Роман Артемьев - Хроники Аскета. Третья сила

На следующую засаду группа наткнулась спустя несколько минут, вплотную приблизившись к полуразрушенным заводским корпусам, вблизи напоминавшим беспорядочное нагромождение поросших мхом железобетонных плит и торчащей в разные стороны ржавой арматуры. Стены отсутствовали, постройка сохранила лишь межэтажные перекрытия, поддерживаемые частоколом столбов опор, и редкие лестничные пролеты. Вновь послышались выстрелы, издалека напоминающие звонкий треск ломающихся веток, и снова бойцы вынуждены были искать укрытие.

— У этих пули обычные — заметил Лычов. — Может, так пойдем?

— Пока координатора не найдем, ты будешь от малейшей тени за стенами прятаться, понял? — мгновенно пресек инициативу подчиненного Захар. Макс Лычов, по его мнению, слишком любил рисковать. — Патроны поменять — секундное дело. Баг, где они?

— Трое. Двое справа, на втором этаже, вооружены винтовками, один слева, за цистерной, с пистолетом.

— Этих вижу. Больше никого?

— Остальные слишком далеко, они не успеют вмешаться. Но я по прежнему не чую координатора. С другой стороны, он тоже не знает обо мне.

— Черт, — сдавленно произнес прятавшийся возле какого-то фундамента Иванов, и вполголоса матюгнулся.

— Что у тебя там?

— Да крапива, чтоб ее…

— Федор, Макс, обходите по дуге, — скомандовал Захар, — а мы тут постараемся их отвлечь. Скрутите их по быстрому и дальше пойдем.

— Угу, — кивнул Водоплясов, и ткнул Лычова кулаком под ребра. — Пошли.

Засевшие в развалинах одержимые вели редкий одиночный огонь, не позволяя бойцам покинуть укрытия, те отвечали им знаками различной разрушительной силы, не стараясь, впрочем, кого-либо убить или ранить. Чуть высунувшись из за чугунного основания лежащего на боку монументального станка, похоже, сброшенного когда-то вниз прямо через окно цеха, Иванов увидел, как Дядя Федор и Лычов скользнули двумя беззвучными тенями на первый этаж бетонной коробки, и, прикрывшись Святой броней, направились к ведущей вверх лестнице. Вновь взвизгнула отрикошетившая от соседней стены пуля, и Захар не глядя метнул в направлении противника огненный шар, тут же рассыпавшийся тысячью искр, ударившись о ближайшее перекрытие.

Издалека, сверху, послышались частые хлопки выстрелов, затем донесся короткий крик и сразу же все стихло.

— Порядок. — Зашипев, сообщила рация голосом Водоплясова. — Видим еще одного, на соседней крыше.

Выкурить одержимого, прятавшегося за огромной ржавой цистерной, оказалось не так-то просто: он ожесточенно отстреливался, а когда в его пистолете закончились патроны, попытался отступить вглубь заводских построек, и это ему почти что удалось, если бы в последний момент беглеца не настиг посланный Захаром Снежный вихрь. Тем временем Лычов и Водоплясов обезвредили последнего обнаруженного ими одержимого, прятавшегося на крыше бывшего заводоуправления со снайперской винтовкой в руках. Этот так и не успел сделать ни единого выстрела. И слава богу: от найденных у него пуль разило злой жадной силой, трогать их руками не хотелось.

— Очередной клиент в бывшем цеху, сразу за главным корпусом. — Сообщил, материализовываясь возле поднимающегося на ноги Румянцева, Баг. — С этим поосторожнее. Похоже, он и есть кукловод.

— Спасибо. — Кивнул головой Захар. Стоило ему отвернуться, как ментат исчез, словно растворившись в воздухе. — Пошли.

Уменьшившаяся почти вполовину группа в составе Румянцева, Харитонова и Иванова миновала усыпанный битым стеклом и всевозможным мусором первый этаж главного корпуса, и очутилась в бывшем производственном цеху. Представшие их глазам руины поражали воображение масштабностью разрушений: высоко над землей меж бетонными стенами пролегали Какие-то трубы, виднелись ажурные конструкции козловых кранов, рухнувшая внутрь крыша образовывала бесформенные нагромождения замысловатых металлических конструкций, чуть поодаль лежал на боку полусгнивший труп электропогрузчика и валялись Какие-то мятые бочки с нечитаемыми уже надписями на порченых коррозией боках. Кругом царили разруха и запустение.

Внезапный ментальный удар, частично сглаженный выставленной Румянцевым психозащитой, говорил о том, что противник уже близко, и, более того, засек их приближение. Превознемогая давящую на виски боль, Захар слепил из воздуха Смертельный коготь, и швырнул его в самую гущу громоздившихся посреди цеха полуразрушенных конструкций.

— Не туда, чуть левее. — Посоветовал стоявший сзади и справа Харитонов, заметивший впереди какое-то движение. Иванов отошел чуть в сторону, укрылся за высившейся возле входа в цех колонной, и, достав из прикрепленной на спину кобуры пневматическое ружье, снял его с предохранителя. Захар создал еще один знак, но использовать его не успел: из за рухнувших обломков крыши взмыла в воздух крепкая, поджарая фигура, и приземлившись на все четыре лапы, бросилась ему навстречу. Этот оборотень напоминал человека лишь смутно: вместо пальцев его передние конечности заканчивались зазубренными образованиями, как лапы богомола, потому опирался он во время движения на локтевые суставы, а приплюснутая, лишенная носа морда чем-то напоминала не то бульдога, не то физиономию инопланетян, какими их обычно рисуют в детских комиксах.

Раздался короткий хлопок, и в воздух взметнулась прикрепленная к четырем грузикам сеть, разворачиваясь на лету в квадратную нейлоновую паутину. Однако тварь оказалась проворнее пневматического снаряда: метнувшись в сторону, она совершила короткий кувырок, и вновь бросилась на Румянцева. Тот ударил ее Святым посохом: существо на мгновение замедлило свой бег, словно налетев на прочную невидимую стену, но тут же вновь устремилось в атаку.

— Черт! — Выругался Иванов, судорожно вкручивая в ствол новый заряд. Наконец он справился с непослушным оружием, и, вскинув пистолет, вновь нажал на спуск.

На сей раз ему на руку сыграла резко сократившаяся дистанция: сеть накрыла оборотня полностью, и тот, споткнувшись, покатился кубарем по земле, еще более запутываясь в цепкой синтетической паутине. Раздался радостный возглас Харитонова, однако праздновать победу оказалось слегка преждевременно: в ту же секунду Захар услышал душераздирающий треск, и нейлоновые нити, созданные человеколюбивыми западными инженерами лишь для того, чтобы обездвижить убегающего преступника, не нанося ему при этом серьезных физических повреждений, разлетелись на части под воздействием нечеловеческой силы оказавшегося внутри существа.

Координатор с места, наплевав на очередной знак, отпрыгнул вправо. Развернулся, готовясь к новой атаке. И внезапно замер в абсолютной неподвижности, глядя на появившегося непонятно откуда Бага. Ментат стоял неподалеку, метрах в шести, на его напряженном лице возникла гримаса тяжелейшего усилия.