Кейт Декандидо - Кольцо ненависти [litres]

– Ты права. Нашим народам было гораздо проще работать вместе, когда у нас существовал общий враг – Пылающий Легион. А теперь… – Тралл затих.

В воздухе на несколько секунд повисла тишина, а затем Джайна снова заговорила:

– В прошлый раз я говорила, что, когда мы разберёмся с этой ситуацией, то обсудим договор между нашими народами.

– Да. Если мы хотим, чтобы наши народы не уничтожили друг друга, этот союз должен пережить нас обоих. А для этого нам нужно заключить его на бумаге.

– Предлагаю встретиться через неделю в Кабестане. Это нейтральный порт, и там мы сможем обсудить все детали.

– Согласен. Я приведу с собой Калтара, он мудрейший из нас.

Джайна не удержалась:

– Даже мудрее самого вождя?

Тралл рассмеялся.

– Намного, намного мудрее вождя. У нас все получится, Джайна.

– Хорошо. До свидания, Тралл. Увидимся через неделю.

– До свидания, Джайна. Надеюсь, что эти испытания сделают нас только сильнее.

Кивнув, Джайна произнесла заклинание, которое перенесло девушку обратно в её покои.

Там её уже ждала Эгвин. После того, как в пещере пожидая чародейка потеряла сознание, ей понадобилось несколько дней, чтобы очнуться. Джайна даже начала побаиваться, что Хранительница уже не сможет оправиться.

Джайне самой едва хватило сил, чтобы телепортировать себя и спутниц к подножию Вершины Багрового Тумана, где зловещее марево уже им не угрожало. Перенести троицу ещё дальше она просто не смогла. Затем Джайна нашла в себе достаточно сил, чтобы связаться с Терамором и запросить дирижабль.

Когда они оказались на борту воздушного судна, Джайна совершенно обессилела, но Эгвин была слаба, как котенок. Джайне, чтобы оправиться, хватило горячего ужина и крепкого сна, а вот Хранительнице понадобилось гораздо больше времени. Поначалу главный целитель не давал никаких положительных прогнозов, но через несколько дней объявил, что Эгвин здорова, как эльф.

Так что вскоре она смогла полностью поправиться. Теперь пожилая чародейка сидела в гостевом кресле в покоях Джайны.

– Ну наконец-то ты вернулась.

– Как я вижу, Магна, к вам вернулись силы… и ваш острый язык.

Эгвин рассмеялась.

– Похоже, что так.

Джайна, чувствуя себя очень уставшей, не села, а упала в свое кресло. Она и сама бы не отказалась от нескольких дней отдыха, чтобы оправиться от пережитых испытаний, но никак не могла найти время. Ведь у неё больше не было гофмейстера, на которого она могла бы переложить часть обязанностей. Дюри брала на себя столько, сколько только было возможно, но, несмотря на все способности старушки, более сложные стороны управления Терамором оставались ей недоступны. Лорена помогала ещё больше, по крайней мере, в военных вопросах, но и она не умела править государством. Так что Джайне никак не удавалось посвятить все свое время отдыху, и она постоянно выбивалась из сил, что очень раздражало целителя.

Девушка посмотрела на Эгвин, и взгляд глубоких зелёных глаз женщины уперся в неё. Джайну пугала мысль о том, что победой над Змолдором она была обязана тому, что по чистой случайности выбрала плоскогорье Шрамов в качестве нового дома для рокочущих ящериц. Даже если бы чародейка узнала, что за всем стоит Змолдор, без помощи бывшей Хранительницы она бы никогда не смогла одолеть демона и его прихвостней.

– Я хочу поблагодарить вас, Маг… Эгвин. Если бы не вы, все было бы потеряно.

Бывшая Хранительница лишь склонила голову в ответ.

– Полагаю, теперь вы захотите вернуться на плоскогорье Шрамов?

– Вообще-то, – слегка улыбаясь, заметила Эгвин, – нет.

Джайна моргнула.

– Нет?

– Я бы хотела вернуться, чтобы забрать кое-какие вещи и в последний раз собрать урожай с огорода, пока рокочущие ящерицы его не растоптали. Но я слишком долго жила вдали от мира. Думаю, пришло время в него вернуться. Во всяком случае, если мир меня примет.

– Конечно, – Джайна выпрямилась в своем кресле. Она надеялась, что Эгвин этого захочет, но даже в своих самых смелых мечтах не смела подумать, что эта надежда станет реальностью. – Так уж получилось, что у меня освободилось место гофмейстера. Для этой должности нужен проницательный, знающий человек, готовый ставить меня на место и, когда необходимо, устраивать мне взбучку. Я бы сказала, что вы подходите по всем пунктам… в особенности по последнему.

Рассмеявшись, Эгвин ответила:

– Верно, хотя по первым двум я бы поспорила. И все же, наверное, за тысячу лет я стала хоть чуточку проницательной, да и всяких знаний понабралась, – Она поднялась на ноги, и Джайна последовала её примеру. Эгвин протянула ей руку. – Я согласна.

Пожав её, Джайна ответила:

– Отлично. Ещё раз благодарю вас, Эгвин. Вы об этом не пожалеете.

– Я-то нет, а вот ты можешь, – Бывшая Хранительница опустила руку и снова села. – И вот мой первый совет в качестве твоего гофмейстера: Кристофф был прав. Змолдор – всего лишь мелкий демон. У него бы мозгов не хватило до всего этого додуматься.

Джайна нахмурилась.

– Я думала, вы говорили, что это он основал Пылающий Клинок.

– Да, но при помощи него он лишь собирал души. Такой сложный план ему точно был бы не по зубам. Ты сама говорила, что Змолдор – не единственный демон, который остался здесь, когда вы изгнали Пылающий Легион.

Джайна уже знала ответ на свой вопрос, но все равно хотела услышать его из уст Хранительницы.

– Эгвин, что вы пытаетесь сказать?

– Я хочу сказать, Джайна, что мы, скорее всего, не в последний раз слышим о Пылающем Клинке.

Кит Р. А. ДеКандидо – автор более двадцати романов и множества повестей, рассказов, электронных книг, комиксов и статей. Он пишет произведения для многих медиавселенных. Помимо Warcraft он успел порезвиться в мирах Star Trek (во всех его инкарнациях, в том числе и в некоторых последних), StarCraft, во вселенной Человека-паука, Людей-Икс, в мирах «Баффи – истребительница вампиров», Serenity, Farscape, Andromeda, «Обитель зла», Xena и многих-многих других. Также он является автором фэнтезийной полицейской драмы Dragon Precinct и редактором многих антологий. Среди последних – номинированная на премию антология Imaginings и антологии по StarTrek: Tales of the Dominion War и Tales from the Captain’s Table. Его произведения нередко можно найти в списках бестселлеров, и они получили высокие оценки критиков в Entertainment Weekly, Publishers Weekly, TV Zone, Starburst, Dreamwatch, Library Journal, Cinescape и других. Он живет в Нью-Йорке вместе со своей девушкой и двумя безумными котами. Узнать о Ките побольше можно на его официальном веб-сайте DeCandido.net, а почитать его мысли – на портале LiveJournal.com, где он зарегистрирован под ником kradical. А ещё ему можно просто написать электронное письмо по адресу keith@decandido.net