Сергей Джевага - Тотем Козерога

иного…

Ужас незаметно вполз в душу. Мысли метались, бились в кости черепа. Я сглотнул

твердый комок и унял дрожь. Паниковать нельзя. Разум дан, чтобы им пользоваться,

а не отдаваться на волю животных чувств.

Вадим и Платон напоминали восковые фигуры. Друг напряженно обозревал

окрестности, стискивал рукоять меча. На лице колдуна выражение дикого ужаса: рот

перекошен, глаза вытаращены. Злость и апломб покинули мистика. Старик втянул

голову в плечи, отступил на шаг, еще на один… Поспешно засунул руки в карманы,

вытряхнул на асфальт камешки и деревяшки. Рухнул на колени и стал перебирать

мусор, что-то бормотать под нос. Я почувствовал слабенькие толчки магии, увидел

нити энергии, что складывались в замысловатые узелки. Поколебался, но решил не

мешать. Платон — редкая тварь, паразит каких мало. Но сейчас вряд ли замыслил

недоброе…

Вадим вышел из ступора, мотнул головой и решительно произнес:

— Сашка, уходим! В ту арку! Я там проходил, путь относительно чистый. Если

постараться, то можно и бежать.

Ученик волхва развернулся, быстро шагнул. Я последовал за ним. Но нас остановил

скрипучий смех мистика. Платон отвлекся от колдовства, изогнул губы в кривой

ухмылке.

— Хе-хе… Поздно, ребятушки… — сказал колдун со злорадством. — Проклятый уже

рядом и вам не сбежать. Нагонит и сожрет, пойдете демону на ужин…

Друг резко развернулся и приставил острие меча к морщинистому горлу мистика.

Веско сказал:

— Объяснись!

Колдун скосил глаза на палочки и камни. Нервно облизнул губы, немного

отстранился от клинка. Глянул на Вадима и проскрипел спокойнее:

— Я по всей округе разбросал сторожевые нити. Охотник будет здесь через минуту.

Вам не удастся уйти. Вы обречены. Но… шанс есть. Если сможете удержать на

расстоянии, то я накрою нас меньшим куполом.

— Обыкновенный колдун умеет прятаться от Высшего демона? — холодно произнес

Вадим. — Ври поменьше.

— Если бы ты думал головой, то вспомнил, что мистики изучают демонологию, –

отпарировал Платон. — Но куда тебе… Гора мускулов, с мозгом как у бабочки. Еще

раз повторяю — я могу укрыть нас, спрятать в гуще сражения. Для Охотника мы

просто исчезнем. Но на заклятие нужно время. Пойми, остолоп, мы нужны друг

другу! Потом делайте что хотите. Убегайте, воюйте, прячьтесь… Но я предлагаю

реальный выход. По отдельности умрем. Вместе выживем.

Лицо Вадима осталось непроницаемым, меч не дрогнул. Но я почувствовал, что друг

колеблется. С одной стороны Платон мог лгать. Предать для него — как пальцами

щелкнуть, уже знаем на примере волшебницы. Но с другой — в словах старика,

возможно, крылась истина… Лично я несомненно прирезал гада, воспоминания о

попытке убийства еще слишком яркие. Но поэтому и отдал главенствующую роль

Вадиму. Друг сможет разобраться лучше меня.

На площади стало еще тише. Воздух неподвижный, как вода в болоте. Даже камни и

пыль прекратили осыпаться со стен домов. Всеми фибрами души я ощущал

надвигающуюся беду. Похоже, мистик не соврал, демон близко. Что делать? Как бы

ни хотелось верить в собственную крутость, но Вадим прав — я слишком слаб и

неопытен. Во мне говорил гонор и жажда мести, обида и ненависть. Но разумом

понимал — мне не выстоять.

Взгляд упал на труп девушки. Уже закоченел, лицо обескровленное, восковое…

Стоять! А ведь Грейс не могла не подготовиться к опасностям проклятого города. Я

присел над телом и внимательно осмотрел. Удивленно присвистнул и покачал

головой. Блейн увешана магическими побрякушками как новогодняя елка. На шее

связка амулетов, в кармашках костюма множество склянок с чем-то едким. К ним

лучше не прикасаться, мало ли… Амулеты порядком разряжены, а вот пистолеты… Я

вытащил из кобур и взвесил на ладонях. Тяжелые, заразы. Ничего, сойдет. К тому

же в обоймах явно зачарованные пули. Спасибо Данилову и команде, научили

обращаться с огнестрелом. Пистолеты пшик по сравнению с магией, но могут

пригодиться.

Странный звук выморозил внутренности. Из-за домов на противоположной стороне

площади донесся громкий протяжный вопль. Одновременно послышался заливистый лай,

неторопливое цоканье копыт. Охотник! Платон оказался прав, мы б не убежали

далеко. И теперь хочешь не хочешь, а сражаться придется…

Я поднялся и снял оружие с предохранителей. Повернулся и расставил ноги пошире.

Вопль послышался ближе и громче. Тьма дальней улицы неподвижная и мертвая. Но я

понял — ненадолго. Минута-полторы, и враг выйдет на площадь.

Послышались тяжелые шаги и позвякивание металлических колечек кольчуги. Рядом

встал Вадим. С тревогой посмотрел вперед, поудобней перехватил меч. Я оглянулся

на колдуна. Платон ползал на коленях, вычерчивал на асфальте небольшую фигуру.

Лицо кривилось в гримасе ужаса, руки дрожали. Но мистик не поднимал глаз,

работал быстро… Значит, Вадька доверился. Хорошо. Хоть какой-то план…

— Извини, Сашка, — произнес Вадим ровно. — Я действительно сглупил.

— Чего уж там, — ответил я в тон. — Оба хороши. Придется расхлебывать.

— Что ж, — блекло улыбнулся Вадим, — нет худа без добра. Теперь твое желание

исполнится, сразимся с Проклятым. Жаль, потом не расскажем никому.

— Нет ничего невозможного, — твердо сказал я, с удивлением глянул на друга –

неужели собрался умирать? Вроде нет, сосредоточенный и серьезный как никогда.

Волнение выдавала лишь неестественная бледность. — Слышишь, Вадька?! Ничего!

Друг улыбнулся шире и медленно кивнул.

— Знаю, Сань. Человек — тварь живучая, а наш мир удивительное место. Правда,

иногда просто не везет, но не будем думать о плохом… Теперь по делу. Прикрываем

колдуна, пока тот возится с заклинанием. Я ему не шибко доверяю, но выбора нет.

Как только подаст сигнал, бежим к нему. Надеюсь, получится…

Вадим поднял меч, присел в боевой стойке. Я кивнул, отодвинулся немного назад и

влево, чтобы ненароком не попасть под удар клинка.

Собачий лай и цокот копыт стали громче. Я напряг глаза. Зрение не обмануло. В,

казалось бы, непроницаемой темноте улицы появились пятна более густого мрака.

Волосы взъерошил порыв ледяного ветра.

Сердце застучало гулко и часто. Ладони вспотели, указательные пальцы обласкали

спусковые крючки пистолетов. Я глубоко вдохнул, нагнетая кислород в кровь.

Твой экзамен, Саня… — пронеслась быстрая мысль. — Так уж получилось, что

ввязался в дурацкую историю. Хотел изменений, тихо ныл и плакался, что жизнь

скучная и пресная. Теперь получил. Но экзамен, экзамен… Если пройдешь, то

получишь право называться магом, сможешь жить в новом для тебя мире. Поэтому,