Сергей Джевага - Тотем Козерога

поможет, слишком далеко…

Твари приходили в себя, ворчали и злобно сверкали глазами. Однако почему-то не

нападали. Что-то в их настроении изменилось. Медленно отступали, прятались в

темноте.

Уходят! — дошло до меня. — Как вовремя!..

Я нашел взглядом Вадима. Лицо бледное, изможденное и угрюмое. Костюм и кольчуга

в рваных дырах, но парень вроде жив и здоров. Рядом целая гора собачьих тел.

Головы аккуратно отсечены. Края ран ровные, словно резали бритвой или лазером, а

не простым мечом… Несколько Гончих все-таки прорвались. Но я зря беспокоился,

Вадим смог позаботиться о себе.

Позади друга сидел живой и невредимый колдун. Раскачивался как маятник и тихо

пел. Я поморщился — когда же будет обещанное заклятие невидимости? Бой не

закончен — это очевидно. Лишь временное затишье, передышка. Псы вернуться, а

вместе с ними и Охотник. Тогда точно погибнем…

Вадим махнул рукой. Я кивнул — да, теперь придется сражаться бок обок.

Прихрамывая, подбежал к другу. Хлопнул по плечу, хотел сказать что-то

ободряющее. Но слова застряли в глотке… Ученик волхва напоминал статую. Лицо

восковое как у мертвеца, по лбу стекали крупные градины пота. Глаза вытаращены,

рот искривлен в гримасе ужаса. Вадик поднял меч и медленно попятился. Я понял,

резко оглянулся и чуть не задохнулся от испуга.

Тьма, что до сих пор молчаливо клубилась в конце улицы, взволновалась и

неудержимой океанской волной хлынула вперед. Я услышал тихий шелест, змеиное

шипение. Аспидная чернота мгновенно заполонила четверть площади, взорвалась

дымными клубами. На меня подуло холодным ветром, лицо и торс осыпало мелкой

пылью. Я инстинктивно прикрылся рукой и отшатнулся. А когда вновь посмотрел, то

тьма уже опала. Размазалась по площади, обратилась огромной пузырящейся лужей.

От памятника остался жалкий огрызок, псы исчезли.

Посреди лужи появился горб огромного пузыря. Размером с приличный гараж, стенки

антрацитово-черные, упругие как резина. Я испуганно отпрянул — если взорвется,

то плохо станет всем. Но пузырь не лопнул, а медленно и величаво раскрылся как

бутон цветка. Лепестки опали и слились с остальным мраком. На фоне кровавого

неба показался силуэт всадника…

Это было как обухом по голове. Колени подогнулись, и я встал в раскорячку, как

корова на льду. Еле успел развести руки, сохранил равновесие. Кожу лизнул

страшный холод, мышцы задеревенели. Не мозгом, но каждой клеточкой тела я ощутил

чужой разум. Чудовищный, чуждый всему земному и подчиняемый одному основному

желанию — голоду. Голова затрещала под напором ужасных образов, что стучались в

мозг вместе с кровью. Мысли охотника ощущались почти физически, казались

холодными и скользкими как дождевые черви…

Демон не выглядел чудовищем — вылитая из черноты статуя лошади с сидящим на ней

мелким худосочным существом. Лицо наездника — безликая маска. Ни глаз, ни ушей

или рта. Лишь мерцающие голубоватым призрачным светом щели глаз. Но именно

взгляд Охотника оказался гаже всего. Мой разум едва не утонул в потоке образов и

желаний, что исторгали глаза Проклятого.

Охотник пошевелился, конь медленно ступил вперед. Клочья черного тумана

потянулись следом, жадно впивались в асфальт. Я пошатнулся, заскрипел зубами и

попятился. Огненная волна прокатилась по венам, хлынула в руки. С выставленных

вперед ладоней сорвались два узких пучка яркого золотистого света. Прорезали

алые сумерки подобно клинкам и ударили в Проклятого. Охотник взорвался облаком

кипящей черноты. Шипение стало тише, в нем послышалась растерянные нотки.

Отлично! Значит, бороться можно…

Я быстро глянул на друга. Ученик волхва необычно бледный, глаза лихорадочно

блестели. Но держался молодцом. Лицо непроницаемое, спокойное. Только по

нахмуренным бровям и поджатым губам видно, какие усилия прилагал, чтобы погасить

страх. Вадим до хруста в пальцах стискивал рукоять меча. Клинок подрагивал,

просился в бой…

Колдун пришел в себя, поспешно раскладывал перед собой камешки и деревяшки,

отрывисто лаял заклятия. На минуту отвлекся и пробормотал:

— Почти готово. Задержите еще немного.

— Колдун, ты в своем уме? — рыкнул Вадим.

— В своем, — отмахнулся мистик и сверкнул глазами. — Я не прошу ничего

сверхъестественного…

Речь Платона заглушил заунывный вой ветра. Пока мы разговаривали, Охотник снова

обрел плоть и теперь приближался. Шаги коня получались медленными и

заторможенными, словно преодолевал сопротивление толщи воды. Перед копытами

катилась волна густой черноты, разжижала и поглощала асфальт. Всадник неподвижно

восседал на крупе, сверлил нас взглядом сияющих потусторонним светом глаз. От

демона расходились мощные волны холодного воздуха. Я невольно закрылся рукой и

отступил на шаг. Волосы трепало, с тела срывало те жалкие лохмотья, в которые

превратилась одежда. Над головой засвистели мелкие камни, в грудь и лицо ударило

облако пыли и сухих листьев.

Виски сдавило. Я почувствовал, как невидимая сила пытается взломать разум.

Мерзкие щупальца давили на сознание, вскрывали один слой за другим. Демон решил

атаковать сразу на нескольких уровнях… Но почему медлит? Почему не нападет

быстро и стремительно?

Друга тоже зацепил мысленный удар. Той защитой, что была у меня, Вадим не

обладал. Упал на колени, застонал и схватился за голову. Глаза затянуло пеленой

жуткой боли, кожа посерела еще больше. Но каким-то запредельным усилием Вадику

удалось справиться со слабостью. Лицо исказила гримаса ярости и угрюмой

решимости. Пальцы сделали хватательное движение, будто сжимали невидимую шею. Я

бросился помогать, но ученик волхва остановил жестом. Резко поднял голову и с

ненавистью посмотрел на Охотника. Пошарил по поясу, засунул кисть в мешочек с

землей. По пальцам Вадима растеклось бледное золотистое свечение. Друг поднял

меч и начертал в воздухе круг пересеченный несколькими линиями. За острием

клинка потянулся след из белых светящихся пылинок. Едва контур замкнулся, я

ощутил магию. Фигура полыхнула и полетела в демона.

— Опробуй на вкус! — прорычал внук Велимира.

Громыхнуло так, что заложило уши. Площадь осветила ярчайшая вспышка, дома и

деревья содрогнулись. В озере тьмы появилась широкая прореха, к алому небу

взметнулись брызги черного тумана. Но покров мрака тут же успокоился, Охотник

появился гораздо быстрее, чем в прошлый раз.

Вадим встал на ноги и вновь поднял меч. Второе огненное колесо прорезало

темноту. Взрыв получился гораздо слабее. Тьма словно живая отхлынула с дороги.