Карен Линч - Пешка [litres]

Тень под деревом зашевелилась, и в воздух взмыло крупное очертание. Я зачарованно наблюдала за ужасающим зрелищем, как Кайя прыгнула на несчастную белку и съела ее в один присест. Словно почувствовав, что у нее зрители, кошка взглянула на мое окно и облизнула морду.

Я передернулась.

– Не сильно-то и хотелось.

Следующие два часа я поочередно читала книгу и просматривала новости в интернете, пытаясь разогнать скуку. Мне было непривычно все время торчать взаперти, здесь даже телевизора не было, чтобы отвлечься.

Когда позвонила Вайолет, я рассказала ей смягченную версию вчерашних событий, чтобы все прозвучало не так серьезно, как было на деле. Если бы я поведала ей всю правду, она бы еще больше разволновалась, а сделать все равно ничего не могла.

– Он примчался спасать тебя и забрал в свой замок? – пропищала подруга.

Я скривилась.

– По факту я сама себя спасла.

– Джесси, не порть всю малину, – она театрально вздохнула, и я улыбнулась, представив, как она всплескивает руками. – Он прибежал, думая, что ты в опасности. Это так романтично!

– Я же говорила, все не так. Они добры ко мне, потому что я помогла их принцу.

– Да кому какая разница? У тебя есть возможность, о которой большинство девушек могут только мечтать.

Я уставилась в потолок.

– Это какая же?

Она многострадально вздохнула.

– Тебя пригласили в священную обитель не одного, а пяти придворных фейри! Если ты ждала подходящего времени, чтобы расслабиться и немного повеселиться, то вот оно. Выбери одного и познай свою дикую сторону.

– Вайолет!

– Что? С кем бы ты предпочла аннулировать свою целомудренную карточку – с каким-то неуклюжим мальчишкой или с фейри, который в точности знает, как доставить девушке удовольствие?

– Фу! Ты невозможна. Я не буду заниматься сексом с этими парнями, – яростно прошипела я в телефон.

Кто-то постучал в дверь, и я чуть не подскочила к потолку.

– Да? – крикнула я дрожащим голосом.

– Обед внизу! – ответил Йен.

Мне послышался смех в его голосе? О боже! Вдруг он все слышал?!

– Спасибо, – выдавила я. – Буду через минуту.

На другом конце связи раздалось хихиканье.

– Жаль, я не вижу твоего лица сейчас.

– Не жалей. Потому что при следующей встрече я скручу тебя и буду петь все песни из «Отверженных».

Вайолет ахнула.

– Ты не посмеешь.

– О, еще как посмею. До скорой встречи!

Я ухмыльнулась и оборвала звонок.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы набраться храбрости для встречи с Йеном. Но если он и подслушал мои слова, то был слишком вежливым, чтобы не показывать это.

На обед мне принесли сэндвич с фруктовым салатом из ресторана, о котором я никогда не слышала. Керр сказал, что они часто брали еду из этого заведения, так как блюда там отменные. Я с облегчением заметила, что сэндвичи заказали на всех и мне не придется есть в одиночку под их пристальными взглядами.

Керр с Йеном оказались на удивление приятной компанией. Я узнала, что они двоюродные братья, а не родные, но больше парни ничего о себе не рассказывали. В основном мы обсуждали взлом, они хотели услышать подробное описание моей драки с двумя мужчинами. Особенно их интересовала та часть, где я ударила Фаолина битой.

Только мы закончили обедать, как дверь открылась и в дом вошел Лукас. При виде него у меня снова что-то затрепетало в животе, и я отпила воды из бутылки, чтобы скрыть румянец. И почему только он вызывал у меня подобную реакцию?

Лукас присоединился к нам и положил телефон на кухонный островок. Его взгляд прошелся по моему лицу с синяками.

– Как себя чувствуешь?

– Намного лучше, – ответила я чересчур жизнерадостным голосом. – Настолько, что мы с Финчем готовы вернуться домой уже сегодня.

Улыбка, заигравшая на его губах, никоим образом не утихомирила бабочек в моем животе.

– Хорошая попытка, ли фахан . Но рассчитывай, что тебе придется побыть нашей гостьей еще одну ночь.

– Что значит это слово? – спросила я, вспомнив, что он уже говорил его вчера.

– Маленькая охотница, – подсказал Керр.

– Маленькая?!

Я опустила взгляд на свое тело. Мой рост – сто семьдесят три сантиметра, это на несколько сантиметров выше среднего роста женщин. Я не страдала от избыточного веса, но и худышкой не была, и никто не называл меня маленькой с тех пор, как мне исполнилось десять.

Йен рассмеялся.

– Ты маленькая в сравнении с нашими женщинами. Это одна из причин, по которой нам так нравятся смертные.

– Маленькие и мягкие, – с вожделением произнес Керр. – И любвеобильные.

Мне вспомнился наш недавний разговор с Вайолет, и мои щеки залились краской. Я не считала себя ханжой, ничего подобного. Я встречалась с несколькими парнями и даже позволяла им некоторые вольности. Но те подростки не шли ни в какое сравнение с придворными фейри.

Лукас сказал что-то непонятное на их языке, но, судя по грубоватому тону, ему не нравилось, в какое русло направлялся наш разговор.

Керр тут же сменил тему.

– Как прошел допрос?

Лукас мельком посмотрел на меня.

– Мужчины утверждают, что их нанял эльф. Они должны были доставить Джесси в определенное место, где им выплатили бы оставшуюся часть гонорара.

– Думаешь, это тот торговец гореном, которого мы ищем? – спросил Йен.

– Звучит логично. Должно быть, он думает, что Джесси что-то знает о нем.

Кто-то заплатил людям, чтобы те вломились в мой дом и похитили меня. Съеденный сэндвич грозил выйти обратно.

Лукас коснулся теплой рукой моей спины.

– Фаолин лучше всех умеет докапываться до правды. Мы узнаем, кто стоит за всем этим.

Я судорожно сглотнула и взглянула на него, надеясь, что мое лицо не приобрело зеленый оттенок.

– Что Фаолин с ними сделал?

– Использовал гламур, чтобы они думали, будто сбежали. Сейчас они с Конланом следят за ними. Если повезет, мужчины договорятся о встрече со своим нанимателем и выведут нас на него.

– Это хорошо, – слабо произнесла я.

Лукас занял стул рядом со мной.

– Что бы ни произошло, мы защитим тебя, Джесси.

– С чего вдруг ты стал таким милым со мной?

Это справедливый вопрос, учитывая наше незадавшееся знакомство. То, что он помогал искать родителей, не делало его ответственным за мою безопасность. Я говорила Вайолет, что они помогали мне только из-за услуги, оказанной их принцу, но тот уже отблагодарил меня сполна.

Лукас наклонился, и его теплое дыхание защекотало мне щеку.

– Потому что кто-то должен держать меня в тонусе.

Все мое тело начало приятно покалывать. Если бы я чуть повернула голову, наши губы соприкоснулись бы, и внезапно мне стало очень любопытно, каковы они на вкус. Мне потребовалась нечеловеческая сила воли, чтобы не поддаться соблазну.