Джон Норман - Контрабандисты Гора [ЛП]

— Не правильно полагал, — усмехнулся Аксель. — Можешь обращаться ко мне как к капитану.

— Да, Капитан, — кивнул моряк.

— Вам заплатили, насколько я понимаю, — предположил Аксель.

— Да, — подтвердил моряк.

— Но недостаточно, — сказал Аксель.

— О-о, — заинтересовано протянул моряк.

— Видите тех четырёх рабынь, — Аксель указал на Дарлу, Тузу, Эмеральд и Хизу, — Те, которые ещё не заслужили туники?

— Да, — ответил моряк, окидывая девушек оценивающим взглядом. — Две очень даже ничего.

— Это и есть шпионки, — объяснил Аксель, — прежние девки-пантеры.

— Именно их мы должны были захватить, — заключил моряк.

— Другие избавили нас от этой проблемы, — пояснил Аксель, указывая на Генсериха и его отряд, теперь связанных и беспомощных.

— Они наши! — заявил Генсерих.

— Это вы теперь наши, — осадил его Аксель, — и всё, что было вашим, теперь стало нашим.

— Слин! — буркнул Генсерих.

— Что мы должны сделать с ними? — спросил моряк.

— Их необходимо убить! — закричал Рортон, изо всех сил напрягаясь в верёвках.

— Мы передаём их Вам в качестве награды, — великодушно сказал Аксель.

— Благодарю, Капитан, — улыбнулся моряк.

— Убейте их! — снова влез Рортон.

— Какой нам прок от мёртвых рабынь? — поинтересовался один из наёмников.

— Вы из какого порта? — спросил Аксель.

— Брундизиум, — ответил лидер отряда.

— Я так и предполагал, — кивнул Аксель. — Отлично. Думаю, на вашем корабле найдутся клейма и ошейники.

— Само собой, — сказал моряк. — Наш курс часто проходит мимо торговых столбов.

— Сколько времени вам понадобится, чтобы достичь Брундизиума? — поинтересовался Аксель.

— Отсюда до побережья несколько дней пути, — ответил моряк, — а затем, всё будет зависеть ветра. Если повезёт, то дней десять — пятнадцать.

— Превосходно, — констатировал Аксель.

— Что же в этом превосходного? — не понял моряк.

— У вас будет достаточно времени, чтобы помочь новым рабыням хорошенько понять характер их новой жизни, — пояснил Аксель. — А заодно они скрасят наше долгое путешествие.

— Это верно, — согласился моряк.

Кроме того, конечно, этого интервала вполне достаточно, чтобы большой корабль покинул границы освоенной Тассы, и любая информация, которой владели рабыни, станет устаревшей, неважной и бесполезной, даже если они посмеют ею поделиться.

— А что насчёт других рабынь? — полюбопытствовал моряк.

— Не жадничай, — осадил его Аксель.

— И что насчёт ларла? — осведомился один из двух дрессировщиков. — У нас строгий приказ поспешить.

— Здесь пятнадцать пленных, — сказал Аксель. — Думаю, прежде чем отдать их ларлу на съедение, их сначала следует раздеть.

— Совсем необязательно, — заверил его второй дрессировщик. — Ларла больше всего интересуют внутренние органы, а одежду он может легко порвать когтями.

— К тому же, на раздевание пленных придётся тратить время, — подыграл я.

— Может, мы будем скармливать их ларлу, скажем, по одному в день, — предложил Аксель.

— Это же целых пятнадцать дней! — возмутился первый дрессировщик.

— И кто же будет первым? — задумчиво проговорил Аксель.

— Что Ты думаешь насчёт вон того? — спросил я, указывая на Рортона.

— Урт! — крикнул тот.

— Отличный выбор, — поддержал меня Аксель.

— Простите, но у нас приказ не задерживаться, — отрезал первый дрессировщик. — У нас нет времени на эти развлечения. Они беспомощны. Перережьте им глотки и сбросьте трупы в реку. Желаю всего хорошего!

Тогда он, вместе со своим товарищем, повернулся и произнес непонятную фразу, явно обращаясь к ларлу, который внезапно, и даже, я бы сказал, нетерпеливо, поднялся на ноги и вдоль реки потрусил на восток. Оба дрессировщика поспешили следом за ним.

Ларл двигается быстро, к тому же, как и слин, обладает превосходным ночным зрением. Я не сомневался, что он получил разрешение возвращаться в своё жильё. И его больше не замедляли спотыкающиеся в темноте мужчины, как это было предыдущей ночью.

— Признаться, я рад, что зверь ушёл, — не без облегчения сказал командир отряда. — Несколько дней, проведённых рядом с этим монстром, были не самыми приятными в моей жизни. Я не могу дождаться, когда снова ступлю на палубу моего корабля.

Я понимающе кивнул, подумав про себя, что точно так же мог бы чувствовать себя табук в компании пантеры, или верр среди стаи слинов. Я не сомневался, что ларл хорошо обучен, но с ним было два дрессировщика, а не один, и тому, конечно, имелись веские причины. Кроме того, я знал, что все привитые таким животным рефлексы могло бы внезапно пропасть, неожиданно исчезнуть, стать ничем. Очевидно, что даже в самом спокойном и ручном ларле течёт древняя кровь и тысячелетняя наследственность самого ужасного и могучего сухопутного хищника Гора.

— Что будем делать с пленными? — поинтересовался моряк.

— Пожалуйста, нет, Господин! — зарыдала Донна, извиваясь в шнурах, увидев, сверкнувший кинжал Акселя.

— Замолчи! — крикнул на неё Генсерих. — Не умоляй! Не позорь меня! Это — вопрос мужчин. Лежи в стороне, замри как камень, животное.

— Простите меня, Господин! — всхлипнула она.

— Здесь пятнадцать человек, — заметил моряк. — Хотите, чтобы мы поучаствовали?

— Нет, — отмахнулся Аксель. — То, что я должен сделать, не займёт много времени.

— Верно, — согласился моряк. — Пятнадцать глоток можно вскрыть меньше чем за ен.

— Командуйте своим людям выступать, — велел Аксель. — Возьмите, что вам понравится из их оружия и вещей, остальное сложите на берегу реки.

Моряки и пятеро наёмников принялись рыться в рюкзаках связанных пленников, перекладывая в свои мешки кошельки и то из вещей, что они сочли стоящей добычей.

— Странно, — заметил один моряков, — кошель вожака оказался самым лёгким.

— Это интересно, — согласился Аксель, но и только.

Несколько копий и клинков, ремней и других вещей, очевидно сочтённых малоинтересными, были унесены из лагеря и, следуя инструкциям Акселя, оставлены на берегу реки.

— Желаю всего хорошего, — попрощался лидер моряков.

— И вам того же, — кивнул Аксель.

Некоторое время мы смотрели вслед морякам и наёмникам, покидавшим лагерь, уводя с собой четырёх связанных за шеи рабынь. Один раз из сумрака леса до нас донёсся хлопок ремня и крик боли. Мы не знали, кому именно достался этот удар. Я предположил, что за время, проведённое в пути к побережью, рано или поздно, каждая из рабынь успеет познакомиться с подобными инструкциями. Это полезно в обучении женщины тому, что она — рабыня. Я был уверен, что задолго до того, как они доберутся до невольничьего рынка Брундизиума, вопрос большого корабля будет так или иначе решён. Насколько я понимал, в устье Александры была собрана немалая сила, в задачу которой входило воспрепятствовать кораблю достичь моря.