Сергей Калашников - Оператор совковой лопаты

Сан-Агустин нашелся без особых проблем. Мишка спокойно направился туда, где чалились лодки. Облачко Тьмы, что приходил в конце весны, все описал наглядно. Если он еще и тут не наболтал лишнего, цены нет человеку.

Индейскую одежду убрали, нарядились европейцами. Пушок немало всякого притаскивал из трофеев, так что подобрали подходящие вещицы и подогнали заранее. Камзол это, кафтан или вообще сюртук – откуда Мишке знать. Типа легкого приталенного полупальто с вышивкой и иными совершенно избыточными деталями. Сорочка хороша, штаны тоже особых нареканий не вызывают, башмаки не жмут, шляпа на уши не сползает. Сайка в платье смотрится как настоящая синьора или донна. Умеют женщины одежду носить. И башмачки тоже ее не удручают, что Мишку заботит более всего. Не мокасины ведь, кожа у этих сандаликов довольно жесткая. Одна беда – жарковато. Голый торс его бы больше устроил. Впрочем, в отношении супруги он настроен иначе. Да и не так она страдает от жары, как от корсета. Это при том, что затягивали они его не шибко. Привычка, видать, нужна, чтобы жить с вечно спертой дыхалкой.

Причалили. Финальный участок подгребли на веслах. Закрепили швартовы, а тут и местная власть пожаловала. Явно чиновник вроде таможенника или портового распорядителя. Сайка ему объяснила, что они привезли для кузнеца железо. Тот сразу и учесал куда-то. Может, понял, а может, увидел полосы стали, что извлекались из-под палубного настила. Подошли еще несколько человек, посыпались вопросы, но словарного запаса на это у ребят не хватило. А на жестикуляции далеко не уедешь.

Потом появился индеец, знающий выдрский, и дело сразу пошло на лад. Про великий вождизм прибывшего речи не велось, назвался Ведающим Мед из Тамбова, и сразу, услышав перевод, один из собеседников тоже учесал в сторону городка. Было подозрение, что это военнослужащий, но из-за жары форма одежды соблюдается нестрого, так что легко ошибиться.

Первым для встречи прибыл кузнец с тремя подручными и тачкой. С ним вернулся и чиновник. Попробовали прицениться к товару, но зачем, спрашивается, Мишке серебро? У него этого добра сколько хочешь. Отличные монеты, отлитые и дочеканенные в Тамбове из американского металла, лежат в балласте в прекрасных кожаных мешочках. Прихватил в дорогу, на всякий случай. Нет, ему нужны карты морские, ну и разные другие, какие найдутся. Что и объяснил.

Карт у кузнеца, ясное дело, нет. И в городке он не припомнит картографа. Разве что в канцелярии господина губернатора отыщутся, а он бы попросил скопировать, но на это нужно время.

Ничего страшного. Подождут гости. А пока вот три образца на пробу. Тут разные варианты легирования, а объяснить, в чем разница и как с ними работать, это несложно. Уж в этом-то Ведающий Мед соображает. И показать может.

Только столковались, что остановятся у кузнеца, еще группа пожаловала. Эти точно военные. Потеют в раскалившихся на солнце блестящих металлических жилетах, и шапки на них железные. Шпаги у всех на боку, но более тяжелого оружия нет. То есть наряд ритуальный, а не для применения при сопротивлении. Все верно, маленькая лодка с парой человек на борту – не причина для беспокойства испанского гарнизона. Пригласили в резиденцию губернатора и обещали, что ботик возьмут под охрану. Кстати, один из них по-выдрски шпарит бойко, а судя по убранству, явно не рядовой. Столковались с кузнецом насчет того, что в другой раз к нему заглянут, да отправились с визитом к самому главному флоридскому испанцу.

Городок произвел хорошее впечатление. Улочки хоть и узкие, но грязи на них нет. Дорога мощеная, дома глинобитные и каменные, даже один встретился на манер тех, что рисуют в книжках про средневековую Европу, – деревянный каркас с балками накрест, а между ними что-то типа самана. Соломинки заметны – точат наружу. Стекла в окнах имеются. Хм. Это важный момент.

Губернатор оказался немолод, но подтянут и энергичен. Сайку познакомили с супругой хозяина дома, и женщины удалились. Собственно, если исключить переводчика, того самого офицера, что сопровождал их от пирса, получилась аудиенция.

– Рад видеть Великого Вождя, Ведающего Мед, Который Никогда Никому Ничего Не Обещает, – уже обращение указывает сразу на то, что Темное Облачко ничего о Мишке здесь не утаил.

Ответил не менее учтиво, – титулование довольно длинное, нарочно записал и выучил. Отведал предложенного вина. Похвалил. Некоторое время посвятили обсуждению погоды, затем коснулись климата, характера местности (болота и крокодилы), а потом Мишка спросил, какие новости приходят из владений испанской короны. Оказалось, что не слишком хорошие. Не ладит король испанский с королем английским, отчего на морях случаются разные неприятные инциденты. И здесь, в Америке, не все безоблачно. Индейцы оказали сопротивление испанцам, не раз пытавшимся проникнуть в глубь территории вдоль рек, впадающих в Мексиканский залив. Кое-какие группы погибли, а остальные намерены свернуть свое присутствие в этих землях.

Карта, висящая на стене кабинета, подсказала Мишке правильный ход.

– Я имею некоторые сведения от вождей других племен, – начал он издалека. – И есть основания полагать, что западнее вот этой реки, – указал он бокалом на устье Рио-Гранде, – местное население менее недружелюбно отнесется к сынам славной Испании, если, разумеется, его не пытаться принуждать к повиновению, а, скажем, подкупить благородством и добросердечием, свойственными истинным идальго.

При переводе финальной части тирады первым поперхнулся переводчик, а затем и губернатор принял несколько озадаченный вид. Разговор перешел на вопросы, связанные с разными хозяйственными проблемами. От Мишки явно хотели поставок железа и еще интересовались тканями. Взамен предлагали вино. Насчет металла – да никаких проблем. Просто Тамбову необходим стеклодув, который обеспечит нормальное освещение в производственных помещениях, после чего прокат и отливки потекут в Сан-Агустин рекой. А насчет вина Мишка всерьез задумался. Вообще-то спиртосодержащее ему кстати. Схему устройства ректификационной колонны он помнит. Продукт будет и врачевательницам в помощь, и в дизель пойдет, да и для химических опытов пригодится. Кукурузную брагу делать хлопотно, опять же жалко переводить пищевой продукт.

Насчет ядовитости этого вещества Мишка индейцев предупредил. Типа отравление, вызывающее слабоумие, сначала проходящее, а потом и необратимое. Он перегонял немного для эксперимента, наверное, градусов до семидесяти крепость удалось довести. И еще дал понять, что среди белых встречаются безумцы, которые не только сами пьют, но и другим предлагают.

А тут, похоже, виноградники уже плодоносят. Да и судя по постройкам, поселение давнишнее. Ручные индейцы, хе-хе! Кстати, встречались они ему на улицах. И в национальной одежде, и в европейской. Неглиже не наблюдалось, ничего откровенно вызывающего тут не носят. Индейцы держались свободно, и, казалось, никто не считает их здесь людьми второго сорта. Здешние укрепления хоть и нельзя назвать полноценной крепостью, но видно, что они смогут противостоять как набегу с суши, так и нападению с моря. Видно, морские разбойники не забывают сюда наведываться. Надо бы узнать, чем еще, кроме вина и крокодиловых кож, славится эта земля.