Кейт Декандидо - Кольцо ненависти [litres]

– Ложись!

Эгвин послушалась и сразу же упала на холодный пол. Лорена поступила так же.

Однако Джайна осталась стоять и подняла руки. К ней с ревом несся огненный шар, готовый поглотить чародейку…

… но остановился на расстоянии вытянутой руки и тут же рассеялся, не причинив Джайне вреда.

Снова поднимаясь на ноги, Эгвин пробормотала:

– Похоже, они знают, что мы здесь.

– Да уж, – голос Джайны прозвучал очень тихо.

О, да.

Эгвин вздохнула. Казалось, что голос доносится сразу отовсюду. Демоны очень любили этот фокус.

– Прекращай свои кривляния, Змолдор. Мы не твои безмозглые прихвостни, и нас они не впечатляют.

Эгвин! Какой приятный сюрприз. Я-то думал, что твой сынок уже давно прикончил тебя. Какая жалость, что мне придется самому завершить начатое. После всего, что ты со мной сделала… За мной должок.

Пока демон продолжал свой монолог, Эгвин услышала какой-то шум, похожий на хихиканье.

– Знаю я этот смех, – с отвращением процедила Лорена. – Это греллиды.

И точно – к ним быстро семенила орава мелких мохнатых демонов, чей мех был такого же цвета, что и окутавший пещеру туман.

Закрыв собой Эгвин и Джайну, Лорена произнесла:

– Как же я ненавижу этих уродцев.

Затем она бросилась в бой.

Мохнатых существ оказалось слишком много, чтобы с ними мог справиться один солдат, но, к счастью, Лорена была не одна. Джайна произнесла несколько заклинаний, которые произвели на греллидов разный эффект. У некоторых загорелся мех. Другие перестали дышать. Третьих отбросило к стене пещеры неожиданно поднявшимся внутри ураганом. Заклинания выглядели не очень-то впечатляюще, но они были достаточно простыми и позволили Джайне сохранить силы.

Но это оказалась лишь первая волна. Когда первые двадцать греллидов пали, ещё двадцать заняли их место.

– Он нас отвлекает, – произнесла Эгвин.

– Да, – согласилась Джайна. Она произнесла ещё одно заклинание, которое расщепило двадцать греллидов на мелкие частицы.

За ними стояла еще одна шеренга, на этот раз из десяти тварей.

– Полковник, – быстро сказала Джайна, – вы с ними справитесь?

Лорена оскалилась.

– Не вопрос.

– Хорошо.

Когда полковник сошлась с нападавшими демонами, Джайна прикрыла глаза и чуть не упала. Эгвин шагнула к девушке и удержала её.

– Ты в порядке?

Джайна порадовала её своей честностью, когда ответила:

– Нет. Я смогу изгнать его, но только если не буду расходовать силы ни на что другое. Лорене придется самой расправиться…

Пронзительный вопль отразился от стен пещеры – Лорена смогла одним выпадом насадить на свой меч трех последних греллидов. Когда полковник вытащила меч, существа попадали на пол. Глядя на гнилостную жижу, покрывшую её клинок, Лорена вздохнула.

– Я теперь эту дрянь никогда не ототру.

Что-то мне подсказывает, что это меньшая из ваших забот.

На этот раз голос не доносился отовсюду, а прозвучал прямо перед ними.

Рыжий туман расступился, и Эгвин поняла, что это дурной знак. За завесой, возвышаясь над ними, стоял Змолдор.

От страха Дэвин прирос к месту. Вокруг гибли его солдаты: им отрубали конечности, пронзали сердца острыми клинками, сносили головы топорами.

А Дэвин просто стоял на месте и хотел умереть.

Когда началось сражение, он был уверен, что Буркс сразу же разрубит его своим топором пополам. Но орк отвлекся, когда два солдата прыгнули на него, чтобы защитить своего командира. Дэвин не знал, что он сделал, чтобы заслужить такую преданность.

После этого никто не пытался на него напасть. Орки с троллями бросались на людей, люди бросались на орков и троллей, но почему-то никто не обращал внимания на Дэвина, стоявшего ближе всех к берегу.

К его ногам рухнуло тело тролля. Тело капрала Барнса пролетело над ним по дуге и плюхнулось в воду. Дэвин сначала задумался, зачем орку, который прикончил Барнса, было нужно так далеко его бросать, но потом решил, что не хочет этого знать.

А затем мир содрогнулся.

Подземный толчок сотряс землю настолько сильно, что майор смог перебороть свою панику. Он сдвинулся с места, хотя в итоге смог лишь упасть на песок.

Ещё секунду назад на небе не виднелось ни облачка, а день был ясным и солнечным. Но теперь небеса потемнели, и молния с оглушительным грохотом ударила в землю.

Дэвин услышал какой-то рокот и, посмотрев в сторону моря, увидел, что на нем поднялась огромная волна. За все то время, что майор служил в крепости Северной стражи, он никогда не видел таких больших волн. Обычно их поднимали только проходившие мимо корабли.

Но эта волна по высоте не уступала стенам крепости, и она готовилась обрушиться прямо на Дэвина.

Майор попытался быстро подняться на ноги, но ботинки заскользили по песку, и он рухнул в него лицом. Отплевываясь и стараясь не вдохнуть его носом, Дэвин приготовился к неизбежному и, стараясь найти опору, сунул кулаки глубоко в песок.

Вода врезалась в майора, чуть не отбросив его в сторону, но благодаря тяжелой броне и воткнутым в песок рукам ему удалось удержаться на месте. Дэвин мог только гадать, что случилось с другими солдатами, которые не успели приготовиться. Судьба орков и троллей его не заботила. Но в основном он думал лишь о том, сможет ли когда-нибудь снова дышать.

Через несколько секунд вода потекла в обратном направлении. Она смыла песок с лица майора, но его одежда насквозь промокла, волосы прилипли к голове, а борода стала невероятно тяжелой.

– Воины, сегодня вы опозорили мое имя!

Дэвин перекатился на спину и посмотрел вверх. Черные тучи все ещё застилали небеса, но в одном месте они расступились, и на фоне светлого пятна повис дирижабль.

На миг в Дэвине затеплилась надежда. Может быть, этот дирижабль принадлежал полковнику Лорене, которая спаслась сама и вызволила леди Праудмур из лап Пылающего Клинка? Ведь леди вполне могла устроить этот погодный кошмар. Может быть, они пришли сюда, чтобы собрать войска, отбросить орков и всех спасти?

Затем майор внимательно присмотрелся к дирижаблю, и его сердце ушло в пятки. Дирижабль был украшен различными причудливыми символами, в который майор узнал орочьи знаки. Во время войны он видел как минимум два из них на броне и оружии орков, не говоря уже о воинах, которые прямо сейчас убивали его солдат. Командир взвода, в котором Дэвин служил во время войны, говорил, что орочьим кланам эти символы заменяли гербы.

Дэвин никогда не был особо религиозным человеком. За всю свою жизнь он молился лишь однажды, когда прятался за деревом и просил, чтобы демоны его не заметили. Когда это желание сбылось, Дэвин решил больше не испытывать удачу, и поэтому с тех пор никогда ни о чем не просил высшие силы.