Аннетт Мари - Истребление монстров. Для слабаков [litres]

Я подозрительно прищурилась:

– Где ты такому научился?

– Так был вскрыт металлический ящик в доме призывателя.

Сейф дяди Джека и правда был вскрыт демонической магией. Ох, мне становилось все больше не по себе от того, как быстро учился Зуилас.

Мы вошли в темный коридор. В воздухе висел пыльный запах гипсокартона, а бетонный пол был засыпан слоем белого песка, на котором не было ни коврового покрытия, ни плитки. Я шла вслед за Зуиласом, сердце стучало так невыносимо громко, что, казалось, заглушало даже звук шагов.

Коридор вывел нас в недостроенный вестибюль, освещенный лишь фонарями с улицы. Половина потолочных плиток отвалилась, и сверху из темноты свисали пучки проводов и незакрепленные воздуховоды. На полу рядом со стопками гипсокартона были сложены стальные балки, вокруг разбросаны ведра, по полу тянулись удлинители. Промышленный вентилятор был развернут в сторону закрытых и заблокированных входных дверей.

Я провела ногой по толстому слою пыли. Замороженное по каким-то причинам строительство так и осталось незавершенным.

Зуилас бесшумно направился в противоположный конец вестибюля. У двери он остановился, прислушался, потом толкнул ее. Мягкий щелчок замка эхом разнесся по темной бетонной лестнице, оказавшейся за дверью. Демон начал подниматься по ступенькам.

– Наверх? – прошептала я, нерешительно придерживая дверь рукой. Подвал казался мне более подходящим убежищем для кровососущих монстров. – Ты уверен?

Он оглянулся, его глаза горели.

– Я чувствую запах свежей крови.

Нервно сглотнув, я отпустила дверь. Стоило ей захлопнуться, лестница погрузилась в кромешную тьму.

– Зуилас? – тихо окликнула я. – Я ничего не вижу.

Он повернулся, и я снова увидела тускло светящиеся глаза. Судя по тому, где они были, демон уже наполовину преодолел первый лестничный пролет. Глаза приблизились – Зуилас вернулся, и горячие руки коснулись моих запястий. Закинув мои руки себе на шею, он подхватил меня под колени и потянул. Я взобралась к нему на спину, обхватив талию ногами.

Он снова пошел вверх по лестнице, и я печально вздохнула:

– Я действительно бесполезная, от меня никакого проку…

– Да.

Я легонько стукнула его по правому плечу – не защищенному доспехами.

– Что ты мне поддакиваешь! Мог бы сказать что-нибудь ободряющее.

Он поднялся на следующий пролет.

– Зачем?

– Чтобы я лучше себя чувствовала.

Он помолчал.

– Зачем?

– Ты хоть иногда делаешь хоть что-нибудь, что не приносит тебе пользы?

– Что, например?

Поднявшись еще на этаж, Зуилас пошел чуть медленнее. Я почувствовала, как дернулись его плечи, и услышала, как открылась дверь. Сквозь щели между фанерными щитами на окнах сочился слабый свет, едва пробиваясь сквозь тьму коридора. Зуилас, казалось, понял, что для человеческого глаза такого света недостаточно, и не стал опускать меня на пол и продолжал, крадучись, двигаться вперед.

Я поерзала, устраиваясь поудобнее на его спине, а он для устойчивости взялся за мои ноги ниже колен.

– Ладно, вот, допустим, гипотетическая ситуация…

– Я не знаю этого слова.

– Гипотетический ? В данном случае – это когда ты представляешь себе, как будто какое-то событие произошло в реальности, чтобы решить, как бы ты на него отреагировал. Вот представь, что ты идешь по лесу и вдруг слышишь, как кто-то зовет на помощь.

Зуилас остановился, принюхался и свернул в коридор, ведущий вглубь от заколоченных окон и их слабого света.

– Это звучит zh’ūltis.

– Просто подыграй мне, хорошо?

Я наклонилась к самому его уху и зашептала совсем тихо.

– Ты слышишь, как в лесу кто-то зовет на помощь. Что бы ты сделал?

– Я бы посмотрел, кто зовет.

Удивленная, я ощутила искру надежды.

– Допустим, ты увидишь, что это… женщина. Она в ловушке, под упавшим деревом. Каковы твои дальнейшие действия?

Он снова остановился и отпустил одну из моих голеней. Скрипнула дверь. Он наклонился вперед, принюхиваясь, отступил и пошел дальше. Вдали от окон тьма была просто жутко густой – не думаю, что Зуилас смог бы ориентироваться в ней без своего инфракрасного зрения.

– Кто эта женщина? – спросил он.

– Ты о чем?

– Самка в ловушке. Я ее знаю?

– А… нет, не знаешь. Она незнакомка.

– Она демон или hh’ainun ?

– Э-э… демон.

– Тогда я сбегу, прежде чем она меня заметит.

Он присел, и я, ойкнув, вцепилась ему в спину. Его рука задвигалась.

– Здесь старая кровь.

– А вампиры поблизости есть?

– Они ходили здесь, но не очень давно. – Поднявшись, Зуилас подсадил меня повыше и продолжил путь. – Я слышу голоса. Они близко, но я не знаю, как туда попасть.

Мы, должно быть, зашли не в ту дверь. Я готова была поспорить, что там, рядом с голосами, была еще одна лестница.

– Ничего, рано или поздно мы их найдем, – заверила я его. – Не стоит спешить.

– Чем больше времени это займет, тем дольше я буду тебя носить.

– Да ладно тебе. Я не такая уж и тяжелая.

Демон раздраженно дернул плечом.

– Ты вовсе не тяжелая, но все время что-то говоришь мне в ухо . Mailēshta .

Я улыбнулась в темноту и снова склонилась к его уху.

– А почему ты убежишь от пойманной в ловушку женщины-демона?

– Потому что она может меня убить.

Ой, точно. Он же говорил, что демоны женского пола наделены более мощной магией, чем их мужчины.

– А может, она будет благодарна тебе за спасение.

– Или убьет меня.

Я закатила глаза.

– Ладно, проехали. Допустим, эта женщина – человек. Что бы ты тогда сделал?

– Hnn . – Несколько шагов он прошел молча. – Как она оказалась в ловушке?

– Дерево упало. Ты без проблем смог бы поднять его, – добавила я, чтобы облегчить ему задачу.

Последовала еще одна задумчивая пауза.

– Как она там оказалась? В лесу под деревом?

– Это имеет значение?

– Это подозрительно.

Я нетерпеливо фыркнула.

– Представь, что в ней нет ничего подозрительного. Она не вооружена и не опасна. Она просто человек в ловушке, и ей нужна помощь, иначе она умрет.

Зуилас свернул за невидимый мне угол и беззвучно двинулся дальше.

– Ну, так как? – не отставала я. – Ты бы ее спас?

– Тебе хочется, чтобы я сказал да .

– Конечно, хочется! – Мое сердце разрывалось на части, было очень больно. – Почему бы нет? Ты же мог бы спасти ей жизнь почти без усилий. Тебе бы это ничего не стоило.

Он снова присел, принюхиваясь.

– Твое гипотетическое не имеет смысла, drādah . Нельзя, чтобы меня видели hh’ainun, иначе ты будешь в опасности. Ты сама мне так сказала.

– А если бы ты мог спасти ее так, чтобы тебя не заметили? – в отчаянии спросила я.

Он постоял неподвижно – то ли размышляя, то ли прислушиваясь.