Джон Норман - Заговорщики Гора [ЛП]

Но я не возражаю.

Я даже думаю, что уже в своём прежнем мире, жаждала чего-то подобного, жить в мире, в котором моя природа была бы признана и уважаема.

Интересно, так ли трудно это понять?

Не думаю.

В этом мире, мужчины рассматривают нас так, как им нравятся и подчиняют нас своей власти.

Но я не возражаю.

Это — мир, в котором я должна вставать на колени и, склонив голову, покорно целовать и облизывать ноги своего господина.

Он разрешает мне это. И я благодарна ему за это.

И не надо презирать меня за это. Я — женщина. Это совсем не то же самое, что мужчина.

Как долго я стремилась быть взятой и обладаемой! Как долго я жаждала ошейника и господина!

Теперь я та, кем я должна быть.

Я в ошейнике, и я покорена.

Многие из вас, насколько я понимаю, не верят в существование Земли, или, если всё же хоть немного доверяют историям, то допускают, что это место находится где-то на востоке, за Волтаем, или далеко на юге, возможно, за Бази и Шенди, или на западе, за архипелагом Дальних Островов. С другой стороны, те из вас кто достиг уровня Второго Знания, понимают, что Земля это, как предполагается, другая планета, одна из нескольких вращающихся вокруг Тор-ту-Гора, «Света над Домашнем Камнем». Однако даже в этом случае, многие из вас, даже с багажом знаний второго уровня, к существованию Земли относятся довольно скептически, считая её не больше чем мифом или сказкой, и в лучших традициях гипотезы Первого Знания уверены, что, если это место существует, то оно находится здесь, в вашем мире, просто в отдалённом регионе, далёком от цивилизации.

Но мне, всё же, придётся уделить немного внимания моему прежнему миру. Дело в том, что мой рассказ, по крайней мере, в значительной степени, касается определённых тёмными дел, политических и военных вопросов, о которых здесь подозревают очень немногие. Фактически, эти вопросы остаются за рамками кругозора подавляющего большинства населения. Практически, все вы, рассеянные по сообществам, по ваших деревням, местечкам и окруженных стенами городам, все, кто населяет этот свежий, дикий, неиспорченный, едва населённый, прекрасный мир, ничего не ведаете об этих делах. Вы понятия не имеете о той опасности, которая вам угрожает, которая, если можно так выразиться, притаилась под ближайшим кустом, внимательно следит за вами, скрываясь в тени. Она близко, не дальше вашего локтя и, одновременно, далеко, так же далеко, как далеки безразлично взирающие на вас небеса.

Так вот знайте, благородные Господа и Леди, что существуют другие, кто знает о вашем мире, сверкающем в ночной темноте, о вашем утреннем мире, таком свежем, зелёном и заливаемом светом солнца. Эти другие вынуждены жить в огромных металлических шарах, поскольку свой собственный мир, который у них был когда-то, такой же зелёный и красивый как ваш, они уничтожили, и теперь жаждут получить другой.

Я не могу молчать.

Немногие поверят тому, что я вам собираюсь рассказать. Да даже если и поверили бы, то, что они могли бы предпринять?

Тем не менее, я должна рассказать то, что знаю.

Оказавшись в присутствии свободных людей, мы, как правило, встаём на колени. Когда нам разрешают говорить, мы делаем это скромно и почтительно, обычно не поднимая головы. Но это вам известно и так. Так положено. Мы же в ошейниках.

Так что, пожалуйста, простите меня за то, что обращаюсь к вам, за то, что говорю с вами.

Не принимайте это за смелость или наглость с моей стороны.

Поверьте, я изучила своё место. Мой господин позаботился об этом.

Многие женщины моего прежнего мира не знают своего места. Когда-то я и сама этого не знала, но теперь мне на него указали. Мой хозяин оказался хорошим учителем.

И я довольна тем, что нахожусь на своём месте, поскольку это — то место, которому я принадлежу.

Мне приказали говорить.

Я должна повиноваться.

Никакого иного выбора у меня нет, я в ошейнике.

Но, помимо этого, я сама хочу выговориться.

Давайте, просто предположим, если вам так будет удобнее и легче, что меня, какой бы я ни была недостойной и никчёмной варваркой, которую вы могли бы купить или продать, привели к вам, приказали раздеться, опуститься перед вами на колени, склонить голову и начинать свою историю.

Она расскажет вам о городах, и тайных местах, о металлическом контейнере, о кузнеце, о монстрах, огромных, лохматых и опасных, о подземной мастерской, о гордости, амбициях и преданности, о воинах и рабынях, о золоте и стали, о верёвках и шелках, о кораблях и мирах.

Итак, она начинает.

В моём прежнем мире, на гореанском, о котором у вас упоминают просто как о Языке, говорят редко, а если и говорят, то только тайно. Это — ещё одна особенность, которая вами может быть сочтена трудной для понимания. С другой стороны, даже на вашей планете есть места, где гореанский не используют. Конечно же, вам известно об этом. Также, в моём прежнем мире нет ничего подобного вашим сывороткам, сохраняющим вашу молодость, силу и красоту, и считающимся здесь чем-то само собой разумеющимся. Эти сыворотки настолько доступны, недороги и распространены, что вы не задумываясь, как что-то рутинное, даёте их даже таким как я. В моём прежнем мире за такие вещи можно было бы покупать города вместе с их Убарами. С другой стороны здесь я видела, как споры решаются клинками, быстроногих табуков, подстреленных из луков, мужчин, выходящих против ларлов, будучи вооружены лишь копьями. Время здесь измеряется песком и водой. Ваши самые быстрые корабли пенят моря, движимые не больше, чем ветром и вёслами. Каким примитивным кажется мне всё это, в этой стране парадоксов, чудес и аномалий. Я заключила, что по большей части это имеет отношение к правилам ваших богов, называемых Царствующими Жрецами, правящими из мрачного, окруженного горами Сардара. Но нам мало что известно об этом. Эти тайны не для таких как мы. Вопросы такого уровня с нами обсуждают, не больше, чем со слином или кайилой. Нас сжигает любопытство, но мы знаем, что любопытство не подобает таким как мы. Однако не исключено, что вы сами знаете о своих богах, своих суверенах, называемых Царствующими Жрецами не намного больше нашего. А может даже меньше. И вы, и мы знаем, что они существуют, но я видела расплавленные камни в том месте, где приземлялись их корабли.

Помните, я говорила о тех, кто, если можно так выразиться, скрывается в кустах, и кто смотрит с небес.

Они обладают мощью далеко превосходящей вашу самую прочную сталь, ваши самые острые копья, ваши самые быстрые стрелы.

И они жаждут заполучить ваш зелёный, свежий, неиспорченный мир.

Самый последний из них, самый слабый и недоразвитый с их оружием с и технологиями без труда сможет перебить самые лучшие ваши отряды, красу и гордость вашей Алой Касты, сможет превратить в щебень самые мощные ваши стены, сжечь ваши корабли как щепки, разрушить до основания самую высокую из ваших крепостей.