Джон Норман - Контрабандисты Гора [ЛП]

Аукционист меж тем начал принимать предложения на варварку.

Я в торгах не участвовал и цену предлагать не собирался. Зачем? Ведь таверны не закрываются почти до рассвета.

Кое-кто из мужчин пришли сюда со своими рабынями, которые теперь, низко опустив головы, стояли на коленях у левых колен своих, сидевших на скамьях, владельцев. Большинство девушек держали руки, закованные в наручники, за спиной. Практически все они были одеты в короткие туники, что весьма распространено с рабынями мужчин. С шей большинства свисали поводки, другие концы которых либо лежали на коленях владельцев, либо были свободно намотаны на их левое запястье. Некоторые из этих рабынь находились достаточно близко к поднятой платформе аукциона и её факелу, так что, возможно, были видимы для продаваемых лотов. Возможно, кое-кто из продаваемых могли бы задуматься над тем, не могли ли и они когда-нибудь снова оказаться на торгах, но уже по ту сторону света факела. Обычная причина, по которой рабыню могут привести на аукцион, состоит в том, что их владельцам просто нравится иметь их под рукой, получать удовольствие от их присутствия, а потому они не хотят оставлять их дома, запертыми в клетке, в конуре или прикованными цепью к кольцу в ногах кровати. С другой стороны многим рабовладельцам нравится появляться в компании своих рабынь, чтобы другие могли бы им позавидовать. Всё же такая собственность как красивая рабыня, привлекает внимание и повышает престиж, примерно так же как могли бы привлечь внимание роскошная кайила или великолепный слин. Другие, подозреваю, приводят их, либо чтобы встревожить рабыню, напомнив ей, что и она точно так же может быть легко продана, либо даже, иногда, чтобы предложить их кому-либо для частной продажи.

Время было уже довольно позднее и некоторые посетители торгов покидали ряды скамей.

Варварка явно боялась волновать мужчин. Это было вполне понятно, по крайней мере, на данном этапе.

На Горе к природе, как я уже упомянул, относятся с уважением. Например, мужчины не настроены против самих себя, они не пристыжены и не унижены, не высмеяны и не наказаны, не приучены с подозрением относиться к своим самым естественным чувствам и импульсам. Чувство вины страшнее и мучительнее меча, поскольку оно сродни ножу, который ты сам проворачиваешь в собственном животе. Какое существо кроме человека, окажется столь же глупым, чтобы мучить себя? Кто продаёт эти ножи, и кто взимает за них арендную плату? Странно выглядит врач, средства к существованию которого зависят от размещения припарок на ранах, которых нет, правда, только не для него самого. Есть много путей, которыми можно заработать себе на жизнь. Некоторые трудно понять, если искать поводы, а не причины.

Для многих преступлений не придумано никаких названий.

И что же насчёт женщин, живущих в таком мире? Как они, не зная мужчин, могут познать самих себя? Как мы могли бы оценить день, если бы не было ночи, а как понять, что такое лето, если бы не было зимы? А здесь без там? А это без того? Как мы поймем что есть женщины, если нет мужчин? Без мужчин они будут оставаться телами, но смогут ли они быть женщинами?

Да, она явно боялась волновать покупателей.

Несомненно, ей было известно, какой маленькой, какой слабой, беззащитной и беспомощной она была. Кроме того, к настоящему времени, у неё уже появилось некоторое понимание характера гореанских мужчин. Немногое на её прежней планете могло подготовить её к этому, к таким мужчинам, с их здоровьем и выносливостью, их естественностью и открытостью, невинностью и честностью, их цельностью, властностью и силой, собственничеством и агрессивностью, к тому, как они будут рассматривать её, а именно без долгих размышлений или реверансов, как ту, кто она есть, как женщину и как самку.

Как отличалось это от её мира!

Разве не была она столь же уязвима, как самка табука, оказавшаяся среди прайда ларлов?

— Превосходно, — прокомментировал мужчина, сидевший неподалёку от меня, когда лот был согнут в рабский лук, то есть, аукционист, схватил её за волосы и потянул голову девушки назад и вниз.

Я не мог с ним не согласиться. Линии её фигуры были превосходны.

На мой взгляд, аукционист прекрасно знал и делал свою работу, особенно, учитывая тот факт, что имел дело с новой девушкой. Некоторые аукционисты работают на различных рынках, и даже выезжают в другие города. С другой стороны, большинство, как правило, заключает контракт с конкретным домом или рынком. Квалифицированный аукционист дорого берёт за свои услуги. Некоторые работают за процент с продажи.

Предложения выкрикивали, но не слишком активно. Всё же время было довольно позднее. Покупатели по большей части уже разошлись. Я боялся, что шнурки многих кошельков к этому моменту были завязаны мёртвым узлом. Этим днём, незадолго до начала торгов, лоты были выставлены напоказ в демонстрационных клетках. Она шла под номером сто девятнадцать. Я нашёл её в одной из клеток, запертой там вместе с несколькими другими девушками. Некоторые стояли на коленях, другие сидели, трети стояли или прохаживались перед решёткой. В клетках им оставили миски с рабской кашей, кастрюли с водой и вёдра для естественных нужд. Было несложно понять, кто из рабынь уже продавались прежде, и возможно не по одному разу. Они явно хотели поскорее попасть к хозяину. Они нуждались в господине. Их взгляды, позы, движения, трудно было с чем-то перепутать. Их потребности были очевидны, написаны на их лицах, ясно читались во взглядах, которые они бросали сквозь решетку. В их глазах застыла мольба. Некоторые стискивали прутья, прижимались к ним лицом, словно хотели пропихнуть его наружу. Другие симулировали безразличие, и даже дерзость. Такое поведение иногда побуждает мужчин предложить цену, хотя бы для того, только получить удовольствие от вида такого смелого, высокомерного животного, съёжившегося у твоих ног и тянущего губы к твоей плети. Когда потенциальный покупатель подзывает девушку, та должна приблизиться к решётке, чтобы показать себя в тех позах, которые он потребует. Номер её лота хорошо виден, поскольку он написан на её левой груди жировым карандашом. Я тоже подозвал к себе одну из девушек, ту самую темноволосую варварку, казавшуюся потерянной и напуганной тем фактом, что её, заперли голой в клетке на глазах у такого количества мужчин. Однако я не стал приказывать, чтобы она выступила передо мной. Мне просто хотелось узнать номер её лота. Не думаю, что она, учитывая количество мужчин, прошедших мимо её клетки, узнала меня. К тому же в этот раз я был одет не в те варварские одежды, в которых предстал перед нею на её переполненной, загрязнённой, потерявшей ориентиры, несчастной планете, и не в рабочую тунику, в которой она видела меня на складе. На этот раз я был в одежде, подобающей для моей касты, тёмной, с маленькими сине-жёлтыми шевронами внизу на левом рукаве. В складках одежды скрывался мой гладий. Узнав то, что мне было нужно, я отослал её жестом руки, каким обычно отсылают рабынь. Девушка торопливо отбежала от решётки, и поспешила смешаться с остальными, по-видимому, рассчитывая скрыться среди них.