Кейт Декандидо - Кольцо ненависти [litres]

На таком расстоянии Джайна узнала привкус магии, воздвигнувшей эти чары. В последний раз чародейка ощущала его во время войны, когда находилась в компании Медива. Это была тирисфальская магия… Но, насколько она знала, все Хранители, включая Медива – последнего из них – были мертвы.

Теперь, когда Джайна смогла распознать защитные заклинания, ей хватило одного взмаха руки, чтобы их снять. Затем чародейка двинулась вперёд, в сторону холмов, перед этим наложив на себя заклинание сокрытия, чтобы её никто не заметил.

Поначалу все шло точно так, как она и ожидала: её окружали лишь луга с фруктовыми кустарниками и редкие деревья. С Великого моря дул ветер и, проносясь между хребтов гор, он трепал плащ Джайны. Над Громовым хребтом висели тучи, но плоскогорье возвышалось над облаками, поэтому здесь было ясно и солнечно. Джайна отбросила капюшон назад и с наслаждением подставила лицо солнцу.

Вскоре она наткнулась на первый признак того, что здесь кто-то прячется – с нескольких кустов недавно были сорваны плоды. Когда чародейка пошла вверх по холму, она обнаружила рукотворный колодец, а рядом с ним – сложенные дрова. С другой стороны раскидистого дерева Джайна увидела большую хижину. На относительно ровной земле позади нее виднелись ровно посаженые ряды растений: в основном овощи и кое-какие пряности.

Через несколько секунд Джайна увидела женщину. Одетая лишь в изношенное светло-голубое льняное платье, она шла по земле босиком. Твердой походкой она подошла к колодцу. Джайна заметила, что женщина оказалась необычайно высокой, уж точно намного выше самой чародейки. Кроме того, она выглядела очень старой. Джайна подумала, что когда-то эта женщина, наверное, была очень красивой, но сейчас её лицо покрывали морщины. Белые волосы женщина убрала под потускневшую серебряную диадему, а таких ярких зелёных глаз Джайна никогда раньше не видела. Их цвет подчеркивал висевший на шее нефритовый кулон с трещиной.

Вдруг у чародейки по спине побежали мурашки – ей показалось, что она узнала эту женщину. Конечно же, они никогда не встречались прежде, но во время своей учебы Джайна читала тексты с её описанием, и все они упоминали её удивительный рост, светлые волосы, серебристую диадему… и глаза. Все всегда говорили о её нефритовых глазах.

Если это действительно была она, то это объясняло защитные заклинания. Вот только считалось, что она давным-давно умерла…

Женщина уперла руки в боки.

– Я знаю, что ты здесь, так что можешь не тратить ману на сокрытие, – покачав головой, она подошла к колодцу и опустила в него ведро, перебирая руками по верёвке. – Честное слово, ну и времена пошли. Вас, юных магов, уже совсем ничему не учат. И куда только катится Аметистовая цитадель?

Джайна рассеяла чары сокрытия. Женщина почти не отреагировала на это, а лишь цокнула языком и продолжила опускать веревку.

– Меня зовут леди Джайна Праудмур. Я правлю Терамором, городом людей на этом континенте.

– Рада за тебя. Когда вернёшься в свой Терамор, поработай над заклинанием сокрытия. Так ты и от гончего пса с отбитым нюхом не спрячешься.

У Джайны закружилась голова. Она думала, что это невозможно, но стоявшая перед ней женщина никак не могла быть кем-то ещё.

– Магна, для меня честь встретиться с вами. Я думала, что вы…

– Мертва? – Женщина усмехнулась и стала вытягивать верёвку обратно. Она поджала губы – ей было явно тяжело поднимать полное ведро воды. – А ведь я мертва, леди Джайна Праудмур из Терамора. Точнее, почти что… а хотя, забудь. И не называй меня «Магна». Я была ею в другое время и в другом месте, и сильно изменилась с тех пор.

– От этого титула невозможно избавиться, Магна. И я никак не могу называть вас иначе.

– Вздор. Если уж хочешь как-то ко мне обращаться, то зови меня по имени. Зови меня Эгвин.

Долгие годы Рексар, последний из клана Мок’Натал, странствовал по Калимдору в одиночестве. Его единственной спутницей была большая бурая медведица Миша. Рексар, как и многие из его ныне вымершего клана, был наполовину орком и наполовину огром. Давным-давно он устал от склок, жестокости и бесконечных войн, которые являлись неотъемлемой частью того, что лишь с усмешкой можно было назвать цивилизацией. Сам же Рексар считал медведей вроде Миши и волков Зимних Ключей более цивилизованными, чем любые люди, дворфы, эльфы или тролли, жившие в разбросанных по этому миру городах.

Нет, Рексар предпочитал странствовать, кормиться тем, что давала земля, и быть хозяином собственной жизни. И если настанет время, когда ему захочется снова назвать какое-нибудь место «домом», он знал, что ему будут рады в Дуротаре. Когда орки только-только основали здесь свое государство, Рексар пришел на помощь умирающему орку, которому было поручено доставить послание Траллу. Исполняя последнее желание воина, Рексар передал его сообщение вождю. Так он очутился среди орков, вернувшихся к старым порядкам, по которым они жили до того, как Гул’дан и его Совет Теней уничтожили некогда великий народ.

Рексар считал за честь называть Тралла товарищем. Он поклялся орку в верности и был рад исполнить эту клятву, когда помог народу Тралла сразиться с коварным адмиралом Праудмуром. Полукровка выполнил для Орды и многие другие поручения, но, в конце концов, Рексару захотелось странствовать. Великий народ Дуротара жил в городах и поселениях по законам порядка. Рексар же жил хаосом диких земель.

Без предупреждения, Миша бросилась бежать.

Поколебавшись лишь секунду, Рексар последовал за своей спутницей. Он, конечно, не мог поспеть за размашистыми прыжками своего четвероногого друга, но могучие ноги полукровки несли его достаточно быстро, так что он не терял её из виду. Миша бы не побежала прочь от своего спутника, не будь у неё на то веские причины.

Они находились у побережья, и вокруг росла высокая трава. Существа поменьше с трудом бы смогли здесь пройти, но у Рексара и Миши было достаточно сил, чтобы пробраться через заросли.

Уже через минуту Миша резко остановилась и опустила голову вниз, спрятав её в траве, доходившей Рексару до плеч. Рексар замедлился и положил ладонь на рукоять одного из своих топоров, висевших за спиной.

В траве он обнаружил то, что учуяла Миша – тело чистокровного орка. Рексар понял это, потому что большая часть этой самой чистой крови покрывала окружающую землю.

Опустив руки, Рексар покачал головой.

– Падший воин. Как жаль, что он погиб в одиночестве, а не сражаясь бок о бок с товарищами.

Не успел странник-полукровка даже подумать о том, чтобы похоронить отважного орка, как услышал шепот:

– Я… ещё… не умер.

Миша заурчала, словно удивившись тому, что орк мог говорить. Повнимательнее приглядевшись к воину, которого он принял за труп, Рексар заметил, что орк потерял один глаз. Но мертвая глазница уже зажила, а, значит, эту рану нанесла отнюдь не та же сама рука – или руки – которые почти лишили его жизни.