Кейт Декандидо - Кольцо ненависти [litres]

Но Бирок не хотел есть рыбу, пойманную людьми. Он вообще старался по возможности не иметь с ними никаких дел. Да, во время войны с Пылающим Легионом люди сражались на стороне орков, но тогда этот союз являлся необходимым. Люди были чудовищами, и Бирок старался держаться от этих варваров подальше.

Поэтому одноглазый орк с большим удивлением обнаружил на своем любимом рыбном месте у взморья Мертвого Глаза шестерых людей.

Для начала, вокруг этого места росла высокая трава. Бирок, конечно, стал видеть намного хуже, когда потерял правый глаз, но все равно мог заметить хоть какие-то признаки того, что кто-то кроме него прошел через траву. А следы отсутствовали. Люди точно не могли бесследно пробраться сюда, ведь они, будучи маленькими, тщедушными существами, двигались до невозможности неуклюже. А ещё Бирок не видел поблизости ни дирижаблей, ни лодок на воде.

Впрочем, как чужаки здесь оказались, заботило Бирока гораздо меньше, чем то, что они заняли его место. Положив свои рыболовные снасти на землю, орк достал из-за спины моргенштерн. Тралл подарил ему это оружие, когда освободил от рабства, и Бирок всегда брал его с собой.

Окажись на месте людей другие орки, Бирок просто поговорил бы с ними и узнал, что они тут делают, но с людьми, особенно с посторонними, приходилось оставаться начеку. Орк решил подкрасться поближе и выяснить их намерения. В лучшем случае эти глупцы просто зашли слишком далеко на север и не осознали, что нарушили границу. Бирок прожил долгую жизнь и однажды понял, что другие чаще всего поступают дурно по глупости, а не по злому умыслу.

Но в худшем случае эти люди вторглись в Дуротар нарочно, и, если это так, Бирок не мог дать им уйти живыми.

За время рабства Бирок выучил человеческий язык и мог разобрать, что говорили шестеро пришельцев, но слышал далеко не все. До засевшего в высокой траве орка долетали лишь обрывки слов.

Но даже то, что он слышал, его не обнадежило. «Свергнуть», сказали они, а затем «Тралл». Ещё Бирок услышал слово «зеленокожий» – так люди презрительно называли орков.

Потом до него донеслась целая фраза:

– Мы убьем их всех и сами займем весь континент.

Другой человек что-то спросил, и Бирок смог разобрать лишь одно слово: «тролли». Человек, который хотел захватить континент, ответил:

– Их мы тоже перебьем.

Раздвинув траву, Бирок пригляделся к людям. Они показались ему совершенно непримечательными, тем более, что для Бирока все люди были на одно лицо. Однако на двоих из них старый орк заметил изображение пылающего меча: у первого на руке была набита татуировка, а у второго в ухе болталась серьга с подвеской.

Бирок похолодел, вспомнив, где он раньше видел этот символ. Давным-давно, когда орки по повелению Гул’дана впервые пришли в этот мир, некоторые из них стали называть себя Пылающим Клинком. На своей броне и штандартах они носили такой же символ, как и эти два человека. Воины Пылающего Клинка были одними из самых ярых приверженцев воли Совета Теней. Вскоре их уничтожили, всех до единого, и этот поклонявшийся демонам клан перестал существовать.

Однако вот стоят люди, присвоившие себе тот символ, и замышляют убийство Тралла.

Закипая от гнева, Бирок поднялся на ноги и, раскручивая над головой моргенштерн, побежал в сторону людей. Даже несмотря на рост и вес, он приближался к ним почти бесшумно. Свист издавала лишь цепь моргенштерна: она прокручивалась вокруг рукояти, зажатой в руке Бирока, а на ней вокруг головы орка вертелся тяжелый шипастый шар.

К сожалению, этого оказалось достаточно. Два человека – те самые, с символом Пылающего Клинка – резко развернулись. Первым делом Бирок прицелился в того, кто оказался ближе, и бросил моргенштерн прямо в его бритую голову. Орк не боялся потерять свое оружие – ни один человек не смог бы поднять его, так что моргенштерн никуда не денется, пока Бирок снова не возьмет его в руки.

– Это же орк!

– Наконец-то, хоть один пришел!

– Убейте эту тварь!

Поскольку элемента неожиданности больше не существовало, орк издал страшный рев, который всегда пугал людей. Он прыгнул на следующего человека – верзилу с пышной бородой – и тяжелый кулак Бирока врезался бородачу в голову.

Бритоголовый тем временем схватился за плечо – к несчастью, он смог увернуться от удара в голову – и попытался другой рукой поднять моргенштерн. Будь у него время, Бирок бы рассмеялся.

Однако он был слишком занят: орк схватил второго человека правой рукой за голову и приготовился швырнуть чужака в одного из его товарищей. Но у орка не получилось это сделать, потому что ещё один человек напал на него справа.

Проклиная себя за то, что не учел свою частичную слепоту, Бирок махнул правой рукой. В тот же миг он почувствовал пронзительную боль в боку.

Ещё два человека навалились на него сверху: один бил его кулаками, а второй орудовал клинком. Бирок смог наступить одному из противников на ногу и тут же её сломать. Вопли жертвы воодушевили орка, и он с удвоенным рвением бросился в атаку. Но людей оказалось слишком много. Несмотря на то, что орк смог тяжело ранить двоих из них, они продолжали наваливаться на него, и даже Бирок не мог одолеть шестерых человек, не имея оружия.

Осознав, что ему придется поднять моргенштерн, орк набрал в грудь воздуха, издал страшный рев и изо всех сил ударил врагов обоими кулаками. У него получилось сбросить их с себя лишь на секунду, но больше ему и не требовалось. Орк нырнул вниз, и его ладонь легла на рукоять оружия.

Однако прежде, чем Бирок успел его поднять, два человека ударили его по голове, а третий вонзил кинжал в левое бедро. Бирок махнул рукой, и шар моргенштерна рассек воздух, но не задел людей.

И тогда, ненавидя себя за одну только мысль об этом, Бирок бросился бежать.

Это было непросто, и вовсе не потому, что все ещё торчавший из его ноги кинжал мешал орку двигаться. Нет – бежать от битвы считалось позором. Но Бирок понимал, что его долг стоял выше гордости. Пылающий Клинок вернулся, и теперь в его рядах оказались люди. Изображением охваченного огнем меча были отмечены не только те двое, которых орк приметил с самого начала. У всех нападавших имелось либо ожерелье, либо татуировка, либо что-нибудь ещё в форме этого символа.

Он должен был рассказать об этом Траллу.

И поэтому Бирок побежал.

Точнее, заковылял. Раны брали свое. Ему даже стало тяжело дышать.

Но орк продолжал двигаться вперед.

Бирок смутно понимал, что шестеро людей погнались за ним, но он не мог позволить себе отвлечься на них. Он должен был добраться до Оргриммара и рассказать Траллу, что происходит. Шаги орка были гораздо шире шагов людей, и, даже несмотря на свои раны, он мог от них убежать. Ему нужно было лишь оторваться от них, а затем затеряться в кустах. В конце концов, Бирок знал эту землю лучше всякого чужака. И потом, люди, похоже, просто-напросто хотели избить какого-нибудь орка. Скорее всего, им и в голову не пришло, что Бирок понимал их отвратительный язык, а, значит, они не догадывались, что Бирок знает, кто они такие. И, раз он был им бесполезен, они не станут долго его преследовать.