, сферичность планеты, астрономические понятия, приводящие к обсуждению причин смены сезонов. Толстого талмуда не сочинял. Ограничивался объемом лаконичных брошюр. Но самих их, с картинками, между прочим, выросла целая стопа. Материя, вещество, поле: свет и тепло, магнитное притяжение и электростатика – темы цеплялись друг за друга. И конца этому видно не было. Диву давался – сколько успели нагрузить в его память дома.

Книжки люди читали, приставали с вопросами, отчего приходилось их дополнять, уточнять, а порой и просто переделывать на корню. За этим кошмаром очередной, но, кажется, далеко не последний раз довел до совершенства оба размера пневматических ружей. А потом нагрянули Болотные Лисицы.

Дорога до Луговой по тропе вдоль бревенчатки занимает двое суток. Никак руки не дойдут измерить километраж. Однако, прибыв пешим ходом на конечную станцию, обнаружил аккуратно сложенную на поляне у берега мусорную кучу и стоящих вокруг нее индейцев столь нелюбимого Айн племени.

– Мы принесли Великому Вождю, Ведающему Мед, то, что нашли необычного в своих странствиях. – Тыкуапон, старый знакомец, видимо, сообразил, что хоть и провинился, но как-то налаживать отношения нужно. Есть у племени надобность в изделиях из металла. А в дар принес то, что и есть настоящая диковина. Ведь не иначе, как всем лесом, то есть племенем, вычищали они место, где наткнулись на непонятное. И все до кусочка привезли.

– Сядьте у наших костров, отведайте пищи, приготовленной для вас нашими женщинами, а потом – ставьте шатры и располагайтесь. Здесь хватит добычи и вам. – Такая вот формула приглашения бытует у Выдр. Они ведь и сами частые гости у людей других племен, так что на добрую встречу настроены просто по умолчанию.

Ритуал приема гостей идет своим чередом, а Мишка роется в том, что привезли. Бетонная шпала. Доставить ее было настоящим героизмом, тем более на мягкой индейской пироге. Огромный выбор кусков сухой штукатурки и гипсокартона. Вот и обломок деревянной шпалы. Ни крупицы металла. Хм. Это, выходит, уже отработанный материал. Перебранный и в реальной жизни ненужный. Идеальный объект для использования в качестве дара – символа доброй воли. Не будет удивительно, если окажется, что рельс и костыль, что они приносили когда-то, тоже добыты отсюда.

Тем не менее порыться стоит. Нет, на отыскание масс-спектрометра надеяться наивно, но вот обрывок обоев, до предела несвежая газета, еще клочки печатных страничек. Наверняка в момент прибытия они были сшиты, но потом дикари явно ими интересовались. Причем с разделением книжки на части, чтобы каждому досталось хотя бы по листику. А ему родные русские слова – словно привет из дома.

Перерыл все. Даже пластмассовый дюбель нашел. Видно, не нашли Лисицы ему в хозяйстве никакого применения. Хорошо, что непыльная оказалась эта груда. Похоже, пыль собрать не удалось. Но старались. Немало предметов просто от сердца отрывали. Вот картонная коробка из-под сока. Пробка завинчивается, а внутри вода. Отличная походная тара. Ну да обветшала давно. Заметно, что немало путешествий она служила верой и правдой кому-то из охотников. Ошметок сургуча на лохматой веревочке. Растоптанная одноразовая зажигалка. Мишка все собрал.

Здешние мальчишки, пока родители гостеприимствуют, подтащили мешки, горшки, так что все рассортировал. На пару тележек войдет. Лисиц припашут рвать крапиву, или как там эта американская трава называется. Мочить, трепать, прясть. Ткаческое дело у него на очереди, потому что именно ткани – наиболее привлекательный для индейцев товар из того, чем европейцы могут их подкупить. Непросто овладеть территорией, если населяют ее люди недружелюбные и в тебе и твоих услугах или товарах не нуждающиеся. А если они еще и вооружены не хуже, чем ты, организованны и многочисленны, то совсем беда.

Хватит грезить. Мечтать следует о реальном.

С ткацким станком Мишка мучился долго. В основном соображении, что ткать надо полосы не шире сорока сантиметров, – не ошибся. И в том, что сами станки следует делать простыми, легкими и доступными всем, тоже не просчитался. Но не получалось у него. Постоянно шли заедания, зацепы, повреждения и поломки. Пока через руки в голову не вошло понимание того обстоятельства, что корень успеха – качество пряжи.

Нитки-то он брал у женщин готовые, сколько смог насобирать. Для опытов их было достаточно, а остальное – потом. Вот это «потом» его и подвело.

Прялка, кстати, оказалась крепким орешком. Нужно было одним предметом и нить крутить, и на катушку наматывать, а еще регулировать толщину нити, что непросто, поскольку волокна разной длины и новые должны входить в нить до того, как закончатся предыдущие. Многое здесь пришлось оставить на усмотрение и искусство мастерицы. Однако конструкция вышла классическая. Скамеечка с деревянным колесом и педальным приводом, вверху – кривулина, вращающаяся с большой скоростью, а на лавочке – красавица-индианка с пучком кудели. Без индианки установка не работает.