Сергей Джевага - Тотем Козерога

Злыдень оттачивал умения, мистическое искусство. Деньги уходили на покупку

чародейских вещиц, редких трав и книг. Платон замкнулся в себе, отринул

удовольствия. Его воображением завладела лишь одна цель. Сила мага могла дать

вожделенное долголетие и могущество. Колдун знал, что ее можно отобрать,

измыслил способ.

Пару дней назад Злыдень закончил расчеты. И звезды указали на человека. Платон

залез в компьютерную базу данных, добыл имя и адрес. Целый день выслеживал,

дежурил около дома, места работы. И был вознагражден. Незаметно последовал за

Александром, отыскал в парке.

Было два способа получить силу: легкий и не очень. Первый заключался в простой

покупке души. Подписавшись кровью, парень передал бы нити своего дара во

владение Мельникова. И Злыдень очень надеялся на него. Подготовил заклятие,

собрал сбережения — приманка должна быть сочной и видимой. Современная молодежь

абсолютно разуверилась в чудесах. А тысяча долларов фактически даром — большая

удача. Почему бы и не воспользоваться блажью старого дурака, обогатиться за

чужой счет?..

Но Платон допускал, что расчеты могли быть ошибочны. Звезды ненадежны,

вычисления чересчур сложные… И поэтому перестраховался. Деньги терять не

хотелось. Прошлым вечером колдун вошел на Дорогу Сна, связал четверых уличных

бандитов и превратил в марионеток. И когда Александр отказался, высмеял и ушел,

Злыдень понял, что пришло время запасного плана. Направил бандитов на перехват,

а сам неспешно пошел следом. Легче легкого… Прийти на место драки, отобрать

немного крови у бесчувственного парня и скрыться. А вечером провести ритуал

поглощения…

Надежды вновь не оправдались. Оказался на той самой аллейке, где Александр

дрался с гопниками, обнаружил только пятна крови и явные следы драки. Покрутился

на месте, принюхался. Пахло Силой. Платон вошел в Астрал и чуть не взвыл от

ярости. Да, Александр — несомненно, носитель Старшего Тотема. И, похоже, рано

сумел овладеть Даром. Земля полыхала всеми цветами радуги, была взволнована и

взбудоражена.

Злыдень присел на корточки, взял горсть пыли. По руке пробежала легкая дрожь,

кожу обожгло. Боже, ну и силища… Никто из обычных чародеев не мог похвастаться

таким. Удел колдунов — мир духов, Дорога Сна, легкие энергетические воздействия.

А управлять стихией… Да, Александр владел одним из Земных знаков. Не так

страшно, как Огненные, но все же.

Тщательно спланированный план рухнул как картонный домик. Платон Варламович

скривился, тряхнул козлиной бородкой и поспешил домой. Дело осложнилось, но крах

не потерпело. Оставался второй способ. Более трудный и опасный, но довольно

действенный. Нужно найти дух Александра, заманить в дебри, напугать и опутать

ручными кошмарами. Молодой маг лишь начал постигать свою силу, работает

инстинктивно, в потемках. И не сможет противостоять Мастеру Сновидений. А уж

колдун постарается разорвать нити связующие душу и тело. И тогда силу Тотема

можно забрать себе.

Весь вечер Платон просидел перед доской с костяными пластинами. Буря в Астрале и

на Дороге Сна мешала найти нужный след. Колдун с трудом продирался от одной душе

к другой, читал сны. Если бы не поисковая нить, что набросил на мага во время

разговора, то дело было совершенно бесполезным. Но Злыдень знал направление и

потому не терял надежды.

Уже после полуночи колдун взял в ладони очередную пластинку, погладил, сжал

пальцами. Вместо привычного холода и мутных образов появилось тепло. Волосы на

руке встали дыбом, кожу ощутимо укололо. Нашел! — понял Злыдень. Усилил

воздействие, шепнул несколько слов заклинания.

Глаза колдуна залило антрацитовой чернотой, черты лица заострились. По комнате

промчался холодный ветер, задул свечи и едва не сорвал занавески. Но Платон

ничего не чувствовал, скользнул в серую мглу снов. Очнулся посреди безбрежной

равнины. Над головой нависло низкое тяжелое небо, расцвеченное оттенками

фиолетового и черного. Горячий ветер гонял красный песок, колючей щеткой

прошелся по лицу и волосам.

Злыдень глубоко вдохнул, сосредоточился. Человеческое тело стало стремительно

плавиться, приобретать иные формы. Грудная клетка раздалась, кожа покраснела,

выросли тяжелые шершавые костяные щитки. С хрустом выдвинулись шипы, вымазанные

в зеленом яде. Голова сплюснулась, рот превратился в оскаленную зубастую пасть,

а глаза впали глубже в череп… Мир Снов опасен. Никогда не знаешь, куда приведет

зыбкая нить. А кошмары иных людей могут сожрать и опытного колдуна. Поэтому

приходилось принимать некоторые меры предосторожности.

Раздалось громкое сопение, ноздри колдуна задергались. Александр близко. Злыдень

ощутил звон души, определил направление. Поднял лапу, начертал в воздухе знак

Пути и сделал первый шаг.

Реальность разлезлась на куски, словно обветшалая ткань. Колдун очутился на

залитой солнцем полянке. Вокруг густой темный лес, могучие дубы подпирали

безоблачное голубое небо. Трава неестественно сочная и яркая, листики как

нарисованные. Посреди полянки множество качелей, каруселей и горок, разбросанные

то там, то сям игрушки. С краю сидел светловолосый мальчик, заливисто и звонко

смеялся. А перед ним танцевало странное существо — пушистый щенок с лазурными

глазами одетый в зеленые шортики и желтую футболку.

Злыдень оскалился, гулко захохотал. Повезло — детские сны дают много силы! Вышел

на середину поляны и разинул пасть. Из красной глотки вырвалось черное облако,

разлилось уродливой кляксой. День померк, лес полыхнул, словно сухие спички.

Разукрашенные в яркие цвета качели скукожились, стали осыпаться пеплом и

ржавчиной. Мальчик закрылся руками, отшатнулся. А его друг, человекощенок с

грозным лаем бросился на чудовище. Но не успел. Мир подернулся бледной дымкой,

смялся как лист бумаги.

…Темные коридоры какого-то учреждения, множество безликих дверей. Повсюду

сновали люди одетые в строгие костюмы. Лица темные и хмурые, глаза пустые. У

одного из кабинетов стоял молодой мужчина в грязной футболке. Тяжело вздыхал,

разводил руками, что-то бормотал под нос. Наконец решился, приоткрыл дверь и

скользнул внутрь. Не прошло и секунды, как распахнулась точно такая же на

противоположной стороне. Мужчина вышел, огляделся и вытаращил глаза. Ошеломленно

покачал головой, съежился и побрел вдоль стены…

Не то, — понял Платон. И сон плохонький — бесцветный и муторный. Из такого силу

не выпьешь. У какой-то канцелярской крысы кошмар. Но каков человек — таков и